С левой стороны ящика изображен третий птицелов, который правой рукой помещает гуся в клетку, а в левой — держит еще двух птиц наготове. Следует предположить, что был еще 4-й птицелов, который вынимал для последнего птиц, но на рисунке он не показан.
На указанном барельефе имеются два конца веревки. Один короткий, которым сеть привязывалась к деревянному колышку, и длинный, за который птицеловы тянули, чтобы захлопнуть сеть. Этим концом веревки пользовались и после того, как сеть захлопнута. Благодаря этому сеть держится на запоре. За этот конец тянут все время, пока их товарищи вынимают пойманных птиц и помещают их в ящики.[80]
Пойманные птицы частично шли сразу же в пищу. На барельефе гробницы Наматра[31] (Древнее царство), Эрмитажного собрания, изображен вельможа, сидящий в кресле. Перед ним стол с жертвами. В числе жертв изображено также принесение живых гусей, которых несут за крылья по нескольку штук в каждой руке.
Большинство же пойманных птиц помещалось в специальные птичники, где их сохраняли впрок и обильно откармливали на мясо. В гробнице Мерерука (132.III.762), Ка-Гемни (132.III.73), Ти (132.ІІІ.83) изображены птичники. Они представляют собой ряд колонн в виде бутонов лотоса. На них натянута сеть с дверью, через которую птиц сажали, а после откорма вынимали. В средине этого птичника можно видеть пруд в виде прямоугольника, где птицы купались и пили. Потолок в этом птичнике был настолько высок, что мужчина с корзиной на голове мог туда свободно войти. Кормили птиц обильно зерном, рассыпая его на полу. Это хорошо видно в гробнице Аба (76.I.16) (VI династия). Там в птичники приносят зерно корзинами и обильно сыплют его на пол, а птицы с жадностью начинают зерно клевать. Однако кормление птиц на этом не заканчивалось. До нас дошли гробничные изображения кормления птиц тестом, которое производилось, по-видимому, после того, как птицы уже наклевались зерна.
На гробнице Мерерука (81.I.52) (Саккара, VI династия) изображен птичник, где пять человек кормят отдельно тестом журавлей, а 13 человек — гусей. В нижнем ряду этого изображения видны журавли, которых мужчины, стоя, хватают за темя и шею, заставляя раскрыть клюв, другой рукой вталкивают птицам в горло лапшу. Под этим изображением надпись: «Откармливание журавлей». Тут же сидят друг против друга двое мужчин, делающих лапшу возле горшка на широкой подставке. Один месит руками хлебную лапшу, другой левую руку запустил в горшок, в правой держит пук соломы, чтобы разжечь огонь, т. к. лапша, по-видимому, предварительно заваривалась в кипятке.
Вторая и третья картины этого изображения представляют собой откармливание гусей. [81] Перед сидящими на корточках людьми — маленькие тонконогие столики, на них лежат кучки лапши. Птиц берут по одной и всовывают лапшу в раскрытый клюв, для чего другой рукой держат птиц за шею под головой. После такого усиленного питания птица долго не может прийти в себя и, как оглушенная, озираясь, семенит ногами. Как видно, египтяне стремились закормить птиц, чтобы они налились жиром и изменили даже свой вкус, утратили привкус болота и приобрели вкус обычной домашней птицы. В описанном птичнике работало свыше 20 человек рабочих и содержалось, вероятно, много сотен птиц. Однако имелись птичники значительно больших размеров. В гробнице Птаххетепа (132.III.17) (Саккара, конец V династии) изображены разные породы птиц и приведены цифры наличия птиц: всего 606957 штук. Серых гусей 253510, лебедей 1225, копьевидных гусей 120000, ржавых гусей 121022, голубей 111200. Эти цифры (возможно, несколько преувеличенные) довольно убедительно свидетельствуют о мощном птицеводческом хозяйстве, существовавшем у египтян уже в Древнем царстве. Это, главным образом, была водоплавающая птица. Подобное развитие птицеводства в больших масштабах было в древнем Двуречье (21.43) и в древнем Риме в первые века н. э., как сообщает М. Е. Сергеенко (42.153). Однако в противоположность египтянам, в Риме разводили не водоплавающую птицу, а павлинов, дроздов, кур.
В период Среднего и Нового царства птицеводство поддерживается на прежнем уровне, но появляются некоторые новые моменты среди изображений на гробницах, которых в Древнем царстве не имелось. Например, изображения больших стад журавлей и гусей. Пастухи их гонят на пастбища, на зеленый корм (107.II.16) с помощью длинной палки, у которой на конце крючок. Когда птица желает взлететь, пастух хватает ее этим крючком за шею.
31
Гос. Эрмитаж № 18123, Государственный Эрмитаж, путеводитель по выставке, М.-Л., 1952, фото.