- Мужики, ктонибудь в комнатах есть? - зычно гаркнул курсант ОСН, да так, что перекрыл шум, неизбежный в подобном случае. Его услышали все. - Закрывать щас будем!
- Ну и закрывай, чего орать! - не менее звучно отозвались с другого конца коридора. - Среди народа идиотов нет.
Как поняла Кайндел из обрывочных сведений, достававшихся на ее долю раньше, и кратких пояснений Лети, изначально существовало несколько мест, откуда следовало блокировать стальными щитами вход в комнаты и кабинеты, потом именно на этом этаже их объединили. Ииомирянка еще немного покопалась во внутренностях колонны, и изпод потолка действительно упали мощные плиты, замуровавшие каждую из дверей, кроме проходов па лестницу. Малышка педантично закрыла щиток па колонне и несколько раз стукнула но нему кулачком.
- Я могу стукнуть, - гулко предложил Горо, уже потихоньку начинающий осваивать местный юмор. - Надежно.
- Да ты всю колонну снесешь! - вмешался Роман. - А там электричество. Прикинь, нам выбираться из воды, по которой пущено электричество?
- На страх агрессору, - прокомментировала Кайндел, оглядываясь. - Кстати, а где Рыжик? - она имела в виду девочкуоборотницу, когдато подобранную в Райвио и прижившуюся на курсантском этаже.
- Ее здесь не было, - ответила Лети, наморщив лобик. - Кажется, она была на минус четвертом этаже… Ой, она же может гденибудь забиться, и…
- Я поняла. Илья, ребята, подстрахуйте меня на запасной лестнице, я за Рыжиком.
- Здесь будет быстрее, - Илья указал ей на оставшуюся незаблокированной железную дверцу, ведущую на вспомогательную рабочую лестницу, по которой лазили электрики и разного рода техники, обслуживавшие коммуникации в междуэтажном перекрытии.
Плохо закрепленная лестница ощутимо шаталась. Кайндел сползла но ней и выскочила в коридор нижнего этажа. Здесь тоже оказалось немало народу, правда, действующего очень слаженно и, похоже, почти закончившего подготовку.
- Рыжик! - окликнула девушка. - Рыжик!… Ребята, видели девочку?
- Нет, - отрицательно помотал головой ближайший. - Слушай, в кабинетах точно никого нет, мы смотрели.
- А где еще может быть?
- Ну ищи… Только учти, воду уже вотвот пустят!
Наверху чтото грохнуло, и курсантке показалось, будто земля на миг ушла изпод ног. Она качнулась и, чтобы не упасть, пробежала несколько шагов вперед и вбок, на когото налетела. Снова громыхнуло, поменьше, и, прыгая между бойцами, спешащими закончить работу, она выбралась на свободное пространство и побежала. «Пушки, что ли»? - подумала она на бегу.
Здесь коридор делал поворот, голоса за спиной смолкли, а может, встревоженная Кайпдел просто перестала обращать на них внимание. Земля снова задрожала - слегкаслегка, заметить это стоило определенного труда, если б не гул, донесшийся издалека. Видимо, была пущена в ход мощная магия, скорее всего защищающейся, нежели атакующей стороной, и, скорее всего, это были именно новенькие магические орудия.
Двери оказались плотно закрыты. Здесь начинались магические лаборатории, впрочем, не главные, а вспомогательные, также хранилища документов и небольшая библиотека. Основные лаборатории располагались на пятом подвальном этаже, рядом с залами испытаний, укрепленными настолько, насколько это было возможно в нынешних условиях - мощными стальными плитами, обычно идущими на изготовление противоснарядной брони.
Девушка не стала заглядывать в кабинеты, уверенная, что уж здесьто наверняка все внимательно осмотрели. В паре десятков метров от поворота коридор раздавался, образовывая прямоугольный холл. За неимением другого места работники лабораторий именно здесь устраивались пить чай, для удобства притащили сюда кресла и столик, и даже разлапистое растение в рост человека, посаженное в эмалированный двадцатипятилитровый бак, покрытый сколами, потому что другой, более подходящей емкости на базе не нашлось.
- Рыжик, Рыжик! - позвала девушка. Словно по наитию она нагнулась, заглянула под кресло. Оттуда на нее уставились два испуганных желтоватых рысьих глаза. - Рыжик, вылезай скорее! Ну?! - И потянула к ней руки.
Рысенок (на оэсэновских харчах малышка округлилась, залоснилась, набрала вес и стала бойчее, однако все еще оставалась хорошеньким маленьким рысенком, рыжесерым подвижным шерстяным комком) изпод ее руки пулей выскочил изпод кресла и рванул по коридору.