Сидя в повозке, Маледикт с любопытством смотрел в окошко. Открывавшийся ему пейзаж навевал на него тоску, и отнюдь не повышал настроение – небо хмурилось и сверкало потоками молний, будто предвещая непогоду, вкупе с серами просторами песка пустыни, изредка разрезаемых темными ножами скал, это создавало ощущение конца всему, крушения всех надежд. Маледикт вздохнул – вновь он вспомнил Вику. Он вспомнил и тот миг, когда впервые увидел её, и то, как они спасались от упыря, и как они бежали прочь из города синего камня и зеленого света, и то, как они прощались с жизнью, замерзая. И вспомнил он, как её лицо исказилось мукой, когда она увидела, как этот монстр с горящими зелеными глазами вонзил ему в живот копье. Маледикт пытался отогнать от себя эти воспоминания, которые резали его душу, будто острые лезвия, но воспоминания и мысли о Вике не хотели отступать прочь. Даже теперь, когда жизнь его висела на волоске, и Маледикт даже предположить не мог, что же ждет его дальше, когда, как сказал ему глава его пленителей, он был уже мертвым, даже сейчас Маледикт мог думать только о Вике.
– Эй, чужак! – позвал его девичий голос, и что-то слегка заслонило оконце – Чужак, я знаю, ты здесь, что с тобой?
– А ты… – Маледикт был озадачен – голос казался ему каким-то знакомым.
– Я Нииия – ответил голос, и в оконце показалось лицо девочки, или скорее девушки. Теперь Маледикт вспомнил её – это её присылал главный среди этих пустынных разбойников к нему, чтобы она… Эх, даже думать сейчас об этом не хочется!
– Что с тобой? Почему ты замолчал? – послышался поразительно спокойный голос Нииии.
– Чего ты от меня хочешь? – вздохнув, произнес Маледикт – больше всего ему сейчас хотелось вновь остаться одному, и не думать о том, что ему предстоит, и не думать о том… что он потерял.
– Шарак прислал меня, чтобы я заботилась о тебе в пути. Он верит в то, что ты муж, но не верит твоим словам. Он оказывает тебе честь.
– Какую еще честь?
– Он прислал меня, чтобы ты мог получить необходимое. Я принесу тебе еду и питье, и также все, что может тебе потребоваться.
– Хорошо, принеси мне ключ от моей камеры.
– О, чужак – произнесла Нииия – не стоит воспринимать мои слова буквально, или же мне стоит сказать, что я оценила твою шутку? Пусть, считай, что я её оценила.
– Ну, хоть посмейся – проворчал Маледикт – чтобы я понял, что ты оценила шутку.
– Я высказала свое одобрение – более ничего не нужно.
– Странно тут у вас все. А что твой хозяин считает, может мне понадобиться?
– Об этом вы с ним разговаривали. Мой отец сказал слово, и я подчиняюсь, как следует подчиниться и тебе.
– Погоди… Ты сказала отец?!
– Да. Шарак – мой отец и он оказал тебе честь, прислав меня к тебе.
– И как он мог так поступить?!!!
– Он сделал то, что счел возможным, допустимым и необходимым.
От удивления Маледикт потерял дар речи. Потом его охватило возмущение, но это чувство быстро утихло – ни к чему попусту растравлять себя, лучше сосредоточиться на том, как можно сбежать от этих любезных хозяев, пока они не прибыли в этот Храм, где его принесут в жертву, или сотворят что-то не менее неприятное, почему в этом Маледикт не сомневался.
– А почему – спросил он зачем-то – вы никогда не смеетесь и не улыбаетесь?
– В этом нет необходимости – ответила девушка – за нас говорят наши действия, наши поступки, и мы говорим, то, что хотим сказать. А значит, нам не нужно ничего из этого.
Выслушав ответ, Маледикт замолчал – ему нечего было сказать. Казалось бы, все было логично и… рационально. Но все это дышало бездушием, было каким-то… неживым. Когда все подчинено рациональности…. И нет места чувствам, пусть эти чувства иногда и вредят людям, мешают, но все же чувства, любые благие и не очень, какие испытывает человек – все они делают его человеком, одухотворенным и чувствующим. Взглянув на свою собеседницу, в её кристаллические глаза, на её лавандовую кожу, Маледикт спросил – Скажи, Нииия, а как вы себя называете?
– Мы люди пустынь – ответила она.
Люди… даже эти нечеловечные холодные и бесстрастные создания именуют себя людьми… А он… Готара сказал, что они с Вико й… Вика!
Подумав о ней вновь, Маледикт застонал, и с яростью саданул кулаком в стену, а потом стал колотить по ней, не переставая даже когда сбил костяшки обеих рук в кровь, пытаясь хотя как то заглушить боль, что пожирала его изнутри, как лесной пожар. Он услышал хруст одной из своих окровавленных рук, но не придал этому значения – какой смысл во всем? Какой смысл жить, если её рядом нет?!!!