- Хватит любоваться барсиком. Что ты там говорил о награде ожидающей героя? Настаиваю на двадцати пяти процентах от стоимости талисмана, плюс накладные расходы,- я взял быка за рога, абсолютно не представляя, о чем веду речь, как говорится, - плевок в небо на удачу.
Бес захлопал глазами. Он не ожидал от меня такой прыти, и поначалу не понял, о чем это я.
- Дорогой друг, артефакт не имеет цены.
- Я прекрасно понимаю, но в нашем мире даже самые бесценные вещи имеют свой эквивалент в форме дензнаков. Например, картины великого Леонардо, по сути, бесценны, но в специальных каталогах любой желающий найдет оценку приблизительной рыночной стоимости каждой из них. Дэв, как я понял, этот предмет ты собираешься добыть не для своих личных нужд. Зачем купцу мощный магический талисман? Уверен, исключительно, для продажи. Будет справедливо, если после реализации товара мне достанется четверть вырученных денег.
- Десять процентов!
- Двадцать и ни копейки меньше, иначе я остаюсь здесь, а ты ищи другого исполнителя!
Бес сдался на семнадцати.
- Слушай, Дэв, а сколько это будет семнадцать процентов? - я осторожно попытался вникнуть в суть. - Если честно, я торговался так, от фонаря, вроде, как по правилам игры: ты наниматель - пытаешься меня надуть, я - нанимаемый, отстаиваю свои пролетарские права. Логично? Объясни мне - непросвещенному.
- Я нахожусь в вашем мире уже несколько месяцев - срок приличный для того, чтобы адаптироваться в любом другом, но только не здесь. Мало того, что вы, всего лишь, на одной планете умудрились создать кучу всяких государств, говорите на разных языках, а главное вы разные: разница, например между русским и немцем, значительно больше, чем между бесом и троллем! Создатель обделил этот мир - не оставив вам общих ценностей, точнее, ценности у вас общие, но трактует их каждый по-разному. Перестать удивляться нелогичности и непоследовательности твоих соотечественников, наверное, невозможно! Насколько проще вести дела с американцем, англичанином, даже, с итальянцем! Будь на твоем месте, например, японец, он реально прикинул бы возможные издержки, трудозатраты моральные аспекты предстоящего дела и назначил определенную сумму в твердой земной валюте. А ты сразу - двадцать пять процентов, понятия не имея, что это такое! Как мне не повезло, что единственное существо, способное извлечь артефакт из хранилища, оказалось русским! Вы можете рассуждать и спорить о материях вам не ведомых, ваш дилетантизм просто убивает наповал! С другой стороны, вы склонны к стереотипам. Почему ты не попросил пятьдесят процентов, семьдесят или все девяносто, а именно двадцать пять? Объясню. Потому, что где-то ты подсмотрел подобную ситуацию, и твое подсознание предложило определенную схему поведения и ты, не минуты не колеблясь, ухватился за нее. Согласен? Как работать с таким человеком, который полностью полагается на интуицию? Совершенно иррациональные существа, уникальные не зря темные запретили ваш мир! Представляешь, что началось бы в измерениях, если бы массовый поток твоих сограждан туда хлынул?
- Тут и представлять нечего, прецедент имеется. Сначала весь "свободный мир" ратовал за демократию и свободное перемещение граждан СССР по всему миру, а когда мы обрели эту свободу, они вдруг поняли, какую ошибку допустили, рады бы нас засунуть обратно, но поздно, нужно было раньше думать. Вообще-то, ты должен радоваться, что нарвался на Свиридова. Хотел бы я посмотреть, как бы ты выкручивался, будь на моем месте Рабинович, или, упаси господи, какой-нибудь Нечипоренко. Первый сначала согласится и на пять процентов, а когда дело дойдет до расчета, окажется, что всей суммы вырученной от продажи не хватает, чтобы оплатить его бесценные услуги. Второго ты уговаривал бы пару недель, потом еще месяц ждал пока тот созреет, а когда наконец штуковина попадет ему в руки, он тебе ее ни за что не отдаст. Скажет, что така гарна вещица ему самому до зарезу треба.
