– По-моему, твои приятели находятся в соседней каюте. Попробуй освободить их – на случай, если придется покинуть корабль. А я пойду поговорю с нашей сумасшедшей хозяйкой!
– Постой! Мне еще надо тебе объяснить…
Но Таня уже швырнула на пол многофункциональную игрушку Скорбы и выбежала в коридор.
Еще секунда – и она влетела в салон. И застыла как вкопанная.
В салоне творилось что-то странное.
Леди Бланки, как королева, восседала в своем кресле, рядом с контрольной панелью, которая позволяла напрямую управлять кораблем. Вокруг толпились ее люди, и все они ликовали.
Леди весело позвала Таню:
– Иди сюда, детка, иди сюда, моя прелесть! Погляди!
Таня посмотрела куда указывала леди, и увидела, что картинка на экранах сменилась. Сквозь странную полуреальность подпространства к ним издалека стремительно приближалось какое-то тело. Оно выглядело значительно крупнее корабля мошенников, хотя разглядеть его как следует было невозможно. Как будто оно излучало некое поле, затуманивающее его облик. Таня почувствовала, как волосы у нее встали дыбом. Это напомнило ей акулу, рассекающую гладь моря.
А пожилая леди, не обращая больше внимания на Таню, встала со своего кресла, отступила в сторону и медленно опустилась на пол. Полдюжины человек затянули какую-то торжественную песнь. И все эти люди, которые играли роль команды леди Бланки и ее возлюбленного, тоже опустились на палубу, преклонили колена, простерлись ниц у подножия экрана, по которому скользила угрожающая темная тень, образ их ужасного бога.
Та, что называла себя принцессой Торговых Миров, выпрямилась и обратила свое переменившееся лицо к Тане.
– Вот видишь, детка, ты ошиблась. На моем корабле есть доброжилы!
– А скоро будет и настоящий берсеркер! – торжествующе добавил молодой человек, игравший роль Йеро.
Глава 5
Таня услышала свой собственный вопль. Она отшатнулась от экрана – и от торжествующих кошмарных фигур вокруг, от людей, внезапно оказавшихся чудовищами.
Теперь она уже научилась понимать показания дисплеев, чтобы видеть, как приближающееся бронированное чудище раскинуло силовую сеть и захватило корабль, который когда-то притворялся берсеркером. Корабль отчаянно сопротивлялся, изрыгал вспышки энергии, но они бессильно отлетали от защитных экранов берсеркера. На яхту сражающиеся пока что не обращали внимания.
И это все, что успела увидеть Таня. Пока ликующие доброжилы не обращали на нее внимания, упиваясь своим торжеством, она тихонько вышла из салона и бросилась к каюте Скорбы.
Дверь каюты была закрыта, но не заперта. Таня рванула дверь – Скорбы внутри не было.
Но тут он высунулся из другой двери, следующей по коридору, и махнул рукой. На его запястье все еще красовался браслет от наручников.
Таня бросилась к каюте. Виррал и Хинна тоже были там. Наручники на обоих были разорваны. Незадачливые мошенники выглядели ошеломленными. Виррал привалился к переборке, а женщина стояла вплотную к Скорбе и смотрела на него так, словно не могла решить: броситься на него с кулаками или просить о помощи. Когда вбежала Таня, оба поддельных доброжила уставились на нее с неподдельным страхом.
Таня ухватила Скорбу за рукав, так что ему пришлось перекинуть свою машинку в другую руку, чтобы не выронить.
– Карл, Карл, это доброжилы! Леди и все ее люди! Они там…
Скорба вырвал свой рукав.
– Именно это я и собирался тебе сказать, когда ты убежала. Я пытаюсь убедить этих паяцев, а они мне не верят!
Таня, на грани истерики, почти не слышала, что говорит ей Скорба.
– …И сюда летит настоящий берсеркер! Нет, уже не летит, он уже здесь, он напал на ваш корабль! Я видела это на экранах!
Скорбу эта новость, похоже, нисколько не удивила.
– Значит, времени у нас мало.
Хинна, ошарашенная рассказом Тани, схватила Скорбу за другую руку:
– Но если эти люди действительно доброжилы, почему же они нас сразу не убили?
– Возможно, потому, что их повелитель желает поговорить с нами прежде, чем наши тела будут очищены.
Виррал отлепился от стенки и шагнул вперед:
– С-сукин сын! Когда ты об этом узнал? Мы с тобой десять лет знакомы, и ты молчал?
Таня, внезапно разъярившись, метнулась вперед и сильно толкнула фальшивого доброжила. Тот влепился в переборку и ненадолго заткнулся.
Она перевела дыхание и снова обернулась к Скорбе:
– Ну ладно, мы вам верим, все трое. Леди и ее люди – доброжилы. Что теперь делать?
– Они все в салоне?
– Все до единого.
Скорба взмахнул своей машинкой:
– Тогда не будем терять времени. Захватим рубку, пока у нас есть шанс.
Все четверо вышли из кабины и направились к рубке.