Он хлопнул дверью и выбежал на улицу. Пылеуборочные машины только приступили к обязанностям. Идти за ними было приятно, порой даже казалось, что они не только очищают воздух, но и немного придают ему мятный запах. Несколько часов прогулки передвинули грузик в сторону бесстрашия и победы над фобией. Редкие горожане встречались на его пути. При виде людей в слабом луче ночного фонаря он ощущал некое оцепенение и тошноту, но находил в себе силы и шел дальше. Вернулся он уже поздно, когда Наташа спала. Он положил голову ей на грудь и сладко, словно ребенок уснул, не забыв о том, что завтра утром ему нужно встретиться с Николаем.
Глава четвертая
Минутное помутнение рассудка превратилось в манию преследования. Роман посчитал, что за ним следят, и постоянно оглядывался в поисках невидимых преследователей. Такой ход мог вполне найти свое оправдание, но не в этот раз, потому как адрес его был известен. Придя домой, первым же делом Стеклов зашел в ванную комнату и вновь попытался разглядеть, что происходит с ухом. Боль иногда все же возвращалась и, открыв зеркальную дверцу, он достал из-за нее несколько таблеток болеутоляющего средства, которое почти мгновенно подействовало и придало лицу Стеклова расслабленный вид. Минуту другую Роман смотрел на отражение и не понимал, почему до похода в уборную в ресторане он так яростно желал последовать призыву Ивана Гавриловича - не пускаться в столь неоднозначное путешествие. Он понимал, что слова собеседника были восприняты как команда к бездействию, и он, как верный пес едва не послушался его. Затем странное поведение старика выбило его из колеи и, последовав внутреннему механизму самосохранения, он почти, что выбежал из ресторана, стремясь уйти оттуда как можно скорее. Версий было много, и не одна из них не могла уложиться в голове, потому как своей невероятностью могла сравниться лишь с фантастическим романом Герберта Уэллса или Филипа Дика.
Первые несколько часов Стеклов сидел в абсолютной тишине, вслушиваясь в каждый шорох у двери. Он думал, что за ним должны придти. Сердце билось настолько сильно, что, казалось, выскочит из груди, отобрав жизнь у своего хозяина. Ожидание превратилось в гнетущее чувство беспомощности и безысходности. Порой в голову наведывались мысли, что лучше бы уже пришли те головорезы, которых он ждал, и сделали свое дело, нежели так ждать непонятного будущего. Затем он успокоился и, налив почти полный стакан чая, развалился на кресле и с помощью голосовой команды включил телевизор. В очередной раз рассказывали о недовольстве бедных, о частых пикетах и митингах. Со слов Мэра города, в бедных районах было все не так и плохо, просто их жителям не хватало внимания, они считали, что о них забыли. Но было ли это действительно так, Роман не знал, но был уверен, что вскоре узнает. В голове возникла мысль о том, чтобы позвонить мэру и будто бы невзначай завести разговор о бедных районах, конечно же, не рассказывая о своей задумке, потому как любой человек подумает, что миллионер жиру бесится и сходит с ума. Странная реакция почти родных ему людей пугала своей непредсказуемостью. Роман обратился к компьютеру, чтобы тот соединил с мэром. Продолжая лежать, Стеклов смотрел в зеркальный потолок, ожидая начала разговора. Бесконечная мелодия вместо гудков, а затем обрыв связи. Запрос на звонок повторился, но на этот раз после первого же гудка трубку поднял мужчина с грубым голосом.
- Привет, Серега, это Роман. Как жизнь?
Мэр откашлялся и хрипло ответил:
- Привет, Ром. Здоровье начало подводить, нужно что-то делать с очисткой воздуха. Хоть биокупол не ставь.
- Идея не плохая. А что есть возможность?
- Была бы возможность, уже бы давно поставили, будь в этом уверен. Хотя, я уже слышал о том, что где-то он уже стоит, причем очень давно.
- Повезло, значит, тем, кто под него попал.
- Согласен. Рассказывай, что хотел. Ведь я прекрасно понимаю, что столь поздно ты просто так звонить не будешь.
Роман решил, что попусту тратить время он не хочет и перешел к делу.
- Что ты мне можешь рассказать о бедных районах? Какая сейчас там обстановка? Телевизор говорит, что вскоре может вспыхнуть бунт. Волнения усиливаются.
- Хм, - поежился мэр, - а зачем это тебе? - Сергей Панкратов в очередной раз громко откашлялся. - Переезжаешь? - Послышался тяжелый смех, разменявшийся глухой хрипотой.
- Нет, собираюсь наладить поставки воздуха в те районы, чтобы и другие могли дышать, - слукавил Роман. - Думаю, это не худшая идея, которая возникала в моей, иногда работающей, голове.