- Ты чего это словно пыльным мешком по голове тра… треснутая?
- Уж какая есть! - отмахнулась курсантка с наигранным раздражением.
Присела и погладила рысенка между ушками. Малышка все так же зябко жалась к ее ногам, подставляла лоб и шею, словно настоящая кошка, и явно не хотела отпускать покровительницу от себя.
- Может, прихватим с собой? - с сомнением в голосе предположил Роман.
- Ребенка? На спецоперацию? Это ты толково придумал.
- Ну как рысь она очень даже полезная…
- У нас Лети такая полезная. И взрослая, кстати. И с устоявшейся психикой… Рассаживайтесь. - Она протянула Илье ключи. - Садись за руль.
- С чего это вдруг? Ты ж обычно сама…
- У меня руки трясутся. К тому же я выпила.
- Както незаметно…
- Что случилосьто? - вполголоса спросил Маг.
- Потом расскажу. Может быть.
И уселась на переднее сиденье. Лети, напоследок приласкав рысенка, скользнула к передней пассажирской двери, непринужденно свернулась клубочком на коврике у ног Кайндел - больше просто было негде. Хотя «русский джип» был чуть пообъемнее обычных легковушек, львиную долю места сзади занял Горо, а Сергий и Роман пристроились по бокам. Наверное, разумнее всего было бы пустить джаншурийца вперед, однако девушка понимала, что ей придется ориентироваться по ситуации, то есть постоянно иметь возможность все вокруг видеть. То есть сидеть впереди.
Автомобиль плавно тронулся с места. Илья рулил так же уверенно, как стрелял, более того, у него это занятие больше напоминало искусство. Перебирая руками баранку, он не улыбался, но в чертах его лица чувствовалась улыбка и даже то, что иногда путают с любовью.
- Куда едем? - тоном заправского таксиста осведомился он.
- Канал Грибоедова.
- Слушай, если через Выборг и тамошний телепорт, то будет быстрее. Ты сможешь открыть этот телепорт?
- Я без чаши сейчас.
- И что?
- Значит, не смогу. Если бы выборгский источник всецело принадлежал мне, я могла бы это сделать. Но увы. Он лишь частично мой. Без артефакта мне не справиться. - Она смотрела в окно, на лес, ползущий мимо без особенного энтузиазма. - А это плохо…
И замолчала. Все, что произошло, все, что было услышано, угадано, вычислено, следовало еще раз обдумать.
Ей показалось, что она проспала почти все время путешествия. В какойто момент Илья толкнул ее в плечо, она вскинулась и увидела, что автомобиль выезжает из Выборга, а все, что было до того, не сохранилось в ее памяти. Такое бывает, когда ты напрягаешься в поисках ответа па трудный вопрос или решаешь непосильную для тебя задачу, в какойто момент органы чувств отключаются, как временно ненужные. Ты в принципе можешь видеть, ты можешь слышать, обонять и осязать, но тебя на это уже не хватает, и твое сознание совершает скачок во времени, вышибив из памяти ту его часть, когда мозг ничего не воспринимал - только обдумывал.
- Ну, может, всетаки попробуешь открыть телепорт? - раздраженно спросил тверичанин. - А то, если почестному, нам еще три часа пилить до центра города. Хорошо б срезать.
Кайндел честно попыталась ощутить телепорт. Ощутила. Попыталась «разбудить» структуру, вынудить ее превратить длинную линию трассы «Скандинавия» в ослепительную точку перехода. Система нависала над ней, как серая холодная скала, коегде попятнанная островками жухлого мха. Отзываться на ее прикосновения она не желала.
- Останови машину, - негромко приказала она.
Илья отреагировал тут же, уазик встал практически мгновенно, благо здесь асфальт был настолько плох, что ехать по нему со скоростью большей, чем сорок километров в час, решился бы только тот, кому не жалко ни себя, ни машину. Подождав секунду, курсант покосился на девушку и аккуратно съехал к обочине.
Она сумрачно смотрела в лобовое стекло и молчала. Потом дотянулась, сдернула с зеркала заднего вида болтающуюся там яркую игрушку.
- Осторожнее! - одернул Илья, поправляя зеркало, которое от рывка, разумеется, перекосилось.
Правда, одернул негромко, видимо, опасаясь потревожить.
…Наверное, этот монолит можно было сдвинуть с места, но как? Если сравнивать заклинание со скалой, то и действовать надо соответственно. Но что она хочет добиться от скалы? Повалить ее? Нет. Отодвинуть? Нет. Изменить форму и даже сущность - да, пожалуй, именно так. Но каким именно образом?… Да, точно! Именно требуемый образ ее и беспокоил. Это напоминало попытку подойти к бронированной двери с консервным ножом - несомненно, ее можно открыть, но уж не так, конечно.