- Какой ты глупый, - с презрение произнесла Маша. - Что нам твои деньги? Когда ты проснешься, то будешь обычным клерком и будешь знать только вкус яичницы по утрам, плотный обед и скудный ужин, а про свои миллионы можешь забыть. Таких как ты - целый город. - Она замолчала. Затем презрительно выпалила: - Миллионеры!
- Да что же вам нужно, если не деньги? Более ценного у меня ничего нет.
- Именно поэтому мы тебя прооперируем. Начинайте! - Она скромно встала с кровати и отошла в сторону.
В теле подопытного забила дрожь, которую невозможно было унять. Роман не понимал, о чем говорят эти люди, но был твердо уверен, что произошла какая-то ошибка, которую нужно было срочно исправить. Он попытался что-то сказать, но увидев, как игла шприца приближается к его уху, потерял дар речи. Спустя мгновение, он ощутил слабый прилив сил.
- Стойте, стойте, стойте! - кричал он, что было мочи. - Остановитесь! - Ниткой струйка слез пробежалась по лицу.
Но ответа не послышалось.
- Так объясните же! Для чего это все?
Тонкая проникающая боль впилась в ухо. Жидкость оказалась обезболивающим, и почти мгновенно ухо заложило, а часть лица отнялась. Затем девушка-врач достала инструмент наподобие пинцета и стремительно направила его в ушную щель. Несмотря на то, что обезболивающее уже подействовало, и Роман едва двигал челюстью, он почувствовал, как пинцет схватил что-то и начал вытягивать это из уха. Золотистые звездочки закружили хоровод в закрытых глазах. Тени начали метаться из стороны в сторону, а зубы заскрежетали, как состав поезда при экстренной остановке.
Когда Стеклов открыл глаза, он увидел, как девушка держит на конце хирургического инструмента небольшой шарик. Диаметром сантиметр или около того, обделанный со всех сторон множеством шипов. Роман тяжело вздохнул и непонимающе поднял взгляд на окружавших его людей. Судя по их лицам, они видели этот шарик не впервые.
- Видишь эту штуку? - Она подвела предмет к глазам, чтобы Роман смог лучше его разглядеть.
На острых краях шипов шарика, скрываемые небольшими капельками крови, торчали оголенные красные ниточки, напоминавшие зубные нервы. Иногда на кончиках этих нервов пробивалась слабая, едва различимая искра. Стеклов медлил с ответом. Для него было непонятно, как всю жизнь он мог жить и не замечать, что в него вживлен столь непонятный предмет. Причем другие знали, что он в нем есть. Пациент неловко качнул головой, отвечая на вопрос.
- Знаешь, зачем она находится у тебя в голове?
Роман помотал головой.
- Чтобы ты слушался, Тысяча триста тридцать шестой.
- Что за номер? - почти захлебываясь в собственных слюнях, говорил Роман.
- Это твое имя. Все, разговор пора заканчивать. Женя, - обратилась девушка к санитару, - дай мне новый оптимизатор. - Она вновь повернулась к Роману. - Я тебе сейчас вставлю его, и ты вновь будешь послушным, и не будешь предпринимать мер уходить за стену. А когда ты проснешься ты даже и не вспомнишь нашей встречи. - Она улыбнулась.
- Я ничего не понимаю. - Глаза от отчаяния покраснели.
- Лучше не знать, потому что даже я не знаю всех дел. А если бы и знала, то была бы мертва.
Появившийся в лапках пинцета новый оптимизатор, был без шипов. Он отправился Роману в ухо и мгновенно раздвинул в нем свои жала. Последовал еще один укол, который нейтрализовал действие предыдущего. Санитар отпустил Романа. Руки болели, но миллионер увидел, как девушка начала доставать из внутреннего кармана сумочки небольшой пульт и направила его прямо миллионеру в лицо. В голове Романа промелькнула мысль, что если все слова девушки - правда, то он перестанет быть собой. А станет лишь марионеткой в чьих-то умелых руках. Стеклов пришел в себя, быстро среагировал и швырнул в девушку кружкой, что оказалась под рукой. Она с силой ударилась Маше по лицу и с глухим треском разбилась. Пульт вылетел из рук и укатился далеко под широкую кровать. Девушка упала на пол, но тут же встала на колени и попыталась разглядеть местонахождение столь важного предмета.
Санитары, окружавшие миллионера, молниеносно кинулись на обнаглевшего пациента. Сколько бы у этих верзил не было сил, но ловкости им было недостаточно. Роман бегал по комнате, толкая мебель и бросаясь разными предметами. Эта сцена была похожа на кадр из какой-то глупой комедии. Ирония состояла в том, что единственная возможность остаться в живых - выбраться из квартиры. Постоянно оглядываясь по сторонам, Роман искал Машу. Боясь, что она скоро найдет пульт, он прибавил ходу. Уютная квартира превратилась на маргинальную халупу, где каждый предмет имел свое место на полу.