- Это он о чем?
- Ни о чем особенном. Понимаешь, альвов пока мало. Они любому соотечественнику рады, даже если он принадлежит к другому альвийскому народу.
- Ээ… То есть?
- Ну, слушай, это только в фэнтезюшных романах эльфы с гоблинами воюют. А на самомто деле это одни и те же альвы, только одни лесные, а другие подземные. И их взаимоотношения определяются по ходу дела, чисто почеловечески. Как везде и всюду: поссорились - повоевали, помирились - торговля, дружба, жвачка.
- Кто - гоблин?!
- Давай потом поговорим.
- Ээ…
- И еще, господа, давайте договоримся так - здесь мы ни на кого не кидаемся, не рычим и магию без разрешения не применяем. Идет?
Варлок развел руками и ответил за всех:
- Да как бы понятно, что в чужом доме кулаками не машут и ценные вазы не роняют.
Дозорный альв обернулся и слегка улыбнулся. Весь разговор он, конечно, слышал отлично.
Около четверти часа они шагали молча. Мужчины быстро согрелись ходьбой, стали с любопытством оглядываться, посматривать то на проводника, то на Кайндел, мол, когда чудесато начнутся? Один Варлок, задумчивый и улыбчивый, смотрел только под ноги и вперед, и, может быть, поэтому он первый заметил альвийский дом.
Эти дома местные обитатели строили так, чтоб не пришлось ничего срубать, копать, разбивать кувалдой и вывозить, надрываясь. Строения возводились на любом подходящем месте, прямо на земле, без всяких фундаментов. Даже почву предварительно не выравнивали… А зачем? И так хорошо. Поддерживая и укрепляя стены магией, альвы включали в круг степ стволы, использовали их для того, чтоб укреплять на них помосты для второго этажа, лестницы, а может быть и подвешивать чтото на ветки. Здесь жили по принципу «чтоб всем было удобно».
Так действительно было удобнее - по крайней мере, для них.
Судя по всему, зиму здесь пережили без проблем - встречающиеся на пути женщины и подростки не выглядели бледными или истощенными. На покрывале возле одного из домов барахтался младенец - он был крепенький, хоть и не слишком пухлый, явно без какихлибо проблем переносил утренний холодок, активно двигал ручками и ножками и пытался перевернуться. Кайндел глянула на Варлока и без труда поняла, о чем он думает. Оказалось, о том же, о чем размышляла она: «Этому ребенку меньше полугода. Значит, родился поздней осенью, уже в холода. Если сумел родиться, выжить и при этом выглядит таким здоровым, значит, тут действительно есть чем питаться и чем греться».
«Логично», - подумала она сама.
На том лугу, где она в прошлый раз беседовала с Элейной и ее супругом Аймипдо, было пустовато. По понятной причине - трава была устлана льняными, шерстяными и хлопковыми полотнами разных оттенков. Должно быть, здесь разворачивали целые рулоны, метров по пятьдесят самое меньшее. Девушки хлопотали над тканями, но что именно они делали, угадать было трудно. Магическое зрение в данном случае помогло бы вряд ли - вокруг густилось слишком много магии, причем магии мощной, масштабной. Пробиться сквозь нее, чтоб разобрать какугонибудь мелочь, - маловероятно.
Кайндел чувствовала себя интуристкой, заглянувшей в эдакий необычный музей под открытым небом.
Провожатый повел их дальше и правее, туда, где год назад чародейка следила за тем, как обретает форму затейливая система местного магического источника. Но к самому источнику, как уже понадеялась девушка (она вдруг загорелась желанием непременно рассмотреть во всех подробностях, что же в итоге получилось у Элейны и ее помощников), их не повели, а обогнули это место и, снова углубившись было в лес, вышли на полянку поменьше.
Здесь оказалось весьма людно. Кайндел разглядела Раймона, увидела и Айминдо, хмурого и недовольного, как тогда, с нею, только на этот раз еще и озабоченного. А левее обнаружились хорошо известные ей лица - Ан Альфард, гроссмейстер Круга, Ночь, Лорд, ее супруг, Ольх, который был в Круге кемто вроде главы Генштаба, Ирис, верная последовательница Ночи, еще несколько человек… Курсантка поспешно обернулась, чтоб убедиться - ее спутники тоже их видят. Они видели.
Варлок подмигнул чародейке с задорным выражением лица, мол, не волнуйся, и впервые за сегодняшний день натянул привычную маску алчного до чужой крови вампира. Иронично усмехнулся, плотоядно разглядывая Ночь, словно отлично прожаренный кусок мяса или предназначенную для заклания жертву - будто почувствовал, что из всех присутствующих ее проще всего будет вывести из себя. Кайндел всетаки ткнула его локтем, чтоб не увлекался, однако сама едва удерживалась от смеха.