- А отсюда ты не можешь? - спросил Алан. - Я очень хорошо чувствую близость магического средоточия.
- Нет, не могу… У меня ощущение, что нам нужно на этаж выше.
- Раз есть ощущение, значит, пошли. Тут есть лестницы?
- Как без них…
- Слушайте, но ведь и здесь строители должны были предусмотреть какието хозяйственные помещения, шахты вентиляции и все такое…
- Это стандарт - обследовать чужие базы через системы вентиляции… Я бы не рискнул действовать именно так, это как раз самый очевидный вариант, - улыбнулся Алан. - Там, скорее всего, окажутся ловушки.
- Что предлагаешь?
- Предлагаю ориентироваться по ситуации. Но в вентиляцию не лезть. Есть вероятность оказаться в безвыходной ситуации… - Он взглянул на курсантку ободряюще. - У меня тоже чутье.
Кладовая оказалась заперта изнутри на задвижку, однако Лети справилась и с этим препятствием. Среди инструментов у нее имелся узкий тонкий нож, и, повозившись пару минут, она отодвинула стальную полоску и отшагнула в сторону, давая путь подруге. Они действовали молча, обходясь жестами, да и ступать старались потише, помягче.
Крепость Круга изнутри в общемто напоминала базу ОСН. Единственное отличие - помещения были не столь упорядочение расположены, распланированы иначе, иной раз оказывались на разном уровне относительно друг друга. Видимо, строили здесь без особого плана, по наитию, хоть и с пониманием. Результат оказался неплох. Здесь сложно было ориентироваться, зато легко - прятаться.
Людей в крепости оставалось мало, это чувствовалось. Каждый раз Кайндел ощущала близость чужого раньше, чем до ее слуха добирался звук шагов, и времени на то, чтоб отыскать укрытие, было предостаточно. В самом крайнем случае чужака обязательно ощущал ктонибудь из ее спутников.
Внутри было красиво. Чувствовалось, что адепты Круга не просто живут здесь - они делают это место уютным для себя. Конечно, мебель представляла собой сборную солянку из всего, что, должно быть, удалось сюда доставить, всего, что попалось под руку, по имелись и весьма изящные изделия, сделанные вручную и, видимо, прямо здесь, «под интерьер». Поразило также количество книг, которыми был набит чуть ли не каждый второй шкаф. Нашлись здесь и рукописные книги - толстые тетради в укрепленных картонных переплетах, иногда распечатанные на принтере, а иногда и исписанные чернилами.
- Местные знают, чем занять себя в долгие зимние вечера, - пробормотал Роман, вытащив одну такую книгу и пролистав ее. - Между прочим, это «зельеварение». Без дураков.
- Тише, - шепотом одернула его Кайндел. - Положь книжку!
- А вот и ни за что. Прихвачу с собой. Может, тебе и не интересны чужие наработки…
- Заткнись!
Чужие шаги они услышали поздновато, поэтому выбирать, где прятаться, не могли. Лети без стеснения закатилась под один из шкафов, а Роман забился внутрь другого. Алан словно растворился меж покрывал, свободными складками скрывающих каменные стены. Кайндел же просто и безыскусно втиснулась между шкафами и задержала дыхание.
В комнату вошел молодой альв, которого она раньше не видела. Остановился, задумчиво изучая содержимое шкафа, потом стал копаться среди книг, видимо, выбирая нужную. «Это надолго, - сообразила девушка. - Сейчас выбирает, потом, возможно, усядется читать». Он, видимо, не нашел той книги, которую искал, сразу, поэтому перешел к другому шкафу.
Курсантка мягко выбралась из узкой гнели, беззвучно подошла к парню сзади и аккуратно ударила чуть выше того места, где заканчивается шея. Ударить можно было и ниже, это было бы надежнее, но в этом случае была вероятность убить парня. А так - он просто рухнул лицом вперед.
Она едва успела его подхватить, чтоб альв не ударился о шкаф и не наделал лишнего шума.
- Куда б его сунутьто? - тихонько произнесла она, опуская потерявшего сознание на пол. - С глаз долой…
- Под шкаф, - предложила Лети, выбираясь оттуда. - Правда, там пыльно…
- Ничего, не умрет, - Кайндел торопливо обыскивала парня. Вытащила магнитный ключ. - Как думаете, нам это пригодится?
Иномирянка забрала у нее добычу, повертела перед глазами.
- Может, и пригодится. Посмотрим. Пленника связали веревкой (которую еще на уступе Лети предусмотрительно свернула и засунула обратно в рюкзак), заткнули рот.