Требовалось найти способ позвонить - как угодно, но найти.
Возле музея Достоевского околачивался парень, он рассеянно жевал жвачку, крутил на пальце ремешок с болтающимся мобильным телефоном, и на подлетевшую Кайндел посмотрел вяло. Тяжело дыша (не от бега, а от напряжения), она обратилась к нему:
- Дашь позвонить?
Несколько мгновений он молча рассматривал ее, и девушка, уже отчаявшись дождаться ответа, собралась бежать дальше, в надежде на то, что следующий встречный обладатель телефона окажется более вменяемым. Но именно в тот момент, когда она уже шагнула назад, он доверчиво протянул ей мобильник.
- Звони.
Кайндел никогда не думала, что сможет с такой скоростью набрать длинный «мобильный» номер. Конечно, теперь, когда в Петербурге «выжила» лишь одна компания мобильных операторов, и то только потому, что вовремя успела нанять магов для охраны, помнить комбинации стало проще. Монополия, разумеется, сразу сильно подняла цены, и мобильный телефон из привычного элемента городской жизни снова превратился в предмет роскоши. И не вдруг можно было теперь найти на улицах человека с телефоном.
Лиден отозвался сразу.
- Да?
- Угол Лиговского и Кузнечного, скорее! - и вернула телефон парню. Выхватив из поясного кошелька, сунула ему в руку последний пакетик с камнями - не оставалось времени вынимать один камешек. - Спасибо.
- Пожалуйста, - сказал ей в спину парень, с любопытством рассматривая пакетик.
Выстрелы, прозвучавшие лишь однажды, снова повторились, теперь уже ближе. Кайндел припустила по Кузнечному переулку, прячась за припаркованными автомобилями. «Надеюсь, они ни в кого не попадут», - подумала она, впрочем, имея в виду только парня, давшего ей телефон, - не хотелось, чтобы изза своей добродушной медлительности он теперь попал под пулю.
Она подумала о том, что тоже вооружена и заколебалась: стоит или нет вынимать свой «глок» - но решила, что нет смысла. Перестрелку здесь она устраивать не собирается, да и бессмысленно это, у Ночи слишком много боевиков, они ее возьмут числом, и если есть какойто шанс, то только в бегстве. Петляя между автомобилями - к сожалению, переулок тянулся совершенно прямо, и использовать повороты, как укрытия, являлось несбыточной мечтой - она могла только надеяться не попасть под выстрел. Пару раз, выбрав момент поспокойнее, девушка начинала возводить вокруг себя защиту от металла - то есть ткать чары, способные остановить пули - но сосредоточиться не получалось, и защита, естественно, пропадала.
Кайндел выскочила на Лиговский и в растерянности оглянулась. В первый момент ей показалось, что вокруг нет ни одной машины, но потом она разглядела несущийся почти прямо на нее темный «опель». На сердце сразу стало теплее. Она кинулась ему навстречу, и Лиден с трудом успел затормозить.
- С ума сошла, - бросил он, когда девушка распахнула дверцу. - Я тебя задавить мог.
Это были его последние слова.
Торопясь, она неловко наступила на какуюто железку, валявшуюся у края дороги, и чуть не упала, удержалась, лишь схватившись за машину. Но в тот миг, когда, едва не падая, девушка отклонилась назад, мимо нее зло свистнуло чтото плотное и горячее. У Лидена осеклось дыхание и, выровнявшись, Кайндел увидела, как он вздрогнул и уронил руки.
Инстинкт сработал там, где стушевалось сознание. Она пригнулась и с удивительной ловкостью нырнула за машину. Распахнула водительскую дверь и с силой, которую могло породить, пожалуй, только отчаяние или ужас, толкнула тело Лидена на пассажирское сиденье. Уже усевшись, с трудом освободила от его ног рычаг передач. А из переулка уже выбегали боевики, которых девушка узнала по одежде и оружию, - да и, собственно, кто еще мог оттуда выбегать.
Она взяла с места сразу на второй скорости и понеслась прочь. Куда именно - она еще пока не раздумывала. Едва выправив движение автомобиля, Кайндел прижала ладонь к теплому боку спутника и напряглась.
