С вопросом о том, существует ли у людей ограничитель внутривидовой агрессии на уровне врождённых инстинктов, далеко не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Казалось бы, существование такого ограничителя на уровне второй сигнальной системы свидетельствует, что без него люди стали бы убивать друг друга. Но как тогда объяснить тот факт, что для того, чтобы заставить солдат убивать друг друга на поле боя, требуется долгая предварительная психологическая обработка с помощью правительственной пропаганды и проповедей жрецов? Это наводит на мысль, что людям, в их естественном состоянии, убивать друг друга не свойственно. Некоторые наши исследователи даже предложили модель человеческого поведения, в которой нравственность ограничивает вовсе не врождённую агрессию, а приобретённую в результате опыта жизни в обществе, в котором идёт постоянная война всех против всех. Согласно этой модели, ограничитель на уровне второй сигнальной системы работает не против инстинктов, а против других процессов, параллельно идущих на уровне второй сигнальной системы. Однако проверить эту гипотезу очень сложно — возможно, для этого потребовалось бы построить на Земле общество без эксплуататоров и эксплуатируемых. Вопрос этот в любом случае нуждается в дальнейшем изучении. В нашем отчёте он включён в список незакрытых вопросов, приведённый в последнем томе.
— Ваша Честь! — сказал Прокурор. — Позвольте заметить, что мы отклонились от сути вопроса. Дело ведь не в том, на каком уровне реализован у людей ограничитель агрессии, а в том, что работает он крайне неэффективно, и потому земную цивилизацию невозможно отнести к разряду неагрессивных.
Я вообще не понимаю, о чём тут можно спорить и почему мы потратили столько времени на это заседание. То, что землян невозможно принять в Технокосм, я думаю, очевидно всем: достаточно представить себе, что они сделали бы с нашими тщательно выверенными базами данных, учитывая их склонность к искажению информации. А уж о том, как и для чего они смогли бы использовать знания из нашей библиотеки, я думаю, и говорить не приходится. Пользы от их недоразвитой цивилизации практически никакой, а вред они могут нанести огромный, в особенности если они войдут в состав Империи Странствующей звезды — а мы знаем, что Империя уже проявила к ним интерес.
— Что Вы конкретно предлагаете?
— Ваша Честь, у нас имеется прецедент — цивилизация № 4875, и есть Циркулярная Директива 815, которая даёт нам право действовать в соответствии с этим прецедентом. Я настаиваю на полной и немедленной зачистке планеты Земля от человечества. В качестве альтернативы человечеству я предлагаю сделать ставку на кенгуру — как явствует из Отчёта, этот биологический вид потенциально способен проэволюционировать к состоянию с гораздо более крупным головным мозгом, чем у людей, и при этом они не будут страдать характерной для людей сексуальной озабоченностью. На основании этого мы можем полагать, что они смогут развиться до состояния полностью разумных существ и основать неагрессивную цивилизацию, которая, в конечном счёте, сможет быть принята в Технокосм.
— Как Вы технически представляете себе такую операцию?
— Всё очень просто. Мы вступаем в контакт с землянами и передаём им секреты нанотехнологии. В программном обеспечении передаваемых им образцов наномашин будут сделаны тайные закладки, способные по составу генов распознавать клетки, принадлежащие кенгуру и растениям, входящим в трофическую цепь кенгуру, и защищать эти клетки. Дальше всё как в случае с цивилизацией № 4875, с тем лишь отличием, что созданное землянами нанооружие пощадит кенгуру — земляне попросту не успеют найти наши закладки до того, как полностью погибнут. После этого Земля окажется полностью принадлежащей кенгуру. По нашим оценкам, им потребуется всего лишь от пяти до восьми миллионов лет для того, чтобы достичь уровня разумных существ и основать цивилизацию. При этом их цивилизация гарантированно будет неагрессивной — у них не будет на Земле естественных врагов, а будучи травоядными, они никогда не будут заниматься охотой.
