- Возьми себя в руки, - шептал Варлок. Впервые в его голосе не осталось ни единого намека на ту сладострастную плотоядность, которая так характерно отличала манеру его разговора и вообще взаимодействия с окружающими, так пугала каждого, кто впервые начинал с ним диалог. Чародею было не до излюбленной маски. - Сконцентрируйся. Начинай… Если трудно, положи руку на валун, почувствуй его структуру, станет проще.
Кайндел сумела взять себя в руки и изгнать мерзкий привкус страха, который сбивал ее и кружил голову. Какойто частью своего сознания она понимала, что держится лишь благодаря поддержке своего наставника, однако, даже ощущая эту поддержку, не собиралась расслабляться. Постепенно ей удалось перестроить свое внимание, и, высвободив какуюто его часть, взяться за другую половину своего плана. Угловатые очертания отдельных булыжников поплыли, будто девушка строила не из щебня, а из ледяных обломков, и стали сплавляться в единое целое, будто кусочки металла в слиток.
Стены медленно росли ввысь, и вскоре уже стали различимы идеально ровные куртины, круглые барбаканы, угловые башни, нависающие над пространством под стеной, и контрфорсы. Когда дело пошло, девушка приободрилась и куда увереннее взялась за формирование ворот, бойниц, очертаний каменных галерей, зубцов стены и мерлонов [3]между амбразурами. Оживившиеся «дозорные» подкатили по проложенной временно ветке железной дороги еще несколько вагонов со щебнем, и их содержимое тоже пошло в дело.
- Ты забываешь гнезда под балки оставлять, - подсказал Варлок, у которого руки дрожали от напряжения.
- Ой, да, - вспомнила девушка и поспешила исправить оплошность.
И когда над землей вознеслась и обросла машикулями [4]каменная галерея донжона, она вздохнула с облегчением и опустила руки.
- Я уж решила, что камня не хватит, - выговорила она с удовлетворением.
Варлок, не обращая внимания на ее слова, выдохнул и опустился прямо на землю, с трудом утер лицо.
- Это же чтото с чемто, - пробормотал он.
Таким усталым Кайндел его еще не видела. Только сейчас она начинала понимать, какой ценой достигнуто успешное завершение магической системы, обратившейся замком. И осознала, что ей одной этот труд был бы не по плечу.
Или, по крайней мере, потребовал бы чрезвычайно много времени и усилий. Гораздо больше, чем полдня.
- Если ты каждый раз будешь настолько глобально вмешиваться, я так ничему и не научусь, - сказала она. - Может, теперь позволишь мне самой?
- Да с удовольствием. Давай трудись, - Варлок взглянул на одного из оэсэновцев, куривших у машин, и тот поспешно приволок ему бутылку воды. - Если что, я подстрахую.
На этот раз она взялась за дело в одиночестве, но и задача оказалась намного проще предыдущей. Аккуратно сложенные штабелями бревна, уже обтесанные под предполагаемые балочные гнезда, вспархивали в воздух с легкостью птичьих перышек, воспаряли над стенами. А потом аккуратно опускались туда, где их подхватывали мастера, уже успевшие притащить в новенький замок заранее сколоченные козлы - долго ли, если есть возможность похалявить в куда более трудном деле?! Не каждая балка должным образом входила в пазы, но их прямо там обтесывали и опускали на место. Девушка же тем временем подняла в воздух заготовки под строительные леса, без которых нечего было и думать возвести крыши у башен и тем более донжона.
Замок постепенно обретал традиционный вид.
- Надеюсь, выходы в подземелья я не завалила ненароком? - громко спросила Кайндел, заметив, что к ней направляется сам Скорпион.
- Нет, там все в порядке. С балками тоже все в ажуре, спасибо, - озабоченно ответил глава Дозоров. - И с лестницами. Единственное - не могли бы вы завтра поднять на крыши башен шифер? Чтобы мои мастера сразу же его прикрутили на место?
- Разумеется. А ваши ребята успеют до завтра с балками?
- Куда они денутся? Ночь поработают - все успеют. Им же хуже, если не успеют, самим придется поднимать.
- Еще такой вопрос. - Она, завершив работу, чувствовала удивительный душевный подъем. Ничего удивительного, прилив энергии на время вызвал у нее второе, а заодно третье и четвертое дыхание разом. Конечно, умом девушка понимала, что лучше бы поберечься, но удержаться от соблазна не могла. - Ровто рыть будете?
