Она ощутила сопротивление чар, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтоб не смести их вовсе, а аккуратно приподнять и позволить спутникам увидеть то же, что видела и она. Пожилой реконструктор с картой в руках так и замер с открытым ртом, разглядывая берег озера, который по его ощущениям должен был оказаться гдето значительно дальше.
- Говорил я, все у меня нормально с магическим ветром, - проворчал маг, первым осознавший, в чем тут хитрость. - Говорил, что корабль двигается как надо. А ты «не фурычит, не фурычит»…
- Откуда ж я знал. Вижу - берег далеко! И не приближается ни хрена!
- Обман зрения, - пояснила Кайндел. - Альвам тоже надо както защищаться от непрошеных гостей. Так бы вы и плыли вперед, а потом вас кинуло б вон на те рифы.
- Какие рифы?
- Вот эти… - Девушка подошла и ткнула пальцем в участок карты левее того места, где они готовились пристать.
- Это не рифы…
- Ну какая разница, как оно называется с точки зрения навигационной терминологии. Я не моряк… Кто со мной?
- Сама решай, - ответил Варлок, потягиваясь. - Ты альв, тебе виднее, кого туда можно вести, а кого нельзя. Ты же сама отбирала команду…
- Я просила обязательно Багиру, обязательно Итиля и Волчка. Нет, насчет Багиры я понимаю, действительно, ей стоит отдохнуть, и правильно, что она с нами не поехала. Итиль и Волчок идут со мной. Эйв, видимо, тоже. А ты?
- А мне ужасно любопытно. К тому же я, весьма вероятно, смогу помочь. Со структурной магией у меня все прекрасно обстоит, не хуже, чем у других экспертов из ОСН.
- Ладно, пойдем. Ребята, а вы тут подождите, ладно? И постарайтесь особо по берегу не бродить. Не дразните гусей, ага?
- А мыто думали, кто тут живет! - рассмеялся один из реконструкторов.
Прыгать пришлось прямо в воду. Конечно, Кайндел догадалась снять с себя ботинки, однако, поскольку в воду ушла чуть ли не по плечи, предосторожность показалась лишней. Выбравшись на берег, девушка стянула с себя куртку и попыталась ее выжать. Следом за ней и остальные, тоже вымокшие до нитки, принялись приводить себя в порядок. Раннее утро было студеным, пробирало до костей, и только чародейка да еще Итиль чувствовали себя более или менее комфортно. Варлок же не скрывал озноба, да и Шреддер, побелевший до того, что щетина на щеках казалась неестественно черной, время от времени поеживался.
Оборотень же просто сменил облик, как следует отряхнулся и вопросительно посмотрел на Кайндел.
- Да, сейчас пойдем, - курсантка повертела в руках мокрую куртку и расстелила ее на камне. - Потом заберу. Ну, пойдем?
И решительно направилась в сторону леса.
Спутники потянулись за нею. Она даже спиной чувствовала, насколько они напряжены и насторожены. На полдороге оборотень всетаки вернулся в свой человеческий облик, хотя видно было, насколько его привлекает возможность волком побегать по лесу. Девушка же, хоть и демонстрировала уверенность в себе, на самом деле напряжена была не меньше, ведь впереди могла ждать буквально любая неожиданность. В конце концов, действительно ли здешние альвы попрежнему нейтральны?
Она почувствовала чужой взгляд и остановилась; за ее спиной, словно вкопанные, встали и остальные. Чародейка нашла того, кто на нес смотрел, не взглядом, конечно, а иными органами чувств, улыбнулась в ту сторону и подняла руку:
- Привет!
Альв дозорный захрустел ветками. Помедлив, выглянул из густой еловой поросли.
- Привет. - Он тоже улыбался. - Я тебя помню, ты приезжала сюда. Тебя встречал Раймон. Идем, тебе будут рады. Конечно, у Элейны сейчас гости, - он взглянул на Кайндел вопросительно.
Она поняла, кто именно в гостях у местной «альвийской владычицы», но лишь усмехнулась, кивнула.
- Думаю, я не помешаю. Или еще один визит создаст проблемы хозяевам?
- Ну… Если ты приехала просить военной помощи, то боюсь…
- Нет, мне нужна консультация. Совет. На магические темы.
Лицо у альва выразило огромное облегчение.
- В таком случае конечно…
- А спутниковто моих можно с собой взять? Или не стоит?
- С тобой может идти кто угодно. Тем более, их немного. - Альв покосился на Итиля. - К тому же среди них свои… - И зашагал вперед по едва заметной в траве тропинке.
Оэсэновец, заметивший его взгляд и, конечно, услышавший заключительную фразу, посмотрел ошеломленно.