Слово взял Защитник:
— Позвольте возразить, Ваша Честь! Цивилизация № 4875 не может рассматриваться в качестве прецедента. В том случае Странствующая звезда находилась достаточно далеко, и поэтому у № 4875 было достаточно времени, чтобы самостоятельно развиться в отдельную империю странствующей звезды. Только поэтому № 4875 представляла для нас опасность. В случае же земной цивилизации, у неё просто нет времени на это — Империя Странствующей звезды сейчас находится на расстоянии шестидесяти световых лет отсюда, а это значит, что если они пойдут с максимальной скоростью, то могут быть здесь уже через 150 лет. И мы знаем, что они интересуются Землёй, поэтому мы можем реально ожидать их здесь через этот срок. У земной цивилизации просто нет времени для того, чтобы развиться в новую империю странствующей звезды. Даже если они успешно преодолеют нанотехнологический барьер — а вероятность этого, по нашим моделям, не более 38% — они просто станут очередной колонией существующей Империи Странствующей звезды. За 150 лет они просто не смогут перейти к крупномасштабной деятельности в космосе. Вы знаете, на чём они сейчас летают в космос? Вы не поверите — на ракетах!
— Вы шутите! — сказал Председатель.
— Отнюдь. Посмотрите Отчёт, том 38, глава 5, параграф 18, «Средства выведения на околоземную орбиту, используемые землянами». Там всё написано.
Председатель открыл указанное место в Отчёте и молча погрузился в чтение. Через минуту на его лице появилась улыбка, а ещё через несколько секунд он громко расхохотался.
Тут Левшов опять не выдержал:
— Простите Ваша Честь, но что может быть смешного в том, что мы летаем в космос на ракетах? Это выдающееся достижение нашей цивилизации, открывшее нам дорогу к звёздам.
Эффект, который произвели на Председателя эти слова, трудно описать. Задыхаясь от смеха, он стал медленно съезжать со стула. Наконец, отдышавшись, размазывая по щекам носовым платком брызнувшие от смеха слёзы, он произнёс:
— Уморил, ну, право, уморил! Дорога к звёздам! Это Вы так называете полёты по околоземной орбите на высоте триста километров? Это такое же расстояние, как… какие у них там города?
— Это расстояние от Москвы до Смоленска, Ваша Честь, — подсказал Защитник.
— Вот именно. Но дело даже не в этом. Околоземная орбита — это действительно то место, из которого можно полететь куда угодно, хоть к звёздам, при условии, что у вас есть свободный доступ к околоземной орбите и вы можете легко вытащить туда с Земли большой звездолёт. Но пока вы будете пользоваться для вывода грузов на орбиту ракетами, свободного доступа к околоземной орбите у вас не будет.
Ракеты пригодны для путешествий в открытом космосе, но использовать их для того, чтобы выбираться из поля тяготения планеты — абсурдно. Вместо того, чтобы везти полезный груз, ракета везёт саму себя, вернее, топливо для самой себя. Поскольку она везёт много топлива, ей нужно ещё больше топлива, чтобы поднять это тяжёлое топливо в гравитационном поле Земли. В свою очередь, чтобы поднять это дополнительное топливо, ей нужно ещё больше топлива. А чтобы поднять ещё больше топлива, ей нужно ещё больше топлива. И так чуть ли не до бесконечности. И почти вся эта масса полностью сгорает в первые минуты полёта, чтобы вывести на орбиту крохотный спутник. Ракеты в качестве средства выведения на орбиту ещё приемлемы на начальном этапе космических исследований, но если вы всерьёз собираетесь осваивать космос, то они абсолютно неуместны. Тем более, если вы собираетесь решать с их помощью проблему перенаселённости Земли. Каждый год население вашей планеты возрастает на несколько десятков миллионов человек. Если вы будете запускать по несколько миллионов ракет в год, десятки тысяч ракет в день, вы мгновенно исчерпаете ваши топливные ресурсы и угробите окружающую среду. Нормальные цивилизации на ракетах в космос не ездят.