– Продолжай действовать так же. Не отвечай никому из находящихся в салоне. И отключи все дисплеи на корабле, кроме тех, что в рубке.
Не прошло и минуты, как в один из люков, ведущих на мостик, принялись ломиться снаружи. Кто-то что-то кричал. Четверо людей, запершихся изнутри, не обратили внимания, и шум скоро прекратился.
Вскоре после этого на всех экранах внутренней связи появилось лицо леди. Оно было искажено гневом, и от этого вроде как даже помолодело. На этот раз она, похоже, действительно вышла из себя.
– Немедленно отпирайте люки! В случае отказа вы будете наказаны длительными мучениями!
Скорба вздохнул и покачал головой. Больше никто на мостике ответить не пожелал. Хинна протянула руку и выключила внутреннюю связь.
Теперь Скорба повернулся к Вирралу:
– В чем дело? Почему ты так долго возишься? На то, чтобы все это раскурочить, у тебя ушло времени куда меньше!
– Ну так само собой. Ломать – не строить. Сейчас, обожди немного. Еще и десяти минут не прошло. А как только я налажу двигатель, мы отсюда смоемся!
Но Скорба возразил:
– На нашем прежнем корабле еще три человека. Ты это знаешь не хуже моего. Мы не можем бросить их на произвол судьбы! Так что наладь прежде оружие.
– С ума сошел?! – воскликнул Виррал срывающимся голосом. – Они уже, считай, покойники! Это же берсеркер, черт побери!
Тут в один из внутренних люков снова принялись ломиться. Таня успокоила себя тем, что металлическая обшивка чрезвычайно прочная. Удары звучали громче, чем в прошлый раз, но дверь даже не дрогнула. Пока что они были надежно защищены от доброжилов.
– Стоп, – окликнула Хинна своих товарищей. – Давайте подумаем. Похоже, просто вышибить дверь они не смогут. Что они могут попытаться сделать?
– А что бы мы стали делать на их месте? – спросила Таня. В следующий момент ей в голову пришел очевидный ответ: – Аварийные катера!
Все трое застыли и уставились на нее. Потом в один голос воскликнули:
– Где они?
Аварийные катера, естественно, находились в специальном отсеке, куда открывался доступ из нескольких помещений одновременно, включая салон и рубку. Из рубки туда вел люк со специальным обозначением.
Хинна подбежала к люку и начала отпирать его.
– Надо захватить катера прежде, чем это сделают они…
– Хинна, стой! – окликнула Таня. – Что ты…
Но Хинна уже открывала люк. Снаружи ворвался луч небольшого лучевого пистолета. Он наискосок пересек рубку, опалил сиденья и обивку, вспыхнул смертельным сиянием на стекле и металле. Хинна взвыла и поспешно захлопнула крышку. Таня мгновенно задвинула на место тяжелый засов.
Правое запястье Хинны и подбородок, куда упали огненные «зайчики» от луча, уже покраснели. Она плюхнулась на пол, тихонько постанывая. Таня достала аптечку, прочла инструкцию и принялась оказывать первую помощь.
Очевидно, аварийные катера – Скорба с Вирралом были уверены, что их как минимум два, – уже находятся в руках врага.
А это значит, что у леди Бланки и ее команды тоже имеется рация, и они могут связаться с берсеркером.
Таня быстро предложила контрманевр: люди в рубке должны сделать вид, что они доброжилы и передать повелителю, что в помощи они не нуждаются, хотя кое-какая зложить вырвалась на свободу. Но Скорба возразил, что берсеркер отличает доброжилов от зложити и не сможет опознать людей в рубке как преданных ему живых единиц.
Помешать аварийным катерам улететь они тоже не могли.
– Что ты можешь наладить быстрее? – рявкнул Скорба на Виррала. – Оружие, двигатель или экраны?
– Ладно, ладно, оружие наладить быстрее, – сдался Виррал. – Если эти катера вылетят и попытаются напасть на нас…
Таня посмотрела на экраны. Берсеркер по-прежнему сновал вокруг корабля мошенников, и силовая сеть все стягивалась.
– Долго ли они еще продержатся? – спросила девушка.
Толстячок в капитанском кресле покачал головой:
– Они бы давно уже были покойниками. Но, похоже, берсеркер дорожит нашими мощными экранами и оружием и решил захватить корабль неповрежденным.
– Да, похоже на то, – но откуда ты знаешь?
– Посмотри, как он действует. Поверь мне, я разбираюсь в таких вещах. Я все-таки думаю, что сейчас бой идет за оружие.
Скорба посмотрел на своих товарищей:
– Помните, как мы все это добыли?
– Такое разве забудешь! – ответила Хинна.
Виррал ничего не сказал. Он продолжал лихорадочно трудиться.
– Расскажи, – попросила Таня.
Скорба охотно обернулся к ней. Похоже, ему и самому не терпелось рассказать.
– Для такой аферы, как эта, любой корабль не годился. Нам ведь нужно было, чтобы нас действительно могли принять за берсеркера, понимаешь? Главное – напугать людей. Меньше всего нам хотелось вступать в настоящий бой. И еще нам нужно было поймать такую яхту и заставить ее остановиться. Сложное военное оборудование добыть не так-то просто. Надо было подкупить человека, имеющего доступ к каким-нибудь военным складам, где оружие плохо учитывается и плохо охраняется. – Скорба помолчал. – В конце концов нам это удалось. Мы были очень довольны, потому что большая часть оборудования принадлежала к вооружению берсеркеров. Детали их кораблей, которые подобрали после боя.