на закупку бронетранспортеров VAB в том же году потратили 780 млн. франков). Традиционное использование в конструкции VBL узлов и агрегатов автомобилей, находившихся в крупносерийном производстве, позволило ограничить его себестоимость. По данным журнала "Дефанс э Армеман", в начале серийного производства она составила 500 тыс. франков.
Основным подрядчиком стало "Машиностроительное общество Панар и Левассор" (Sociiti Alsacienne de Constructions Micaniques Panhard et Levassor), "Панар Дженерал Дефенс". Изготовление бронекорпусов организовали на заводе фирмы "Крезо-Луар" в г. Сен-Шамон. В качестве субподрядчика привлекли также компании "Пежо", RVI, АСМАТ. С поглощением в 2012 г. "Панар" компанией "Рено Трак Дефенс" производство бронемашин "Панар" перешло под ее контроль.
Планировалось приобрести для французской армии 2000 машин в варианте БРМ и 1000 в варианте самоходного ПТРК "Милан". Позже заявлялось о планах закупки 3600 машин (по другим данным, эти планы производства учитывали еще экспортные поставки). Для начала планировали получить 1765 бронеавтомобилей VBL в течение четырех лет партиями в 285, 180, 400, 450, 450 машин в год. Однако поставки задерживались.
Так, к концу 1988 г. планировали получить 285 машин, но реально войскам передали только первые 12 серийных экземпляров. Три поступили во 2-й разведывательный гусарский полк в мае 1988 г., еще три в следующем месяце - в разведывательный эскадрон 2-й бронетанковой дивизии. Для испытаний на песчаном грунте три VBL передали 1-му парашютно-десантному гусарскому полку, еще три - 13-му батальону альпийских стрелков для испытаний в условиях гор и снежного покрова. В резерве оставались предсерийные машины. 15 VBL, поставленные в 1989 г., поступили в разведывательный эскадрон только что образованной франко-германской бригады.
К концу 1990 г. изготовили всего 569 машин - 368 самоходных ПТРК и 201 БРМ VBL. Бронеавтомобили этой партии поставлялись в разведывательные части 1-й, 2-й и 10-й бронетанковых и 6-й бронекавалерийской дивизий. Тысячный бронеавтомобиль собрали на заводе "Панар" в Маролле в октябре 1995 г. "Наполеоновские" планы закупки VBL пришлось сокращать в связи с урезанием бюджетов. В 1994- 1997 гг. были поставлены 330 VBL тремя партиями по 110 машин. На 2004 г. сухопутные войска Франции располагали 1621 бронеавтомобилем VBL. На 2014 г. вместе с экспортными машинами произвели около 2320 VBL различных модификаций.
Опытный бронеавтомобиль VBL "Панар" на испытаниях. Вентиляционные решетки уже перенесены на борта.
Бронеавтомобиль VBL из "мексиканского" заказа в варианте БРМ с 7,62-мм пулеметом MAG на турели.
Схема устройства шасси бронеавтомобиля VBL "Панар".
Полицейский вариант бронеавтомобиля VBL (модификация VMO), представленный фирмой "Панар" на выставке "Милипол-85" в Париже.
Бронеавтомобиль VBL скомпонован по классической двухобъемной схеме с передним расположением силовой установки в подкапотном пространстве. Боевое отделение и отделение управления объединены в обитаемое отделение, занимающее среднюю и кормовую части корпуса. Механик-водитель располагается впереди слева, справа от него - командир машины (он же пулеметчик), третье место предусмотрено в кормовой части. Экипаж размещается на сидениях со складной спинкой, установленных на полу обитаемого отделения. Для посадки и высадки служат три двери (две в бортах и одна в корме) и три люка в крыше корпуса с откидными вверх крышками. Расположение дверей и люков обеспечивает быстрое покидание машины как на суше, так и на плаву, а также упрощает загрузку боекомплекта и снаряжения. Сравнительно большие лобовые окна облегчили управление машиной механику-водителю без открывания люков и без использования перископических приборов, сужающих поле зрения. Лобовые окна снабжены стеклоочистителями. Имеются зеркала заднего вида.
Сварной несущий корпус выполнен из катаной стальной брони высокой твердости (HHS) с толщиной бронелистов от 11,5 (в лобовой части) до 5 мм, с расположением большинства броневых поверхностей под углами наклона и подворота, что должно увеличивать бронестойкость. Вертикально установлен лишь лобовой лист моторного отделения небольшой площади. Корпус обеспечивает защиту по 1 -му уровню согласно стандарту НАТО STANAG 4569. Это означает защиту от обыкновенных пуль стрелкового оружия (вплоть до пули патрона 7,62x51 НАТО) на дистанции от 30 м и далее, от осколков 155-мм осколочно- фугасного снаряда при подрыве на дистанции не ближе 100 м, а также "противоминную" защиту - при подрыве под машиной осколочной ручной гранаты, осколочного элемента кассетного снаряда или противопехотной мины. Практически тот же уровень противопульной защиты обеспечивают бронестекла толщиной 33,5-49 мм в лобовых окнах и в дверях. Со временем на части машин появился блок дымовых гранатометов, крепящийся на лобовом листе отделения управления. Пол обитаемого отделения собран из съемных панелей.