— Может быть и поздно, — легко согласился Алан, — Но только так я смогу хоть как-то загладить свою вину перед вашей семьей и обезопасить своих близких. Что скажете, Нейл? Готовы вы зарыть топор войны? Хотя бы до того момента, пока мы не откроем эту тайну. Вместе.
Де Валиант молчал. Он так долго пытался найти людей, убивших Сарьяна, а теперь, когда они оказались перед ним — не мог ничего сделать. А теперь ещё и предложение мира…
— Расскажите мне всё, — сказал он, — А после я решу, как поступить. И если ваш рассказ мне не понравится, — Нейл хищно прищурился, — Никакое варанское гостеприимство вас не спасёт.
Часть 2. Глава 17
Что же произошло между двумя некогда самыми близкими Семьями галактики? Новости из сектора Лебедя поступают самые невероятные — по последним данным, де Пайле устроили орбитальную бомбардировку материнской планеты де Армано. В числе подтвержденных разрушений — Высокий город Асла, города: Суоно, Валеста, Ризалия. Уничтожено огромное количество поселений по всей поверхности планеты, а также большой гравитониевый колодец — крупнейшее месторождение минерала в этом секторе галактики.
По словам немногочисленных беженцев, после начала конфликта прошло уже больше стандартной недели, но де Армано так и не ответили на запросы и ультиматумы де Пайле. Не менее шокирующим фактом является то, что хозяева планеты Асла разрушили часть Магистрали в своей системе, практически изолировав её от внешнего мира. Нам очень повезло, что сеть ретрансляторов позволяет нашему порталу следить за развитием событий.
Известно, что к системе Лебедя уже выдвинуты несколько имперских крейсеров с миротворческими силами под предводительством ближайшего советника Императора, Беркана аль Аратои, а также представители инженерного корпуса. Они попытаются восстановить Магистраль в кратчайшие сроки. Надеемся, в ближайшее время мы узнаем о причинах ужасной войны и сможем поделиться с вами новыми подробностями с места событий.
Архивная запись первого новостного портала Империи.
— Всё-таки я считаю, что это было очень опрометчивое решение. И вообще, Ал, ты себя ведешь, будто с катушек слетел! Сначала выкладываешь Раззиру, что мы ищем. Затем предлагаешь мир де Валианту. Я, конечно, не силен в иерархии вашей семьи, но подозреваю, что у тебя совсем нет подобных полномочий. Особенно если учитывать, что совсем недавно тебя осудил совет Примархов! Ты стал принимать поспешные и очень опасные решения!
— Ты так считаешь? — тирада Йена не произвела на меня никакого впечатления, — Думаешь, лучше было бы продолжать врать всем вокруг?
— Я не о том! Возможно, это было бы не лучше, но принимать решение должен был хотя бы Элиас! — друг распалился и посмотрел на синта, — Скажи ему! Неужели я не прав?
Тот только фыркнул. С того момента, как я предложил сотрудничество Нейлу, он не особо со мной разговаривал. Просто принял как должное тот факт, что я выдал человеку, объявившему на нас охоту, очень важную информацию. А после пригласил его присоединиться к экспедиции.
Йен же от происходящего был просто в шоке. Особенно после того, как узнал о моих талантах скаяра — пришлось рассказать ему, как именно мы обнаружили храм Предтеч и о том, как я встретился с Элли у себя в подсознании. Последнее упоминать было необязательно, но я решил раскрыть перед другом и эту карту — всё равно, как уже говорил, рано или поздно сделать это пришлось бы.
Почему? Да просто потому, что я изменился. Всё вокруг меня изменилось.
Встреча с погибшей Элли, ускоренная реакция, этот… квантовый переход к храму Предтеч… Всё это накладывалось друг на друга, и с каждым новым слоем я чувствовал, как мое сознание принимает совершенно другую форму. Стоило просветить друзей хотя бы для того, чтобы они были готовы к упомянутому Йеном варианту «Алан слетает с катушек». Но при этом я изо всех сил старался делать вид, что со мной все в порядке. Словно что-то мешало мне закричать во весь голос и предупредить друзей. Только вот я даже не знал, о чем их нужно предупреждать…
Сейчас мы завершали последние приготовления к отлету в пустыню. Три яхты — наша с Элиасом, Нейла и та, что одолжил Йену мой отец, стояли в космопорту Нижнего города. В них загружали некоторое оборудование, запас воды (несмотря на существующую систему переработки человеческих выделений, они никогда не была лишней) и продуктов.
Мы с Элиасом и Йеном расположились в кают-компании. Я уже битый час выслушивал осуждение со стороны своего друга. Раззир решил остаться на нашем корабле и сейчас отдыхал в выделенной ему каюте. После ужина у де Шабато он отправился в свой особняк вместе с несколькими людьми Пьера. Там он попросил их собрать некоторые из его вещей — из числа тех, что уцелели.