- Не понял? Потом объяснишь, что ты имел в виду. Что касается твоего вопроса: десятой доли процента от стоимости талисмана хватит, чтобы покрыть весь этот участок метровым слоем самых дорогих бриллиантов. Однако продолжим наши дела!
Недостатком фантазии я не страдал и попытался в мыслях представить образ эдакой пирамиды Хеопса из сверкающих камушков - весь мой гонорар в случае успешного окончания операции по изъятию какого-то артефакта. Голова пошла кругом от радужных перспектив и открывающихся возможностей полезного применения, неожиданно свалившегося на мою голову, фантастического богатства. В горле вдруг пересохло.
Круто!- только и смог пролепетать, охрипшим голосом.
Потирая руки, Дэвол извлек из кейса ноутбук
- Теперь необходимо договор оформить официально, электронной подписи будет вполне достаточно.
Внимательно прочитав текст, я никаких подвохов в нем не обнаружил. Наниматель даже обязался положить в надежный зарубежный банк кругленькую сумму на мое имя, в качестве безвозвратного аванса, на случай, если выполнение работы окажется невозможным по объективным не зависящим от меня причинам или по вине нанимателя, а также, упаси господи, в случае моей гибели. Фактически, сразу после подписания договора, безработный программист становился не просто богатым, а очень богатым человеком. Трясущимися от волнения руками, я взял электронный карандаш из рук беса и поставил на экране размашистую подпись.
- Отлично! - констатировал Дэв и выдал мне на руки распечатку, которую услужливо выплюнул принтер.
Я еще раз внимательно ознакомился с тем пунктом, что касался аванса, свернул документ и засунул в карман рубахи.
- Теперь неплохо и обмыть сделку!
Я сходил в дом и принес еще две бутылки водки.
- Давай!- бес занял место на стуле.
После третьей Дэв засуетился и стал прощаться. Он что-то достал из чемоданчика и протянул мне. Это была небольшая пробирка прозрачного стекла, окутанная сиреневым сиянием. Жидкость золотистого цвета заполняла сосуд на две трети, казалось, что в ее глубине время от времени возникали искорки и тут же пропадали.
- Этот эликсир тебе необходимо принять сегодня перед сном, пробирка окружена магическим полем, останавливающим время в локальном объеме, поскольку эликсир в обычных условиях быстро теряет свои свойства. Пробку извлекай непосредственно перед приемом, темпоральное поле пропадет, тогда пей немедленно. Жидкость безопасна для человека, она поможет немного привести твой организм в норму. Лучше сразу ложись в постель. Я оставлю здесь свою помощницу, на всякий случай, она о тебе позаботится.
Готов поклясться, что мой гость не делал никаких знаков, но задняя дверца его машины распахнулась, оттуда вышла девушка и проследовала в нашем направлении.
Таких красавиц мне до сих пор приходилось наблюдать только с экрана телевизора, да и то лишь во время показа конкурса "Мисс мира": высокая с пышными светлыми волосами, огромными глазами то голубыми, то серыми, абсолютно правильными чертами лица, развитой спортивной фигурой. Это была богиня, сошедшая с небес, на краткий миг и осчастливившая наш мир. Казалось - еще мгновение, и небесное создание безвозвратно растает в воздухе.
- Кира. Сергей Николаевич,- представил нас друг другу Девол.
Я удивился: безропотно высидеть три часа в автомобиле - вот это выдержка, вот это школа!
- Что же ты раньше не представил спутницу? Ей наверняка было плохо одной в машине.
- Не волнуйтесь, Сергей Николаевич, я читала, - успокоила меня красавица.
- И что же такое вы читали, Кирочка?
- Достоевского "Бесы".
- Весьма странный выбор для столь юной особы,- я только и смог пробормотать.
Гость взял в руки дипломат и поспешил удалиться. Когда автомобиль пропал за поворотом, я опомнился.
- Как же он поведет машину, ведь он выпил не меньше меня, а я в этом состоянии способен довести автомобиль лишь до ближайшего столба?