Идти пришлось долго — храм оказался огромным. И кроме расстояний, другой проблемой было то, что платформы, мосты, переходы, коридоры и галереи частенько приходили в движение, стоило только к ним приблизиться.
Иногда приходилось ждать, пока они вернутся в первоначальное положение. Иногда нужно было возвращаться, искать обходные пути… Через пару часов мы забрели в такую глубь, что вернуться назад для всех было бы проблемой, случись что со мной.
Потому что спутники моих друзей не могли нарисовать и запомнить карту этого места — что-то им мешало…
— Это невероятно… — Матиас протянул руку в висевшей в воздухе невесомой структуре, и та отпрянула от него, — Активный храм Предтеч… Мне даже не верится.
— Ты бы поаккуратнее, парень, — заметил Элиас, — Не суй руки, куда не просят. А то что-нибудь может их оторвать.
Друг согласно кивнул, но всё же ещё долгое время не отрывал взгляда от частиц, сопровождающих нас и принимающих самые причудливые формы.
Раззир записывал на линзы всё, что только мог увидеть — надписи на неизвестном языке, рисунки, рельеф, нечто, напоминающее устройства, но из сплошного камня. Из-за этого он постоянно отставал и догонял через какое-то время.
Хотя я настоятельно просил его не задерживаться.
Мы проходили через залы, в которых валялись обломки старой техники неизвестного назначения. Миновали пустые амфитеатры, коридоры и полуразрушенные галереи. Видели стеклянные деревья, радужные силовые барьеры, удерживающие внутри себя некие бесформенные сущности…
И постоянно помнили о том, что где-то здесь есть нечто, что охраняет этот храм…
Струна, которую я никак не отпускал, привела нас в большой круглый зал с кучей установленных монолитных щитов, платформ и каких-то непонятных устройств и консолей. Стены плавно перетекали в потолок, который терялся где-то в вышине, и из него пробивались яркие лучи света, выхватывая пылинки, потревоженные нашим присутствием.
Отсюда вели восемь коридоров, и когда из одного из них послышались какие-то звуки, вся наша разношёрстная компания мгновенно активировала всё своё вооружение и примочки, какие только имелись…
Раззир приготовил компактную клетку Фарадея на тот случай, если нам придётся бежать, Йен, Элиас и Нейл вскинули оружие, «Атласы» прикрыли нас и выставили перед собой силовые щиты, а я…
Я просто ждал, потому что понимал — если в этих помещениях на нас нападёт эта чёрная дымка, шансов уцелеть будет совсем немного…
И каково же было моё (да и не только моё, полагаю) удивление, когда мы разобрали человеческие голоса! А спустя пару минут в зал вошли…
Точно такие же «Атласы», только в броне другого цвета. За ними — несколько сятэй (их я узнал по униформе), а после них показался @#$% Ирио, идущий рядом с какой-то девушкой!
Они, увидев нас, замерли. «Атласы» наставили оружие друг на друга.
— Эллада?! — совершенно неожиданно для всех нас вскрикнул де Валиант.
— Нейл?! — девушка, казалось, удивилась не меньше, — Что ты…
— Вижу, сегодня все в сборе, — лениво протянул Ирио, перебив свою спутницу, — Признаться, думал, что успею сюда раньше вас. Убить их.
— Огонь, — одновременно с ним скомандовал Элиас.
Всё закрутилось с невероятной скоростью. Наёмники начали расстреливать заряды плазмы друг в друга и нас, силовые щиты мгновенно зашипели, и все участники перестрелки кинулись врассыпную, пытаясь найти укрытие.
Я видел, как заряды плазмы вырвали куски из пары наших «Атласов», когда метнулся за ближайшую каменную панель. Краем глаза успел увидеть вражеских наёмников, заходивших сбоку — и «пробил» их защиту мощным ударом своего биотека, смял её, разорвал все их нейронные связи, не давая опомниться.
«Атласы» Ирио рухнули на пол, и я уже примерился к следующему противнику, попытался «дотянуться» до него — но тут же получил мощный ментальный удар, будто кто-то не дал мне использовать умение биотека.
Чертыхнувшись, я перебежал за соседний каменный блок. Людей, пришедших с Ирио, было раза в четыре больше, чем у нас…
Вокруг раздавалось гудение плазмы, слышалась ругань, крики и звуки выстрелов.
Повернувшись я увидел, как Йен высунулся из-за своего укрытия и несколько раз выстрелил — а затем поймал грудью лазерный снаряд…
Друг рухнул на пол и остался лежать без движения.
— Нет!!! — заорал я, стреляя в ублюдка, попавшего в Йена.
А затем совсем рядом почувствовал присутствие Ирио. Ощутил, как он касается моего инфополя, и понял, что сейчас он просто меня убьёт.
Биотек сработал мгновенно. Я знал, что позже придётся расплачиваться за это страшной болью, но деваться было неуда.
Рванув из-за укрытия, я многократно ускорился.