Прежде ей никогда не удавалось колдовать и заниматься еще чемто столь же сложным одновременно, и если бы на дороге сейчас появились машины, все это закончилось бы плохо. Но проспект словно вымело. Боясь остановиться - у боевиков Ночи тоже могли найтись автомобили, да и чужие они бы не постеснялись прихватить, - Кайндел гнала и лишь очень замедленно соображала, что надо бы заложить дугу и перебраться на север города. Хотя бы на набережную канала Грибоедова, к дому, занятому ОСН. Там она окажется в безопасности.
Ладонь ее, прижатая к боку Лидена, там, где стремительно расплывалось темное влажное пятно, становилась все горячее. Пальцы заболели, в какойто момент их скрутила легкая судорога, на которую она вообще не обратила внимания - уже привыкла. Через мгновение она обнаружила в его теле след от пули. Самой пули не было. Девушка не слишкомто хорошо разбиралась в анатомии - ну, ровно настолько, насколько разбирается в ней человек, должным образом учившийся в школе, с хорошей памятью и любознательностью. Но теперь, обследуя тело Лидена зрячими ладонями, она определила все повреждения и, блокировав кровоток, мгновенно затянула края ран в пробитых легких.
Легкие удалось определить без труда - под прикосновениями магии они мягко пружинили и пузырились, кровь еще не успела наполнить их, и, к своему изумлению, Кайндел неожиданно поняла, что какимто непостижимым образом умудрилась замедлить для себя и раненого офицера время. Конечно, ненадолго, но сам факт изумил ее. Прежде о подобной сложной магии никто и мечтать не мог.
«Система совершенствуется», - подумала она мимоходом, имея в виду формирующуюся магическую систему мира. Ладонь странствовала по боку Лидена, и магия все глубже вторгалась в его кровь и плоть. Восстановилась порванная артерия, затянулась рана в пронизанной пулей почке, вновь заработали выводящие протоки, стянулись края поврежденного кишечника. Захлебываясь притекающей отовсюду энергией, Кайндел напитала ею и своего «пациента», а потом, осознав, что если гнать вперед, управляя одной рукой и без внимания к дороге она может, то повернуть - ни за что и никогда, резко нажала на тормоза.
Тело Лидена от толчка окончательно сползло с рычага передач. Девушка встряхнула ладонями, приложила одну к боку, другую к груди - и запустила сердце. Кровь, пролившаяся в полости тела, собралась маленькими плотными комочками и вышла через поры (выглядело это так, будто Лиден на несколько мгновений вдруг совершенно почернел, и когда запекшаяся кровь сухой пылью осыпалась на сиденье и пол, белизна его кожи испугала ее). Затем, пустив в ход чары, которые Кайндел разрабатывала, но никогда еще не использовала, она удвоила в его жилах все то, что там еще оставалось.
Едва сердце снова забилось, кровь заструилась по венам и артериям, а легкие снова заработали, как должно, девушка с трудом перевела дух - она чувствовала себя так, словно сначала пробежала без малого марафонскую дистанцию, а потом ее еще и побили за то, что бежала слишком быстро. Ломило руки, да и спину тоже, и в голове то и дело мутилось от усталости. Тем не менее, устроив Лидена поудобнее - теперь он дышал медленно и размеренно, будто находился в анабиозе, - она села за руль и решительно запустила двигатель.
У дома на канале Грибоедова ее встречали Шреддер, Варлок, Офицер и Испытатель.
Она припарковалась, как попало. Перехватила было руль, желая выровнять машину, но поняла, что не сможет и уронила руки. Лишь через полминуты, сообразив, что она сама не вылезет из салона, Эйв распахнул дверь и выключил зажигание.
- Что с тобой? - спросил он, вытаскивая ее из автомобиля. Заглянул внутрь. - А с ним что?
- В него… В общем, в него стреляли.
- Черт побери… Шайба, вызови Квадратного! - Шреддер махнул парню с автоматом на ремне, вроде бы просто так прогуливавшемуся у подъезда. - И скажи там, чтоб операционную готовили.
- У тебя вся машина изрешечена сзади, - сказал, подходя, Офицер. - Ты знаешь?
- Правда? - удивилась Кайндел. - А я и не слышала.