Будучи обработанными в горячей воде, цветы просушивались под прессом и мало чем отличаются от обычного гербария. Удивительным является, как отмечает Швейнфурт (120.354), что сохранились даже краски цветов, сорванных тысячи лет тому назад, и определение цветов не вызывает больших затруднений. Зерна и сушеный виноград клались в гробницы в поджаренном виде, поэтому несколько изменили свою первоначальную форму и цвет.
Климат древнего Египта мало чем отличался от современного, поэтому и растительность, которая дошла до нас, немного отличается от современной, во всяком случае ни одного вида растений нет, которые нельзя сопоставить с современным. Остатки древней египетской растительности в настоящее время находятся в коллекциях Каирского аграрного музея, Каирского музея древностей, Британского музея и других (123.242).
Вторым важным источником, из которого можно почерпнуть сведения о флоре Древнего Египта, являются рисунки и надписи к рисункам на гробницах знати. В так называемых «меню» различных блюд, которые предназначались покойнику, перечислялись различные растительные блюда. Эти «меню» позволяют установить употребление многих растений, не упоминаемых вовсе или редко упоминаемых в литературе. Впервые по-настоящему эти «меню» были оценены немецким ученым Кеймером (97). Третьим источником являются труды античных авторов. Античные авторы были хорошо осведомлены о Древнем Египте. Многие из них лично неоднократно бывали в этой стране, поэтому не удивительно, что в их трудах можно найти подробные описания многих растений и приемы их использования. Особенно важны описания «отца ботаники» — Феофраста, историков: Геродота, Диодора, Страбона и Плиния.
Следует использовать все источники, чтобы они взаимно дополнили друг друга. На основании этих источников могут быть определены многочисленные виды деревьев, овощей и злаков, использовавшихся в древнем Египте. [6]
Дерева в Египте было недостаточно, этим объясняется то, что начиная с древнейших времен в надписях упоминается доставка кедра из Финикии (32.180), а также археологические находки изделий из этого дерева. Черное дерево, из которого довольно часто встречаются всевозможные поделки, также было несомненно привозным, как указывает Ю. Я. Перепелкин (32.151).
Вместе с этим египтяне культивировали в древности многие виды деревьев, свойственные только этой стране, например, персею и другие.
Финиковая пальма bnr.t (Phoenix Palmae L.)
Большую роль в экономике страны играла финиковая пальма (131.I.462), дававшая прекрасные маслянисто-сладкие плоды. Их употребляли в свежем и сушеном виде. Из сока пальмы приготовлялось вино. Из листьев рыбаки плели сети для ловли рыбы, различного рода сумки, корзины (20.225) и т. п. Из волокна плелись веревки (20.231). Среди приношений мертвым встречаются финики. Найденные в Дер-Эль-Бахри (XXII династия) финики были определены Швейнфуртом (120.370).
Древесина ввиду рыхлости для плотничных работ не годилась, ее раскалывали вдоль и употребляли для кровли (20.664).
В садах знати росло много финиковых пальм. Например, в саду Инени (XVIII династия) имелось 170 пальм (132.60). Во время экспедиции в Хор Дауд Б. Б. Пиотровским найдены косточки финиковой пальмы (31.175). Листья пальмы, а также плоды нашли место в изобразительном искусстве. В Государственном музее изобразительных искусств хранятся подвески от ожерелий в виде листьев пальмы (29.63) и формы для их изготовления (29.64), подвески в виде плода пальмы (29.63) и формы для их изготовления (29.64) времени Амарны.
В 1962 г. опубликовано специальное исследование И. Валлерт (126) «О пальмах древнего Египта», в котором собраны многочисленные материалы о пальмах. Однако не все выводы автора бесспорны. Существенным пробелом является то, что не прослежены локальные отличия в распространении пальмы. Имеются [7] преувеличения значения пальмы в сравнении с древним Двуречьем. Вполне основательно против этой точки зрения выступил Д. Г. Редер. В своей работе «О роли финиковой пальмы» (37) он пришел к следующим выводам о распространенности в древнем Египте финиковых пальм.
Финиковые пальмы были распространены больше в Верхнем Египте, чем в Нижнем, поскольку климат там был более подходящим для их произрастания.