Люди наконец перестанут использовать других людей в качестве ресурса — трудового ресурса — и начнут использовать в качестве ресурса исключительно окружающую природу, причём не только естественную, но и искусственно созданную. «Многоклеточные» организмы, собранные из саморазмножающихся микророботов, подобно растениям и животным Земли, проникнут во все уголки планеты и создадут параллельную биосфере сферу — техносферу. Но эта новая окружающая среда будет подвластна программам, написанным человеком.
Появится техническая возможность создания такой искусственной среды обитания человека, из которой каждый сможет получать всё, что ему необходимо, без посредничества общества. Необходимость в обмене товарами между людьми исчезнет, исчезнет и необходимость в главном средстве обмена — рынке. Отпадёт необходимость в конкуренции людей друг с другом за ресурсы, необходимые для физического выживания. Появится возможность обходиться без государств, а значит, и без войн. Корпорации, низводящие людей до положения винтиков в производственной машине, работающих за право удовлетворить свои психологические зависимости, выработанные теми же корпорациями, теряют всякое объективное основание для своего существования. С того момента, как всю механическую работу возьмут на себя автоматы, суть человеческого труда кардинально изменится: отныне он будет состоять в разработке программ для производства новых вещей и создания новых технологий.
Направление технического прогресса изменится — не будет больше необходимости разрабатывать технологии, превращающие людей в рабов той или иной психологической или физиологической зависимости, поскольку исчезнет главная причина появления таких технологий — рынок. Люди перестанут рассматривать других людей в качестве ресурсов и начнут наконец добывать новые ресурсы непосредственно из природы. Соответственно изменятся и их интересы: освободившись от бессмысленного механического труда и психофизиологических зависимостей, они наконец высвободят свободное время для образования, станут умнее.
И когда на Земле закончится война всех против всех, земная цивилизация станет нормальной неагрессивной цивилизацией с показателем больше пяти баллов и сможет быть принята в Технокосм. И как только Земля окажется под защитой Технокосма, Империя Странствующей звезды не посмеет больше сюда сунуться — они понимают реальное соотношение сил в Нашей Галактике.
Но речь идёт не только о спасении Земли от ига Империи. Речь идёт о спасении землян от самих себя.
Сегодня жизнь большинства этих так называемых разумных существ темна и убога. Радости познания и творчества скрыты от них. Большую часть своего времени посвящают они борьбе с окружающими или удовлетворению зависимостей, которые окружающие выработали у них, чтобы их обирать. Они уже четыреста лет как открыли Главную Технологию, но используют её пока только для того, чтобы создавать технологии отъёма скудных ресурсов друг у друга. Они ещё не осознали, что Главная Технология позволяет создавать новые обильные источники ресурсов, которые сделают их борьбу за имеющиеся ничтожные ресурсы бессмысленной и глупой. Главная Технология открывает перед ними возможность создания совершенно нового мира, в котором закончилась многотысячелетняя война всех против всех и который способен в полной мере востребовать их способности к познанию и творчеству. Мира, в котором они смогут наконец жить как разумные существа, а не как игрушки в руках искусных манипуляторов, эксплуатирующих их инстинкты и зависимости.
Между тем они боятся новых технологий. Печальный опыт использования техники как оружия борьбы всех против всех заставляет их думать, что технический прогресс способен лишь принести им новые несчастья. Думая так, они сами ставят себя перед ложным выбором: либо путь лени и невежества, либо путь жадности и агрессии. И — загоняют себя в ловушку. Они не видят третьего пути, Пути Познания и Творчества, единственного пути, способного вывести их из того тупика, в котором они сейчас оказались.
— Но я совершенно не готов к тому, чтобы стать спасителем человечества. Я всего лишь учёный. Я всего лишь хочу знать, как всё устроено на самом деле. Меня интересуют только знания, а вы хотите, чтобы я спасал всё человечество.
— Только знания — не получится. Знания налагают ответственность на знающего. Кто больше знает, с того и больший спрос. Вы узнали сегодня такие вещи, после которых Вам уже не уйти от необходимости действовать. Сознание необходимости действовать будет теперь преследовать Вас днём и ночью, и Вам уже не удастся вернуться в прежнее безмятежное состояние. Познание необратимо, как потеря невинности.
И самое главное — для Вас лично: если благодаря Вашей работе земная цивилизация заслужит право вступить в Технокосм, Вам, наряду со всеми остальными землянами, станет доступна вся наша библиотека без каких бы то ни было цензурных купюр. Большая Галактическая Энциклопедия, вся мудрость Вселенной в Ваших руках — не Вы ли мечтали об этом? Мы знаем, что перед таким соблазном Вы не сможете устоять.
— Но Вы мне ничем не поможете? Не передадите никаких образцов наномашин, чертежей, ноу-хау?
— Ничего. Вы должны всё сделать сами, своими руками и головой. Цивилизации-нахлебники, которые не дошли до всего своим умом и получили свои знания из наших рук, не представляют для нас никакого интереса и никакой ценности. Как я уже говорил, Технокосм — это сообщество цивилизаций, объединившихся с целью выжить в этом огромном и непредсказуемом космосе. Мы не занимаемся благотворительностью. Нам нужны самостоятельно мыслящие, технически развитые цивилизации. Только такие цивилизации смогут найти нестандартное решение в критической ситуации.
— Но Вы хотите, чтобы я с нуля создал технологию, которая на сотни лет опережает нынешний уровень!
— Видите ли, Алексей Петрович, уровень технологии не измеряется в годах. Можно сидеть сложа руки хоть тысячу лет, и технология будет стоять на месте — у вас на Земле уже были такие периоды. Если нет идеи и воли претворить идею в жизнь, время растягивается до бесконечности. Если есть идея и воля — столетия спрессовываются в десятилетия, а то и годы. И потом, что значит «с нуля»? Самое главное Вы уже знаете. Вы знаете, что такая система может быть построена, что где-то она уже существует.
— Да это-то мы и так знали — мы сами являемся многоклеточными организмами, состоящими из миллиардов наномашин-клеток.
— Но биологические клетки были созданы слепой эволюцией, и в них реализованы не самые лучшие инженерные решения. Теперь Вы знаете, что с помощью разумного вмешательства инженера их можно заставить работать в тысячи раз эффективнее. Однако Вам следует спешить с выполнением первого этапа работ, требующего очень серьёзного финансирования. Вы сейчас находитесь в уникальном положении, поскольку живёте в уникальной стране с уникальной идеологией.
— Вы имеете в виду СССР и коммунистическую идеологию?
— Да, хотя должен признаться, что мы многое в этой идеологии не понимаем. Например, нам непонятно, почему Ваша официальная идеология относит пролетариат к прогрессивным классам. На самом деле пролетарии хотят, чтобы их эксплуатировали — но только чтобы эксплуататоры с ними щедрее делились. Как и всякий другой участник рынка, они хотят всего лишь повыгоднее продать свой товар — рабочую силу. Пролетарии всячески борются за своё право за труд (т. е. за право быть эксплуатируемыми) — попробуйте ввести настоящий технический прогресс и заменить их автоматами, пролетарии тут же превратятся в луддитов. Пролетарии не могут существовать без тех, кто их эксплуатирует, поскольку всё, что они умеют — это продавать свой механический труд. Единственный по-настоящему прогрессивный социальный слой в земной цивилизации — это учёные и изобретатели. Только они по-настоящему заинтересованы в техническом прогрессе, поскольку в своё время они сделали огромный вклад в своё образование и теперь хотят получить с него дивиденды. Но этот слой невероятно тонок.