- Конечно. Обязательно. Весной подгоним экскаватор и без всякой магии…
- А где он пройдет? И на каком расстоянии? - И, выслушав пояснения, закивала. - Угу… Понятно… Слушай, - обратилась курсантка к Варлоку. - Вынь мне хризопразы, а…
- Это еще зачем?
- Так… Есть одна мыслишка…
- Слушай, ты того… не перетруждайся. Это может весьма печально закончиться.
- Я помню. Я осторожна. - Приняла в ладони поданные ей камни, но один, помяв в пальцах, брезгливо отшвырнула. - Это не хризопраз, это стекло.
- Я нашего специалиста пущу на материал для магических экспериментов, если и дальше будет так лажать, - усмехнулся чародей. Он явно приходил в себя, улыбка у него получилась «фирменная», вампирская.
- Между прочим, выпускники Вейовии очень хорошо разбираются в минералах и свойствах трав, - произнес Скорпион. - Они и нам помогали, и, видимо, теперь будут помогать вам. За толику энергии из Михайловского средоточия их директор очень многое может уступить вам…
- Да, мы в курсе, - согласился Варлок, щурясь от солнца. Теперь, когда напряжение отпустило его, он, казалось, принялся наверстывать упущенное, так что прищур получился опасным. - Как я понял, этот самый директор уже плясал чечетку и перед Одином, и перед Роннаном. Уверен, мы столкуемся. Интересные у них, у этих «школьников» разработки.
- Да? - равнодушно переспросила Кайндел, сосредотачиваясь.
Под ее пальцами округлый хризопраз повлажнел, потом мигом высох и рассыпался пылью. Зато, раздвигая покров из побуревших листьев, веточек, старой травы и хвои, к небу потянулось сразу несколько ростков. Это были разные деревья - и ели, и осинки, и березки, и даже пара дубков, аккуратных, словно декоративные бонсаи. Правда, они недолго оставались маленькими, и уже через какието полчаса, развернув веточки во все стороны, под изумленными взглядами оэсэновцев и «дозорных» близ замка вытянулась целая цепочка молодых деревьев.
- Ого! - только и произнес Скорпион.
И пошел смотреть на новые деревца поближе.
Последний хризопраз хрупнул и рассыпался в пальцах девушки.
- Ну вот, - вздохнула она. - А то натопталито, натоптали…
И удовлетворенно улыбнулась, жмурясь под октябрьским солнцем, которое ярко светило, однако уже почти совсем не грело.
Варлок, убедившись, что с подопечной не произошло никакой беды, задорно подмигнул ей.
- Тебе бы ландшафтным дизайном заниматься - самое то дело!…
- Госпожа… Сударыня! - позвал ее негромкий голос, говоривший поиавернски, и, вздрогнув (отчего едва не вылетела из седла), Кайндел поняла, что задремала. Конь остановился, потому что остановились и другие лошади, и один из сопровождающих стоял у ее стремени, глядя на курсантку снизу вверх. - Сударыня, мы приехали. - И протянул руку, желая помочь ей спуститься на землю.
Она оперлась о его ладонь, твердую, будто дерево, и только теперь заметила, что спутник подставил не только руку, но и согнутое колено, как бы предлагая ей наступить на него, и терпеливо ждал. Смущаясь, девушка спешилась, мысленно отметив, что такто оно действительно удобнее.
А впереди был холмик, пологий, невысокий, немного напоминающий вросший в землю валун титанических размеров. За ним начинался берег реки и сама река со студеной до ломоты водой, с наползающей оттуда сыростью. Видно, днем солнце здесь пригревало в полную силу, потому не только весь снег успел сойти, но и коегде уже пробивались молодые травяные носики. На холме и у холма ожидало много иавернцев, в большинстве своем приближенных правителя, которых Кайндел уже видела не однажды.
Ее повели на вершину, поддерживая почемуто под обе руки - девушка не противилась, предположив, что это какойто обычай. На полдороге один из сопровождающих отпустил ее локоть и отстал. Потом остановился и второй. Она остановилась тоже, посмотрела на него вопросительно, и не сразу дождалась от него хотя бы жеста, указывающего, что ей надлежит продолжать путь одной. Не прозвучало ни единого слова.