В течении тридцати метров не наблюдалось ничего, кроме хаотично разбросанных недопалаток с низкими угловатыми тентами и старых кострищ посередине дороги. Полная антисанитария, куча грязи, фантики, битые бутылки, все в песке и пыли, как и гадкий воздух. Люди выглядели слабо и немощно, они горбились и медленно дрейфовали по свой территории. Валяющиеся как бомжи на картонках с кучками своего скраба, мусорщики поглядывали на заблудшего гостя чрез пакли волос, если таковые вообще имелись. Эти взгляды напрягали морпеха, он старался не останавливаться и заметно не ускоряться. Казалось, что все эти уроды кружат вокруг него, приближаясь все ближе и ближе, а солдат банды, которые могли бы оказать поддержку поблизости не было. Идти обратно было бы разумно, но ниже достоинства и себе же во вред. Вскоре он, прикрывая ладонью рот вышел к более презентабельной части квартала. Вдоль стен стояли деревянные кубрики с кривыми стенами и потолками, множество дыр закрывали прибитые гвоздями ломтики фанеры или куски ткани. У большинства коммуналок дверью служила почерневшая от грязи накидка. Половину всех крыш занимали потресканные горшки с кактусами или иными пустынными растениями, уже незнакомыми обывателю. На остальных красовались странные конструкции из трубок и кастрюлек, вкупе напоминающие палочника, кажется это было связанно с фильтрацией воды, по крайней мере, под каждым насекомым на силиконовой трубочке висела склянка с ничтожной долей мутной жидкости. У каждого дома имелись и места для отдыха, кто выставил гриль, кто смастерил себе трон из покрышек, а кого-то вполне устраивали старые шахтерские ящики из-под взрывчатки. Были и обычные складные стулья, столики и рваные зонты, нисколечко не защищающие от внешней среды, зато придающие виду. Таких жилых построек было не много, всего десять штук, стояли они вроде бы в две линии, опираясь на могучие довоенные стены, но это не спасало их от аляпистости в целом.
На пути у Ричарда стояла группа детей десятилетнего возраста, пятеро оборванцев собрались вокруг чего-то лежащего на земле. Солдат смотрел по сторонам и щурясь пытался увидеть что-то кроме радиоактивной пыли и очертаний, размываемых искажениями горячего воздуха. Он подошел к подросткам и на секунду замер от увиденного. Трое полуголых малявок с крупноватыми головами выглядели вполне нормально, если не считать болезненно зеленые лица и худобу. Но двое других, мальчик и девочка были одеты в юбки и выглядели совсем иначе. Не было никаких волос, кожа – абсолютно белая корка с кровавыми подтеками на изгибах суставов. Как ни странно, но их взгляд был куда более здоровый нежели у остальных, не такой усталый и потухший, напротив, в нем было больше задора и энергии. Даже сами движения и поза выражали не жажду и истощение, а боевую готовность. Морпех поморщился от этих несчастных, но как только он приблизился вплотную к не обращающей на него внимания компании, его нутро скривилось еще сильнее. Дети столпились вокруг здоровенной крысы, больше похожей габаритами на откормленную кошку. Грызун выглядел примерно как и его довоенный предок, но отвратительно, непропорционально развившийся скелет, зубы торчали во все стороны, ребра с одной стороны натягивали брюхо, а с другой образовывали вогнутость, он лежал на боку и в судорогах дергал лапками и маленькой челюстью, пережёвывающую собственный язык под бешено вертящиеся вокруг собственной оси глаза. Рука гостя невольно потянулась к клинку, но из горла крысы и так торчала рукоять столового ножа. Помимо этого, у подыхающего зверька отсутствовала лапка, вернее она была, но болталась буквально на сухожилиях, кость переломил металлический метательный диск, заострённый по периметру. Не смотря на многочисленные ранения, крови практически не было.
–(гордо пискнул глиняный мальчик) моя добыча!
–(топнул и рявкнул паренек с длинными волосами) нет моя!
–(возмущенно) я её убил, не ты!
–(шагнул на оппонента) ты бы не догнал, если бы не я!
Похоже, что на этом аргументы детей закончились и покрытый коркой мальчик толкнул своего напарника по охоте, а затем врезал кулаком прямо в челюсть. Последний упал на задницу и несколько секунд имел совершенно потерянный вид, пока другой встал напротив, торжествуя очередную победу. Из-за дефекта кожи он не мог проявить все свои эмоции, лишь глаза горели азартом. Но поверженный малец резко схмурился и оскалившись рванул вперед, скребя руками и ногами о разлетающийся песок. Он протаранил лбом колени противника, заставив свалиться прямо на него, затем он мотая головой, что бы ему не мешали собственные волосы прикусил кровящую губу и извернувшись ужом запрыгнул на обидчика сверху. Они принялись кое-как дубасить друг друга руками. Тем временем добыча окончательно испустила дух, а сверстники наблюдали за своими лидерами. Вскоре мальчишки стояли в боевой стойке и смотрели друг другу в глаза.