В салоне зафыркали. Курсанты быстро приходили в себя, да и шофер тоже.
- По КАДу? - деловито уточнил он.
- Зачем? Напрямик, через город. Скоро ночь, все по домам сидят, боятся. Так будет быстрее.
- «Гуделку» включить?
- Нет уж. Давай потише.
Автомобили влетели в ночной, почти не освещенный фонарями город, молчаливый и оттого страшный. Мимо проносились многоэтажные дома, где едва ли половина окон светилась желтым. В городе оставалось все меньше людей, а те, что еще держались, постепенно перебирались на нижние этажи. Там было намного спокойнее - в крайнем случае, всегда можно выбраться наружу через окно, не окажешься, будто крыса в углу, зажат ни чужой магией, ни огнем, ни внезапным нападением.
Город проносился мимо, как видение из пьяных кошмаров - грязный, неприютный, неопрятный. Кайндел плохо знала районы, от которых жила далеко, она не любила гулять по городу, предпочитая, если уж хочется проветриться, добираться до пригорода. Но ее, собственно, и не интересовало, мимо чего она сейчас едет. Только то, сколько еще у нее осталось времени, имело значение.
Девушка вынула запасную обойму и принялась накладывать на нее простейшие чары всепробивания и волшебного пламени, желая превратить обычные патроны еще и в магические. Вокруг нее возились ребята, проверяя оружие и разгрузочные жилеты - «лифчики» в просторечии. Только Шреддер, замерший на своем месте и внимательно смотрящий вперед, не елозил и не рылся по кармашкам.
- Тихо! - рявкнул он, когда в салоне слишком уж расшумелись. - И кто тут вздумал колдовать?
- Не колдовать, а заниматься магией, - буркнула Кайндел. - Я же лягушек не варю. И кровь младенцев с воском не перемешиваю…
- Прекратить! Внимание…
Подъезжали к месту.
В какойто момент лобовое стекло головного автомобиля залил свет, артефакт девушки нагрелся и вздрогнул, но она и так поняла, что свет - магический. Руки шофера отозвались на чрезвычайную ситуацию раньше, чем его сознание - машина вильнула в сторону и остановилась в нескольких сантиметрах от стены дома. Тут же откатилась в сторону боковая дверь.
- На выход! - взревел Эйв. - Рассыпаться!
Кайндел вылетела из салона одновременно с Лети и отскочила в сторону. Впереди трудно было чтолибо разобрать - магия расцвечивала воздух, и изза вспышек в темноте все выглядело донельзя перемешанным. Она оглянулась - рядом с ней в напряжении замер Роман. Он готовил какуюто магию, и уже почти проделал всю подготовительную работу, но теперь никак не мог решить, куда же целить своим смертоносным заклинанием.
- Болван! - взвизгнула она и повалила его на асфальт.
Над их головой натужно свистнуло чтото магическое.
Как выяснилось, падать на мужчину, увешанного снаряжением и оружием, - занятие малоприятное, жестко и болезненно. Девушка ушибла бок и мысленно припомнила несколько крепких ругательств из числа услышанных в курсантском общежитии. А вот Роман возмутился не мысленно.
- Какого черта? Я уже почти закончил заклятье!… Больно, блин!…
- Ты даже не привел в действие защитный артефакт.
- Ну, не успел…
- Я тебя спасла, скажешь потом спасибо. Отползаем.
Прикрываясь машинами, вставшими по обе стороны дороги, курсанты принялись обстреливать цветастую круговерть магической энергии заклинаниями, которым их учили в ОСН, и не сразу сообразили, что видят они перед собой защитную систему, возведенную вокруг штабквартиры Организации. В ее кольце шло самое настоящее сражение, и осыпать ее атаками снаружи было столь же бесплодным занятием, как и долбиться лбом в стену.
Девушка посмотрела на Романа, он - на нее.
- Нам надо пробираться внутрь этого колпака, - крикнула она. Неподалеку уже визжали тормоза автомобилей, причем непонятно чьих, своих или чужих. - Отстаивать внешнюю линию защиты штабквартиры, согласись, занятие глупое.
- Ага. Только как?
- Да по крышам. В чем проблема? По чердакам! Попробуем?
Она оглянулась, поискала взглядом Эйва - рядом не оказалось никого, кроме пятерых ее соучеников - Романа, Ильи, Сергея, Лети и Горо. Шреддер появился уже в паре десятков метров слева, за другой машиной, он размахивал руками и чтото кричал остальным курсантам, но его голос тонул в невообразимом шуме. Сейчас же ее окатил ужас, и, едва ли соображая, что происходит, она завопила: «Осторожнее!» Потом, схватив за руку Лети, она бросилась к двери подъезда.
За ней, едва не сбивая с ног легкую пушистую Лети, рванулась и вся команда. Дверь в подъезд (магнитный замок висел на одном гвозде, полотно двери скособочилось, вероятно, ктото с большим рвением пытался ее выбить) они только что не смели вовсе. За спиной упруго дрогнул воздух, зазвенел, словно хрустальный, и подтолкнул их в спины. Они повалились на мозаичный пол, так зашарканный ногами, что и узорато было не рассмотреть. Кайндел в обнимку с подругойиномирянкой отлетела дальше всех, но счастливо избегла столкновения с первой ступенькой лестницы.