«Большинство рекламируемых перед широкой публикой новых богачей — это всего лишь спекулятивного пошиба предприниматели, поддерживаемые банками или каким-нибудь консорциумом. До тех пор пока эти халифы на час держатся на ногах, они привлекают внимание. Но большинство из них исчезает за завесой долгов и слез и устилает своими костями „долину смерти“ газетных подшивок.»
«Газеты заинтересованы в таких знаменитостях по крайней мере по двум причинам:
1. Многие читатели и редакторы испытывают приятное возбуждение, читая о том, как некий иммигрант прибыл в страну с 5 долларами за душой, начал свою карьеру старьевщиком, потихоньку откладывал свои центы, постепенно приобретал недвижимость и в конце концов обратился в величайшего в истории короля недвижимости. По крайней мере, так повествуют газеты, пока банки не потребуют возвращения ссуд.
2. Они … стремятся доказать, что в США любой человек, который в состоянии усердно трудиться, жить благопристойно и посвятить себя бизнесу, способен осуществить американскую мечту — скопить по меньшей мере миллион… Один из курьезов пропаганды подобного взгляда заключается в том, что одержимые культом денег редакторы и писатели, ведущие эту пропаганду, — люди не особенно денежные и явно неспособные применить на практике свое глубокое знание предмета.»
Анализ потока банкротств показывает, что средняя продолжительность жизни американского предприятия составляет 6 лет.
«Одностороннее подчеркивание органами пропаганды немногочисленных коммерческих успехов побуждает многих людей создавать новые предприятия и таким образом терять свои скромные сбережения. Учитывая истинное положение, было бы разумно дать 85..95% американцев, намеревающихся открыть собственное предприятие, простой совет: „Не делайте этого.“»
«Широко распространенная вера в возможность преуспеть в бизнесе создает старым поставщикам оборудования, обычно крупным предприятиям, широкую и доходную клиентуру. Банки также участвуют в этой потешной игре, предоставляя займы под перепродаваемое оборудование. Одно и то же оборудование продается и перепродается длинному ряду неудачников.»
«Сегодня каждый начинающий заниматься бизнесом человек не понимает, что все возможные варианты в почти любой хозяйственной ситуации с высокой точностью рассчитаны целыми батареями электронно-вычислительных машин, и результаты этих расчетов тщательно рассмотрены многочисленным штатом в высшей степени проницательных экспертов.»
Условия для обогащения более благоприятны в периоды социальных потрясений. Арманд Хаммер (миллиардер, друг Л. Брежнева и советский агент влияния, которому пропуск в Кремль подписал еще Ленин) изволил заметить, что самые крупные состояния делаются во время революций (благодаря временной возможности безнаказанно нарушать законы и устранению части старой «верхушки»). Так что изложенное у Ландберга не относится, например, к СССР конца «перестройки». Сам Хаммер делал свое состояние не без помощи советских спецслужб.
Люди стремятся разбогатеть, чтобы лучше жить, но качество жизни повышается с увеличением богатства лишь до некоторого предела. К тому же, у богатых появляются свои особые проблемы: грабители, похитители, террористы, наследники-отравители и пр. Их дети нередко вырастают моральными уродами. Их жен и дочерей соблазняют их же шоферы и охранники.
Быть богатым так же вредно, как все время тепло одеваться в стране с холодным климатом. Чтобы не простужаться, надо чаще мерзнуть. Чтобы сохранять живучесть, надо эпизодически бороться с нуждой. Богач, особенно наследственный, — вовсе не специалист по выживанию. Для него смертельно опасно даже временное выпадение из привычной среды: когда деньги и вещи остаются где-то далеко. А иметь богатство, но жить скромно и не пользоваться им в трудные периоды — это нереально.
Ландберг: «Если говорить о типе американского богача в целом, следует отметить, что как новый, так и старый [наследственный — А. Б.] богач обычно является фанатиком, не склонным к высоким размышлениям, и меняется он, быть может, лишь на склоне лет. Он чаще необразован, чем образован, неначитан и, как правило, имеет весьма наивное представление о мире и о своей роли в нем. Человек действия, он целиком поглощен одним и тем же процессом стяжательства. Он просто не представляет, чем еще можно заниматься … Он подменяет жизнь процессом накопления денег … Почти всегда он лишен чувства юмора. Изображать его надо серой краской.»
В разных странах и в разные эпохи находились люди, осуждавшие богатство.
Ветхий Завет: «Кто любит серебро, тот не насытится серебром; и кто любит богатство, тому нет пользы от того.» («Экклесиаст», 5:9)