- Стараюсь, - дрожал от переживания Роман.
Трясущимися руками он поднес ключ к продолговатому проему. Послышался звук отпирающихся замков. Этот звук смог бы сравниться в тот момент только с арфами небесных жителей. Луч света описал прямоугольный силуэт, и край двери глухо откинулся от стены.
Непозволительно медленно Саша подошел к двери и потянул за представившийся край. Несмотря на мощь мускул, он не смог в одиночку отворить тяжелую бронированную преграду. Когда дверь все же поддалась и полностью открылась, друзья увидели что-то такое, что никак не могли представить даже в самых дерзких мыслях. Пред ними стоял летательный аппарат. Надпись на нем гласила: Селена-2 - Земля.
Эпилог
Роман остановился, раздумывая о том, где же - черт возьми! - они находятся. Мысли пугали неоднозначностью, а друзья, как вкопанные стояли, не понимая, что тюрьма-город находится на Луне. Да, именно на луне. Кто бы мог подумать, но толстосумы всегда могли договориться с профсоюзами. Не обошлось и в этот раз. Дело в том, что, когда освоение Луны прошло на ура и первые поселенцы обосновались на планете, почти сразу началась выработка гелия-3. И в этот раз богатеи не прошли мимо новейших разработок и не поленились профинансировать первую геологическую разведку поверхности и найти золотую жилу. Теперь, правда, не котировались выражения типа: алмазный король, золотодобытчик или нефтяной магнат. Теперь в СМИ все чаще звучало понятие гелист или энергогигант.
Многие слышали о достоинствах гелия-3, но не многие знали, что при его производстве получалось огромное количество воды, водорода, азота и титана. Что уж и говорить, но всему этому попутному материалу нашлось применение. Вскоре стало невыгодно платить огромные деньги для вахтовиков, а этап терраформирования еще даже не начинался. И тут богатеи пришли с большими суммами денег к судьям, неоднократно выступили по телевидению с предложением отказаться от смертной казни - заключенных в то время стало настолько много, что смертная казнь казалась единственным способом хоть как-то справиться с неминуемыми затратами по содержанию этих нелюдей. Решение было принято. 80% жителей Земли поддержали законопроект, по которому предусматривалась возможность вовлечения заключенных к постройке города и работе на производстве, но с одним условием! - люди тогда еще не совсем потеряли гуманность. По прошествии срока заключения, зеки освобождались от необходимости работать на землян и могли получить гражданство Селены-2 - на Земле их уже никто не ждал.
Так на незнакомой планете в конце этой истории у летательного аппарата, предназначенного для инженеров с Земли, оказались трое пленников странного режима. Они смотрели и видели, что это место похоже на ангар, где каждому шаттлу отводилось строго свое место. Толстый слой пыли еще раз подсказал им, что нога человека давно уже не вступала на ровный пол этого секретного отсека. Все стеллажи с инструментов накрыты толстой пластиковой пленкой, не пропускающей любую, даже лунную пыль. Каждое рабочее место прибрано, а вместо обычного инструмента стоят манипуляторы, похожие на руки великана. Но массивность этих агрегатов обманывала зрение. Точность и легкость в управлении подобным манипулятором гарантировала безупречный результат ремонта.
Потолок светился ярким белым светом. Он напоминал солнечный свет в особо жаркие летние дни, когда небесный диск поднимался невероятно высоко. Старик не мог им сказать, что скрывается за огромным количеством дверей, лестничных маршей и загадок. Они понимали, что в такое было сложно поверить. Но теперь их взгляды, не прерываясь смыканием глаз, уставились в каждую мелочь этого странного и в то же время спасительного помещения.
Костю начало трясти от смеха. Он не мог удержаться. Что-то сводило его с ума! Память оказалась настолько коварной штукой, что смогла легко поддаться экзерсисам ученых и дать возможность заменить ее другой, более приятной и благопристойной. Что натворил, он по-прежнему не знал, но не был он достоин - как и не были достойны другие! - позабыть о своем прошлом и не знать, какой проступок совершил. Ему захотелось сорваться с места и побежать обратно, чтобы узнать - в чем его вина! Истеричный смех не прекращался. Стеклов с ужасом смотрел на погибающий внутренний мир друга. Он видел, что каждая клетка сознания Хумо теряется в догадках об этом месте.
Саша в это время грубой ладонью трепетно стирал пыль с обшивки летательного аппарата. Он был похож на шаттл, способный вместить не меньше десяти инженеров. Где находились шаттлы для заключенных, никто из них не догадывался, да и зачем им знать, на каком из корыт они прибыли сюда, главное сейчас выбрать правильный транспорт для отлета с Луны. По воспоминаниям этот некогда необитаемый континент вселенной представлял собой пустыню с огромным количеством кратеров, с невероятными перепадами температур и просто гибельную землю для каждого гринго прибывшего и решившего остаться на этой планете.