Выяснилось, что сущность, которая пришла за мной из пустыни — бесследно исчезла. То есть — действительно бесследно. Она просто растворилась, и никаких следов ее присутствия не удалось обнаружить ни в инфополе, ни в записях системы охраны. Точнее — того, что от неё осталось.
Теперь я, зная, что произошло там на самом деле и, не представляя, как Раззир будет это объяснять, мог рассуждать о произошедшем лишь в ироничном ключе. Особняк Раззира будто бы сам решил себя разобрать в самой жестокой форме. Плюс те разрушения, что нанесла охрана в приступе коллективного помешательства. Хотя такое объяснение вряд ли могло кого-нибудь устроить.
Особенно Пьера.
Он наверняка проводил собственное расследование, поэтому просто решил не торопиться с выводами. Раззира Архитектор знал давно и понял, что старик уезжает с нами по своей воле, пусть и так поспешно.
Столь странная встреча, которая закончилась так резко для него, казалось, ничуть не беспокоила де Шабато. Но думать, что он в одно мгновение обо всем забудет, было бы глупо. Пьер являлся хозяином Высокого города, и каждый из нас это понимал. Здесь ему бояться совершенно нечего, достаточно было обратить внимание, как динамично скручена его аура в инфополе. Там были такие квантовые связи, что Архитектора вряд ли бы убил даже крупнокалиберный патрон или луч лазера, попавший в голову. Они бы просто испарились в микроне от поверхности его кожи, превратившись в питающий контур силовой брони.
Поздно ночью (уже после того как обследовал свой дом) Раззир прибыл на нашу яхту, а мы всё ещё продолжали переговоры с де Валиантом. Сидели до самого утра, и только когда Элиас и Нейл вручную составили огромный контракт, разошлись. Но сон нас так и не настиг.
— Думаю, что Нейл не поверил в твои благородные побуждения, — наконец промолвил синт, — Да и я, откровенно говоря, в них сомневаюсь. Твои мотивы мне понятны, но… Йен прав. Ты взял на себя слишком много ответственности, не имея на это никакого права. И ты очень сильно изменился с тех пор, как мы покинули Эдем.
— По-твоему, я этого не понимаю? Даже не сомневайся — в первую очередь я думаю о нас и лишь потом — обо всех остальных. Я знаю, что у меня не было прав предлагать такую сделку Нейлу. Но посмотри на это с другой стороны — нам пришлось бы скрываться от него и от Пьера, за которым стоит целая планета. Нам пришлось бы укрывать Раззира. Снова выкручиваться, импровизировать и совершать дурацкие ошибки. Чёрт, да за ним стоит сама власть Император! Неужели тебе хочется вновь утрясать бесполезный конфликт, который никак не закончится?! Вместо этого я предоставил нам передышку. Не знаю, насколько она будет длинной, но если все случится, как я планирую — мы затратим меньше усилий и результат получим более быстрый.
Элиас и Йен молчали, обдумывая мои слова. Конечно, я не сказал им всего, о чём думал. Не сказал о том, что просчитал возможные варианты — теперь это было для меня также просто, как плюнуть. Не рассказал и о том, что смогу, в случае необходимости, сделать с Нейлом то же самое, что сделал с Сарьяном.
Правда, подобное хладнокровие иногда покидало меня, и я пугался тому, каким человеком стал. А еще меня терзали сомнения — человек ли я теперь вообще? Обычными мутациями назвать то, что со мной происходило, было нельзя, это я прекрасно понимал. Но обсуждать изменения с друзьями был не готов. Просто потому, что даже не знал — как объяснить свое состояние и хочу ли я об этом говорить?
Наверное, это мог быть раскол личности — я читал, что в древности было несколько психологических заболеваний, меняющих поведение человека, но в наше время их вычисляли и блокировали сразу после рождения ребенка. За немалые деньги, конечно же. Именно поэтому среди Небожителей не было психопатов. И именно поэтому меня так удивила история Элиаса о том, что двое его соратников в проекте «Синтрофос» сошли с ума.
Впрочем, тот же Нейл отнюдь не казался мне цельной личностью — агрессия, прорывающаяся сквозь все его ментальные барьеры, говорила сама за себя. Иногда было прекрасно видно, что он из последних сил держит себя в руках и старается не сорваться, не наброситься на меня. Я понимал, почему это происходит, но всё равно удивлялся его… Неполноценности?
— Алан?
Я неожиданно понял, что веду диалог сам с собой, полностью игнорируя друзей.
— Простите, я задумался. Что?
— Ты стал часто уходить в себя. Принимаешь необдуманные…
— Не согласен — очень даже обдуманные.