- И при этом воевать на стороне людей против своих собратьев?
- А почему ты считаешь, что в ОСН - только простые смертные? Процесс преобразования мира только начался, многие из нелюдей пока не в состоянии даже осознать, кто они на самом деле.
Чужак прищурился. Теперь он изучал ее с большим интересом - будто невиданную бабочку, встреченную в дебрях Амазонки.
- Удивительно. Встречаются, значит, альвы и с таким странным взглядом на мир…
- А ты всерьез считаешь, что на нашем земном шарике ктото непременно должен править? Или люди - или альвы?
- Сколько вопросов сразу. Зачем ты их задаешь? Тебе же вовсе не интересно мое мнение.
- Интересно. Мне интересно - ты действительно разделяешь позицию Ночи или просто в ней не разобрался?
Незнакомец поморщился, и она внезапно узнала его - не вживую, а по фотографии. Это произошло настолько неожиданно, что у девушки вырвалось против воли:
- Ты же Умлан О’Фейд!
Он посмотрел с некоторым удивлением. Сами того не замечая, они уже сблизились шагов на десять и продолжали сходиться.
- Да. Теперь да.
- Но я тебя не знаю. Кем ты был раньше?
- Естественно, не знаешь. И ни к чему тебе знать. Если тебе интересно, могу сказать тебе, что мнение Ночи я не разделяю. Я считаю, что без смертных в этом мире вообще можно было бы обойтись.
- Правда? - картинно удивилась девушка. - А кто будет сгребать навоз?
- Ну, разве что, - усмехнулся он, будто и не почувствовал иронии.
- Так ты шовинист. Ну что ж… Очень приятно познакомиться. Люблю коллекционировать подобные типажи.
Он зло сощурился и выкинул вперед руку; в девушку полетело нечто плотное и жаркое. Мощное. Она защитилась с трудом, отдача была неприятна и сильно сотрясла ее гдето в районе желудка. Кайндел едва не растеряла остатки отличного ужина, съеденного в гостях у техномагов, но, взяв себя в руки, она мысленно поставила желудок «на место» и в раздражении врезала по противнику еще одним заклинанием, слизанным у Варлока, - «скручивающим полотенцем». На этот раз поплохело О’Фейду.
Девушка уже почти забыла о своих спутниках, но когда гдето слева застрекотал автомат, прежде, чем удивиться, толчком вспомнила об Илье и обозлилась - о чем он думал раньше? Чем занимался? Ждал, пока она сама справится почти со всеми?
От автоматной очереди противник защитился, но с трудом. Было видно, как его передернуло, но он остался жив и даже не ранен.
- Трое на одного? - возмутился он, спеша возвести вокруг себя тройную защиту, более надежную, чем раньше.
- Кто бы говорил! - возмутилась Кайндел. - Или те пятеро, что совсем недавно стояли рядом с тобой, мне приснились?
- Болтать будешь или сражаться? - пропыхтел Умлан.
- Да я, кажется, не отказываюсь. - Они бесплодно обменялись еще парочкой заклинаний с каждой стороны.
- Он непробиваемый, блин! - громко возмутился Илья.
- А ты чего хотел? Не всем же тупо на курок давить… - вполголоса осадил его Роман и отправил в полет свое самое мощное заклинание - ошеломляющую метлу. А за ним - чары, разверзающие в земле глубокие трещины.
Правда, последние подкачали - трещина получилась неглубокая, по пояс взрослому человеку. Впрочем, свалившийся туда чародей ненадолго потерял возможность нападать и сопротивляться. Бегом бросившись вперед, девушка торопливо составила заклинание незримой палицы. К сожалению, она не попала туда, куда целила, и с шумом сломала противнику мизинец на правой руке.
О’Фейд взвыл, но ловкость, с которой он выбрался из трещины и изпод удара следующего аналогичного заклинания, приводила в восхищение. Угнаться за ним Кайндел не успела. Они остановились по разные стороны провала, и дальше их поединок, по сути, напоминал самый обыкновенный армрестлинг, потому что оба тупо давили всей той силой, что еще имелась у них в запасе, и решить схватку могла только выносливость каждого.
И, конечно, опыт. Надо ведь неплохо разбираться в магии, чтобы суметь, изображая энергетический асфальтовый каток, еще крепить и восстанавливать вокруг себя защиту. В этом смысле Умлану, естественно, приходилось хуже, чем его противнице, потому что ей принялись помогать ободренные и выползшие изо всех щелей спутники. Но тот не только держался - он еще весьма успешно отражал любые попытки ранить себя или задеть заклинанием. А потом недобро посмотрел на Кайндел - и та почувствовала прикосновение чар, от которых ее первый наставник, Пепел, сурово предостерегал ее.
Это была магия, призванная выцеживать силу не из энергетического поля Вселенной или из эха отработанных чар, а из самого мага. Девушка, слушая сначала Пепла, потом коекого из прочих своих наставников, а позже перечитывая свои записи, лишь очень приблизительно представляла, почему этого делать нельзя. В свое время она прикинула, как именно это можно сделать, но пробовать не стала.