- А мы, сударыня, на стрельбищах вкалывали, мы ж не такие элитные маги, как вы… - И уже совсем другим тоном. - Что случилосьто?
- Когда случилось, я находилась в кабинете Одина, что я могла видеть? Там окон панорамных пет, и системы обзорного наблюдения, кажется, тоже. Но я, видимо, была права в оценке ситуации… К сожалению.
- А где твое оружие?… Что ты мне на железяку тычешь, где огнестрел?
- В Караганде. Отстань, Илья.
- Готово, - мягко сообщила Лети. - В любой момент можно включать.
- А мне что, обегать все комнаты, проверить, не спрятался ли кто под кроватью? Сама понимаешь, невеселая участь неизвестно сколько времени сидеть запертому, без еды и воды… А за дверью - все затоплено!
- Раз вызвался, так иди и выясняй, - огрызнулась Кайндел, заглядывая в ближайшую комнату.
Чья это комната, она не поняла, одно было очевидно - здесь обитали мужчины. Оружие, ждущее хозяев (к счастью, в открытом оружейном шкафу), явно предназначалось не для женской руки. Похоже, убегая по тревоге, один из обитателей комнаты схватил автомат, но оставил пистолет, тяжелый АПС. Выбирать не приходилось, курсантка взяла его и, проверив предохранитель, за неимением кобуры сунула под ремень. В карман это оружие все равно не поместилось бы.
- Мужики, ктонибудь в комнатах есть? - зычно гаркнул курсант ОСН, да так, что перекрыл шум, неизбежный в подобном случае. Его услышали все. - Закрывать щас будем!
- Ну и закрывай, чего орать! - не менее звучно отозвались с другого конца коридора. - Среди народа идиотов нет.
Как поняла Кайндел из обрывочных сведений, достававшихся на ее долю раньше, и кратких пояснений Лети, изначально существовало несколько мест, откуда следовало блокировать стальными щитами вход в комнаты и кабинеты, потом именно на этом этаже их объединили. Ииомирянка еще немного покопалась во внутренностях колонны, и изпод потолка действительно упали мощные плиты, замуровавшие каждую из дверей, кроме проходов па лестницу. Малышка педантично закрыла щиток па колонне и несколько раз стукнула но нему кулачком.
- Я могу стукнуть, - гулко предложил Горо, уже потихоньку начинающий осваивать местный юмор. - Надежно.
- Да ты всю колонну снесешь! - вмешался Роман. - А там электричество. Прикинь, нам выбираться из воды, по которой пущено электричество?
- На страх агрессору, - прокомментировала Кайндел, оглядываясь. - Кстати, а где Рыжик? - она имела в виду девочкуоборотницу, когдато подобранную в Райвио и прижившуюся на курсантском этаже.
- Ее здесь не было, - ответила Лети, наморщив лобик. - Кажется, она была на минус четвертом этаже… Ой, она же может гденибудь забиться, и…
- Я поняла. Илья, ребята, подстрахуйте меня на запасной лестнице, я за Рыжиком.
- Здесь будет быстрее, - Илья указал ей на оставшуюся незаблокированной железную дверцу, ведущую на вспомогательную рабочую лестницу, по которой лазили электрики и разного рода техники, обслуживавшие коммуникации в междуэтажном перекрытии.
Плохо закрепленная лестница ощутимо шаталась. Кайндел сползла но ней и выскочила в коридор нижнего этажа. Здесь тоже оказалось немало народу, правда, действующего очень слаженно и, похоже, почти закончившего подготовку.
- Рыжик! - окликнула девушка. - Рыжик!… Ребята, видели девочку?
- Нет, - отрицательно помотал головой ближайший. - Слушай, в кабинетах точно никого нет, мы смотрели.
- А где еще может быть?
- Ну ищи… Только учти, воду уже вотвот пустят!
Наверху чтото грохнуло, и курсантке показалось, будто земля на миг ушла изпод ног. Она качнулась и, чтобы не упасть, пробежала несколько шагов вперед и вбок, на когото налетела. Снова громыхнуло, поменьше, и, прыгая между бойцами, спешащими закончить работу, она выбралась на свободное пространство и побежала. «Пушки, что ли»? - подумала она на бегу.
Здесь коридор делал поворот, голоса за спиной смолкли, а может, встревоженная Кайпдел просто перестала обращать на них внимание. Земля снова задрожала - слегкаслегка, заметить это стоило определенного труда, если б не гул, донесшийся издалека. Видимо, была пущена в ход мощная магия, скорее всего защищающейся, нежели атакующей стороной, и, скорее всего, это были именно новенькие магические орудия.
