— Он сумасшедший, — с благоговением заметил Мэл, взгляд которого тоже был прикован к голопроектору. Эллада ничего не ответила. Она не понимала — что творит этот человек?
Неожиданно Ирио вскинул руку — до Кольца оставалось, наверное, не более пяти-шести метров — и эта мощь, эта стена неожиданно стала таять! Эллада не поверила своим глазам, но это на самом деле происходило! Вокруг Ирио словно образовался ореол, который разрастался и пробивал в аномалии немаленькую брешь. Представитель клана Ямато медленно двинулся вперёд, а глайдеры направился прямиком за ним, держась в нескольких метрах.
В линзах Эллады снова появился вызов от Ирио. Она ответила менее чем за секунду:
— Как вы это делаете?!
— Как это выглядит со стороны? — вопросом на вопрос ответил он.
— Будто огромный светящийся круг прорезает мрак, — прошептала Эллада. Сейчас она пожалела, что у нее не хватает слов, чтобы описать то, что она видит.
— Как видите, я не сошёл с ума, — рассмеялся Ирио. Каким образом он умудрялся связываться с ней, когда кругом столько помех, для девушки оставалось загадкой. Правда, сейчас она думала совершенно не об этом.
— Очень жаль, что я отказалась от вашего предложения, — наконец сказала она. Ей действительно было жаль, — Хотела бы узнать, что вы надеетесь найти.
— Это Кольцо не слишком широкое, — отозвался Ирио, — Но если вы готовы согласиться — на моём корабле вас ждет ещё один усиленный глайдер и такой же скафандр. У вас есть около пятнадцати минут, а потом окно закроется.
Эллада замерла. Неужели она настолько предсказуема?
— Что там, за Кольцом? — наконец спросила она.
— Храм, мадмуазель де Валиант. Храм Предтеч.
Ответ Ирио настолько выбил девушку из равновесия, что она несколько секунд молчала. А затем приняла решение:
— Ждите, я отправляюсь на ваш корабль.
— Я в вас не сомневался, — усмехнулся Ирио, — Поторопитесь, осталось всего тринадцать минут.
Часть 2. Глава 22
В древности, когда люди жили на одной лишь Земле, исследование окружающего мира было одним из главных приоритетов человечества. Новые земли, богатства, возможности. Отважные мореплаватели, управляя деревянными кораблями, умудрялись преодолевать на них тысячи километров. Они открывали и захватывали материки, строили города и развивали промышленность.
С находкой первого храма Предтеч мало что изменилось — мы обнаружили технологии, которые помогли нам освоить ближний космос, и самое главное — маяки, ведущие в сотни солнечных систем с пригодными для жизни планетами. А затем ринулись заселять их — ведь Земля и Марс уже не могли вмещать огромное количество людей.
Страшно представить, что ждало бы человечество, не случись этого. Перенаселение, войны, голод, природные катаклизмы — дважды за три века мы были на грани вымирания, и лишь технологии древних помогли нам избежать этой участи. Жаль, что мы не можем поблагодарить тех, кто помог нам спастись.
Из школьного курса новейшей истории человечества
Таурей Лайет нервничал. Его самообладание дало сбой в тот самый момент, когда на Эдем прилетел посыльный Эрвана де Аратои в сопровождении гвардейцев Его Величества и потребовал немедленно отправиться в Солар. Ему, фактически, даже не дали собраться — просто проводили к лифту, ведущему на орбитальную станцию, и посадили в боевой крейсер «Сент-Мишель». Это случилось через два дня после отлета Нейла на Варант.
Условия во время перелета были более чем достойные, но спутника Таурея заблокировали, так что он не мог даже выйти в инфосеть — лишь воспользоваться персональным терминалом в комфортабельной каюте. А в том, что за ним была установлена слежка, молодой человек даже не сомневался, поэтому решил не играть с судьбой, и расслабился, проводя время в бассейне и просматривая ежедневные новостные сводки со всех уголков Империи.
В чем Лайет не признавался даже себе — он до жути боялся предстоящей встречи с главой тайной службы Императора. Его мелкие закулисные интриги на пути к заветному месту Советника системы Эдем вряд ли могли заинтересовать столь важную персону. И единственным возможным вариантом, из-за чего он оказался на Марсе, могла быть его сделка с семьей де Валиант. Точнее — с Нейлом. Лайет был уверен, что тот не рассказал об их поисках своему отцу ничего, а значит — утечка произошла с его стороны. Вот только откуда? Неужели его шпионы, собирающие информацию о клане Ямато, где-то прокололись? Или одного из них умудрилась завербовать служба де Аратои? Если так — скорее всего, Лайета ждали проблемы.