Статист уже не мог сменить тон. Его бесконечные возгласы порядком поднадоели напарнику, и тот решил высказаться:
- Хватит орать! Мы здесь все на равном положении!
Статист, понимая свою ошибку, извинился и замолчал. Они спокойно двинулись к заводу. Вскоре быстро стемнело.
Сохранившиеся бетонные стены, ограждавшие завод, слегка осыпались, напоминая укрепления замка после штурма. Мрачные граффити, словно средневековые мозаики, нашли место в любом закутке, вселяя ужас мыслей неизвестного художника. Вместо ворот зияла огромная дыра, чем-то напоминавшая пасть мертвого великана. С крыш, что остались позади, в неизвестном направлении светил ослепительный луч прожектора, пытаясь вспороть густую тьму. Чьи-то голоса, словно эхо отражались по улице.
Крадясь сквозь тьму, Статист увидел в нескольких метрах от себя бывший парадный вход предприятия. Это дало надежду на возможность укрыться от всевидящего ока прожектора. Когда они вошли внутрь, благодаря фонарю им представилась возможность разглядеть всю мертвую атмосферу, бытовавшей здесь обстановки. Вид представился жуткий и нагнетающий. Казалось, вот-вот из темноты набросится какой-нибудь желтобрюхий мутант, но, к счастью, этого не произошло. Вместо обезумевшего мутанта они услышали шум приближающихся людей. Их возгласы вселяли страх. Они искали беглецов.
- Что делать? - неестественно высоким голосом произнес Свитер.
- Нужно спрятаться и всего-то.
- Какой прятаться? Нам нужно дать им отпор! Мне плевать на приказы, если они подвергают под сомнение мою жизнь.
- Твоя жизнь ничего не стоит. Мы - роботы и должны подчиняться приказам.
- Какие приказы? Здесь нет приказчиков. Остались только мы с тобой. Я уверен, что другого пути нет.
Свитер трясущимися руками потянулся в карман. Он достал пистолет, и лицо его мгновенно приобрело зловещий оттенок и ухмылку, свойственную тем, кто задумал нечто мерзкое.
- Остановись, пока не поздно! У нас еще есть шанс выбраться - Статист не веря в то, что останется один, вопрошающе вскинул руки.
- Плевать! Сейчас ты узнаешь, с кем они связались. Мне смешно вспоминать, что ты хочешь стать... то есть хотя бы на йоту приблизиться к их естеству. Ты должен гордиться тем, что у тебя нет уязвимых мест. Эти людишки - это только вымершее звено в цепи, которая является путем к сверхчеловеку. Сверхчеловек - это робот и никто более.
- Они уже слишком близко. Уходим! - не выдержал Статист.
- Я принял решение.
- Иди, но знай: "Лучше иметь десятки уязвимостей, чем жить вечно и не понимать смысла жизни".
- Они не знают смысла жизни!
- Зато некоторые стремятся постичь его.
Этих слов Свитер уже не услышал. Передернув затвор, он выбежал на улицу и начал стрельбу. Раздалось не больше трех выстрелов. Затем шум хлопающего пороха пистолета сменила оглушающая автоматная очередь. Статист бежал, что было духу. Его странная любовь к человечеству спасла ему жизнь.
Свитер решил сразиться с детишками в чьих руках он не ожидал увидеть ничего грознее дубинки. Но отряд преследователей смог выследить их и вот самоуверенный "робот", порождая зеленоватую пену у рта, беспомощно лежал на проходной забытого завода и никто кроме Статиста не смог бы почтить его память.
Четыре ярких луча, направленные в сторону беглеца, обозначили, что погоня за последним "зайцем" началась. Статиста одолел неведомый страх. Он никогда даже не подозревал, что роботы способны испытывать что-то подобное. Первый выстрел просквозил мимо уха, подминая тяжелым катком желание выбраться из этого места живым. Петляя в коридорах офисного здания завода, Статист слышал позади глупые убеждения типа: "Остановись или хуже будет", "Мы тебе ничего плохого не сделаем, только поговорим" и прочий подобный бред, который может вырваться у преследователя. Куда может быть хуже, чем четыре вооруженных охотника на хвосте.
Статист забежал в комнату с железной дверью, запер ее на защелку и отскочил в сторону. Долго бегая по этажам, он обнаружил, что находится на пятом этаже и единственный выход отсюда - запертая дверь у дальней стены, та, в которую в тот момент ломились четыре вооруженных до зубов человека. Статист взглянул в окно. Пестрые раскаты молнии виднелись на горизонте. Он знал, что в том направлении находится штаб Седова, но теперь это было уже не важно. Статист посмотрел вниз. Высота, казалось, затягивала. Оглушающие выстрелы вспороли воздух, и дверь с шумом распахнулась.
Беспомощный Статист не смог вымолвить и слова. Ноги в мгновение стали ватными, а язык будто онемел. Он беспомощно скатился по стене и через силу произнес: