Откровенно говоря, косметикой молодая девушка вполне могла пренебречь, и это ничуть бы не отразилось на ее красоте. Но Элладе просто нравилось выглядеть хорошо, вот и всё.
Она всегда хотела стать кем-то большим, чем была. А была она старшей дочерью, наследницей достаточно богатого землевладельца из торгового сектора. И дальней родственницей семейства де Валиант, носящая эту же фамилию. По мнению многих её ровесников, жизнь у неё была налажена, безоблачна, и должна была остаться такой навсегда.
Жизнь с собственным земельным участком на Фроставе, прекрасными перспективами на будущее и запланированным браком с одним из университетских друзей. Жизнь с солидным счётом от отца. Жизнь с подружками, для которых развлечением является поход по магазинам. Прекрасная, безоблачная жизнь со всеми сопутствующими среднему классу атрибутами.
«Забавно, — подумала Эллада, завершая макияж, — люди уже вовсю заселяют галактику, каждый день открывают новые технологии, давно победили практически все болезни, а определяющим успешность фактором остаются деньги и материальное положение в обществе. Неужели за столько лет существования мы не смогли найти себе настоящей цели? Или хотя бы того, что будет цениться чуть выше алчности?»
Вместо всего вышеперечисленного, после окончания университета Эллада отправилась в головокружительное путешествие по галактике — узнать и увидеть, что такое Империя собственными глазами. Впрочем, юная леди быстро поняла — на самом деле всё, что транслировалось по инфосети — обычная пропаганда. На деле же Империя была разросшимся до невообразимых размеров древним римским государством времён Цезаря, только вот сместить нынешнего императора было совершенно нереально, ведь он владел абсолютно всем и всеми.
Бюрократия, коррупция, расслоение общества — за многие века человеческой истории никто не сделал даже попытки избавиться от этих побочных явлений цивилизации и теперь то, что когда-то считалось предосудительным, стало основой целой галактики.
Эллада усмехнулась про себя, и остановила поток мыслей. Слишком часто она стала думать о том, чего хотела бы избежать. Это плохой знак. Сейчас её мысли должно занимать совершенно другое.
Девушка нанесла драгоценную пыль вокруг глаз, ещё раз критично осмотрела свое отражение и, оставшись довольной, вызвала сестру. Ашада ответила моментально.
— Ну наконец-то! Я уж думала, что ты потерялась в этой чертовой пустыне.
— Со мной все хорошо, спасибо за беспокойство, — улыбнулась Эллада, — Я нашла поселение поздно ночью, и пока мои люди устанавливали передатчики, решила отдохнуть. Не могла связаться с тобой раньше. Вокруг этой долины сильные бури, которые глушат практически все сигналы.
— Ты уверена, что знаешь, где искать эти залежи? — в который раз спросила Ашада.
— У меня есть проводник, который покажет путь к ним. У меня есть карты, которые передал Нейл, и на которых эти залежи отмечены. У меня есть лучшее поисковое оборудование, — отмахнулась Эллада, — Мы ведь это уже обсуждали. Я действую только тогда, когда уверена в своих силах.
— Где-то я это уже слышала, — фыркнула сестра, и её изображение в линзах подернулось рябью, — На Мерополисе ты говорила тоже самое, но там тебя едва не убили. Если бы не Торхен…
— Не будем об этом, — Эллада перебила сестру, — Тогда я допустила ошибку, знаю. Сейчас такого не случится.
— Я просто прошу тебя быть осторожнее, — вздохнула Ашада, — Мне бы хотелось, чтобы ты вернулась домой и перестала забивать себе голову романтическими историями.
Эллада негромко рассмеялась.
— Поверь, у меня и в мыслях нет ничего такого. То, чем я занимаюсь — очень даже материально и выгодно. Не переживай за меня, пожалуйста. Все будет хорошо. Сегодня мы отправляемся на поиски. Свяжусь с тобой, как будет возможность.
— Береги себя, сестрёнка, — попрощалась Ашада, и отключилась.
Эллада усмехнулась. Она тоже любила свою сестру, но считала, что иногда та бывала достаточно мнительной. Что могло случиться, когда она уже преодолела большую часть галактики и нашла, возможно, самые большие залежи гравитония на этой планете? А может быть, и в целом секторе.
В дверь негромко постучали.
— Войдите, — разрешила девушка, и уже через секунду на пороге стоял человек.
Невысокий, коротко стриженый мужчина с круглым, загорелым почти до черноты лицом, черными волосами и того же цвета глазами. Мясистый нос был сломан, судя по всему, не раз и не два. Посетитель был одет в светлые брюки, свободную серую рубаху. На шее болтались очки для путешествий по пустыне и респиратор.
— Госпожа, — прокаркал парень, слегка поклонившись. Судя по голосу, ему ещё не было и тридцати, но из-за дубленого лица он выглядел на порядок старше.