Двери оказались плотно закрыты. Здесь начинались магические лаборатории, впрочем, не главные, а вспомогательные, также хранилища документов и небольшая библиотека. Основные лаборатории располагались на пятом подвальном этаже, рядом с залами испытаний, укрепленными настолько, насколько это было возможно в нынешних условиях - мощными стальными плитами, обычно идущими на изготовление противоснарядной брони.
Девушка не стала заглядывать в кабинеты, уверенная, что уж здесьто наверняка все внимательно осмотрели. В паре десятков метров от поворота коридор раздавался, образовывая прямоугольный холл. За неимением другого места работники лабораторий именно здесь устраивались пить чай, для удобства притащили сюда кресла и столик, и даже разлапистое растение в рост человека, посаженное в эмалированный двадцатипятилитровый бак, покрытый сколами, потому что другой, более подходящей емкости на базе не нашлось.
- Рыжик, Рыжик! - позвала девушка. Словно по наитию она нагнулась, заглянула под кресло. Оттуда на нее уставились два испуганных желтоватых рысьих глаза. - Рыжик, вылезай скорее! Ну?! - И потянула к ней руки.
Рысенок (на оэсэновских харчах малышка округлилась, залоснилась, набрала вес и стала бойчее, однако все еще оставалась хорошеньким маленьким рысенком, рыжесерым подвижным шерстяным комком) изпод ее руки пулей выскочил изпод кресла и рванул по коридору.
- Стой, дура! - рявкнула девушка и бросилась за ней.
- Кайндел, через шесть секунд опускаем щиты! - позвал мужской голос изза поворота. - Начинаю отсчет: пять, четыре…
- Стой, дурында!
Испуганная то ли громкостью окрика (частично перекрытого еще одним гулким ударом), то ли тоном, Рыжик затормозила всеми четырьмя лапами, не вписалась в поворот, врезалась в дверь и, спружинив, отлетела от нее. Вовремя. В следующий миг сверху упал стальной щит, едва не рубанув малышке но лапам, и разбежавшаяся курсантка затормозила уже в него. Ощутимо приложилась локтем, однако среагировала и просто упала па рысь всем телом, постаравшись, разумеется, ничего не отдавить.
Та потихоньку копошилась под чародейкой, щекоча ей живот.
- Дурочка ты, - пробормотала Кайндел, вытаскивая изпод себя рысенка. - Испугалась, что ли?
- Вяв! - ответила оборотница.
- Давай за мной! И без глупостей. Хочешь, на руки возьму? - Но не стала дожидаться реакции, сразу подхватила и поволокла, торопясь к выходу с этажа.
Однако сразу за поворотом уперлась в решетку, которая стояла монолитно, словно была здесь всегда. Очевидно, она опустилась здесь одновременно со щитами, закрывшими двери, и прохода здесь больше не было. Курсантка повернулась и побежала в обратную сторону. На бегу, освободив одну руку, она вытащила мобильный телефон - наугад, а вдруг. Связь была.
- Алло! Илья!!!
- Ты где? - гаркнула трубка.
- На четвертом застряла. Здесь коридор перекрыли решеткой!
- Ну естественно…
- Как еще можно отсюда выбраться?
- Дальше по коридору есть лестница. Но она с третьим этажом не сообщается, а на первом в той части уже, кажется, не наши… Сейчас… - в трубке чемто шуршали. - Во, есть еще одна техническая лестница… Если она у тебя там не перекрыта, попробуй по ней. А мы здесь поднимем тебе решетку.
- Что, па третьем она перекрыта?
- На третьем перекрыта. Но мы какнибудь… Уцепившись за куртку всеми четырьмя лапами, Рыжик носом тихонько щекотала ей шею. Она больше не пыталась сбежать, и Кайндел, с облегчением освободив обе руки, принялась возиться с дверью, ведущей на техническую лестницу. Здесь не опустился стальной экран, однако замок имелся. Его не хотелось ломать - всетаки смысл в том, чтоб закрыть лабораторный этаж в том числе и от аквалангистов, имелся. Вскрыть его удалось только магией. За это время дважды бухнуло гдето далеко над головой, едва слышно сквозь толщу этажей, и немного подрожал пол. Закрыв и заперев дверь за собой, девушка полезла по металлической лестнице, пытаясь сообразить, сколько минут от тех двадцати осталось у нее в запасе, и не гонится ли уже за нею всепроникающая вода.