Надоедливое эхо под черепной коробкой повторяло странные слова: "Останься, останься, останься..." Это было похоже на психоз, но Статист знал, что у роботов не бывает психоза и это всего лишь отголосок программ, загруженных в его электронный мозг. "Ценности этих людей, - думал он, - состоят из накопительства. Да, именно из накопительства, ведь кто-то пытается заработать как можно больше денег, при этом накапливая их в огромных количествах. Кто-то тратит деньги, чтобы купить недвижимость, безделушки. Некоторые копят любовниц или любовников, самовлюбленно считая: "Какой по счету тот, кто со мной лежит сейчас рядом". Накопительство - животный инстинкт, который необходимо истребить. В моей голове, набитой различным электронным хламом, собираются мысли, которых просто не должно быть. Неужели люди, просуществовав многие тысячелетия, по-прежнему считают, что смысл жизни заключен лишь в этом. Долгое время они писали стихи и книги о любви и дружбе, набивали тоннами страниц библиотеки, которые, в конце концов, превращались в банальный банк накопленного барахла, потому как никто их не читал. Они все это писали, при этом, не разбирая, что в этом всем действительно, правда. Лишь автор, без порока накопительства мог бы, не прикрываясь ширмой моральных принципов, написать честную, а не просто интересную книгу".
- О чем думаешь, шеф? - покосился на Статиста молодой солдат в грязно белом плаще и черной фетровой шляпе. Бледно-серые, почти бесцветные глаза притягивали таинственностью и простотой.
- Думал: "Что есть смысл жизни для человека"? Мы с вами ничто и это всем известно. Мы выполняем приказы, а выполнив их, ждем следующих. А люди, без чьего-либо присмотра... - Он замолчал, но, выждав несколько секунд, продолжил: - На что они годны, ведь они не используют всего того, что им дано природой.
- Ты бы хотел стать человеком? - спросил его напарник в рваном шерстяном свитере с ромбиками.
- Мне бы было это интересно, - пряча взгляд, ответил Статист.
- Нас включили несколько дней назад. А ты уже думаешь о том, чтобы стать человеком? - усмехнулся Плащ.
- Я этого не говорил. Я думаю о том, что бы я сделал, будучи человеком.
- И что бы ты сделал?
- Я бы разгромил всю эту систему к чертям, вышел наружу и, разрывая глотку, прокричал "Свобода".
- Они и так свободны, - не скрывая ухмылки, прошептал Свитер.
- Свободны? Глупости! Эта свобода ограничена чьим-то умыслом. Мы с вами знаем чьим.
- Не забывай, что мы против человечества.
- Ты не прав, мы не против человечества. Мы за человечество. Просто, ситуация сложилась так, что нам приходится браться за оружие.
- Хорош разговаривать. Мы пришли, - радостно вырвался из разговора Свитер.
Они подошли к границам купола.
- Ну и где это место?
- Вот оно, - проходя сквозь барьер, высказался Плащ.
Наконец они оказались на территории противника. Что можно было ожидать от этих мест - лишь пепел, руины и обездвиженные мечты, мертвым грузом, лежащие на дне души. Статист осмотрелся и не заметил ничего, что могло бы дать надежду на возможность нормальной жизни в этих местах. Он решил, что судьба района для бедных предрешена. Он осмотрел своих спутников и подумал, что нашел подходящую компанию. В них он видел опору и надежду на будущее. Статист не хотел погибать ни в этой войне, ни в будущей. В нем странным образом сочетались точность робота и чувствительность человека.
Они шли еще долго, всматриваясь в туманный горизонт. Казалось, что в любой момент из-за угла выбежит какой-нибудь сорняк и начнет стрелять по незнакомцам. Статист шел первым и старался предугадать, что случится в ближайшие десять-двадцать метров пути. Впереди, примерно в ста метрах, показался человек. Он уверенно смотрел вперед, встречая незнакомцев твердым взглядом. На голове его был шлем, на теле защитный костюм, а на плече автомат.
Статист остановился, решив, что не стоит продолжать путь дальше - их засекли. Внутри что-то екнуло. Впереди виднелась угроза. Этот человек стоял неподвижно, как статуя, лишенная грации. Что-то страшило Статиста и его спутников, но одинокий воин был непоколебим. Человек в шлеме развернулся и встал грудью, не боясь неожиданной атаки. Уверенный в себе солдат пошел вперед. Металлический блеск его костюма напоминал латы средневекового рыцаря, но это бы не рыцарь и на плече не было арбалета. Автомат такой конструкции ни Статист, ни двое других никогда не видели. Из-под тяжелых ботинок незнакомца вылетали щедрые клубы пыли, словно показывая, что он готов на многое.
- Что будем делать? - прошептал Свитер.
- Незаметно достань оружие и будь наготове. - Статист не отрывал взгляда от уверенного в себе часового.