Я пожал плечами. В этом мире слишком много странного.
Тем временем, некоторые люди снаружи начали злиться от досады. Кто-то уже проиграл свою ставку, другие вот-вот проиграют, а некоторые, напротив, радовались. Все они кричали зверю кто на что горазд. Я слышал всё, от проклятий до просьб и уговоров. А один из работяг так и вовсе чуть ли не на колени упал в жаркой мольбе к Азгорату, чтобы он сожрал меня сейчас же.
Люди вокруг мужика заливались смехом.
— Что, Борка, опять последние сиськи на ставках сливаешь? Вот что ты за тупица, ты хоть раз вообще выиграл? Верно мужики говорят — посмотри на ставку Борки и поставь наоборот!
Мужик только злобно отмахнулся и продолжил умолять зверя, не замечая издевательств со стороны.
Но дракону было до лампочки всё, что там происходит. Да и ко мне он тоже как будто потерял интерес. Я задал ему ещё пару вопросов, но он никак не отреагировал. А, в конце концов, просто закрыл глаза и через минуту начал издавать звуки подозрительно напоминающие храп.
Снаружи воцарилась гробовая тишина. Никто явно не ожидал, что их ручной монстр откажется мной обедать. Да и я сам не ожидал, но жаловаться не собирался. Однако, за пределами клетки теперь начиналось целое представление. И, словно читая мои мысли, зверь снова вторгся своим телепатическим сообщением в мой разум:
«Кажется, сейчас будет интересно.»
«Так ты не спал?»
Я снова взглянул на него, и мне даже показалось, что в его глазах я увидел хитрые искорки.
От удовольствия он даже замахал хвостом, как радостный пёс. Но я как-то не разделял его восторга, особенно после того, как услышал громкий возглас «девы» Лиары:
— Вы серьёзно не можете справиться с животным? Кто его хозяин? Почему он так плохо его выдрессировал?
— Ну, я хозяин, — отозвался высокий мужчина в шляпе, похожей на ковбойскую.
Он был чисто выбрит и одет в кожаную куртку, джинсы и высокие сапоги. На вид ему я мог дать лет тридцать пять, не больше. Но возможности более внимательно разглядеть его лицо у меня не было.
— Позор возить с собой невоспитанного зверя. Сейчас же прикажи ему довести дело до конца!
— Да, Грегор, прикажи ему, — закричали некоторые особо кровожадные матросы, недовольные тем, что жестокое зрелище может не состояться.
Мужчина вздохнул, подошёл ближе к клетке и сделал резкий взмах рукой, указывая на меня ладонью, после чего крикнул:
— Огонь, Азгорат!
Монстр сразу встрепенулся, и я снова услышал его голос у себя в голове:
«Ну всё, малец. Теперь у меня нет выбора, придётся тебя сначала спалить, а потом сожрать.»
Он широко раскрыл пасть, и я, предполагая, что сейчас оттуда появится анонсированный огонь, сразу же пригнулся. Даже если шансов нет, я привык держаться до конца.
Но, вместо атаки, чудовище просто зевнуло и издало тихий рык, чем-то напоминающий смех.
«Легко же тебя обмануть, — снова подал он телепатический голос, — но реакция мне нравится. В тебе очень мало страха.»
Я пожал плечами.
«Не впервой умирать. Да и страхом ничего не изменить».
«Не каждая смерть похожа на ту, которая выпала тебе.»
Я и по предыдущим репликам сделал вывод, что он каким-то образом понял, что я нахожусь не в своём теле, так что разговаривал с ним открыто. И даже решил спросить:
«Ты что-нибудь знаешь об этом?»
«Нет. Поэтому и интересно,» — честно признался он.
А я как-то даже расстроился. Я уже почти поверил, что сейчас, наконец, раскроется секрет того, почему я переродился, а может быть даже древнее и мудрое существо доверит мне какую-то миссию, как в книгах и играх про избранных. Но не тут-то было. Даже если в моём перерождении есть какой-то смысл, мироздание предлагало мне допереть до него самостоятельно.
«Не такой уж я и древний, — прочитал мои мысли дракон, — по меркам моего народа даже молод.»
«И сколько тебе?»
Но в ответ он промолчал, снова потеряв интерес к нашему мысленному диалогу.
Тем временем снаружи шли горячие споры.
— О, великая богиня, — разочарованно вздохнула Лиара, — что за бездарности служат на этом корабле? Не можете заставить монстра выполнять команды, убейте воришку сами!
— Выходи, пацан, — сразу раздался чей-то приказ.
Но я, разумеется, остался на месте. Внезапно, клетка с монстром стала казаться мне даже уютной. Да и вообще, мы уже почти дружбаны. Наверное.
Я сделал шаг назад, а монстр, напротив, синхронно двинулся в сторону зрителей, заслонив меня от них своим телом. Ну ничего себе. Такого я никак не ожидал, но принял его инициативу с благодарностью, не удержавшись от того, чтобы дружески потрепать монстра по холке.