Но, как выяснилось в следующие минуты, в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя.
— Есть только одна небольшая проблемка.
— И как это я не догадался? В чём же она заключается?
— Этот реликт, который нужно взломать… Он не совсем у меня.
— А точнее?
— Точнее — совсем не у меня. Для начала его нужно украсть.
Глава 6
— Ты серьёзно?
— Приятель, ты только вчера нарушил с десяток законов Империума, примерив на себя новую «шкурку», — небрежно махнул рукой Йен, — А познакомились мы с тобой в камере полицейского участка. Заметь — я даже не спрашиваю, как ты туда попал и почему тебя так быстро отпустили? И тебя смущает обычная кража?
— Нет, — был вынужден признать я, — Но тоже замечу — ты мастер договариваться. Взломать то, чего у тебя даже нет!
— Начни я с этого, был большой шанс, что ты откажешься.
— И то верно, — я налил себе ещё сангрии, — Но ты неспроста упомянул об этом, верно? Неужели предлагаешь помочь тебе умыкнуть этот реликт?
— Именно так. Твои умения изрядно облегчат эту задачу, ты ведь не только устройства Предтеч можешь щёлкать как орешки, но и обычные защитные системы. Ну, так что, согласен?
— Прости, приятель, я не могу сказать «Да», не зная ничего — ни об этом реликте, ни о тебе.
— Резонно, — вздохнул Йен, — Тогда спрашивай.
Он видел, что я заинтересован в его помощи. Видел, что моя ситуация не позволяет пользоваться помощью рода. Видел, в какой ситуации я нахожусь. И беззастенчиво пользовался этим, впрочем, предлагая вполне адекватные условия сотрудничества.
А этот парень был проницательным, ничего не скажешь.
— Для начала расскажи, кто ты вообще такой?
— Я ведь уже сказал…
— Да-да, плейбой, филантроп, ксеноархеолог. Но меня, как понимаешь, интересует кое-что другое. Из какой ты семьи?
Йен пожевал нижнюю губу.
— Де Райдо. Слышал о нас что-нибудь?
— Нет, не довелось.
— Очевидно, что ты издалека, — небрежно заметил он, доставая из внутреннего кармана плоскую фляжку и доливая из неё янтарную жидкость в свой стакан. Над столиком тут же разнёсся запах ароматной травяной настойки.
Йен сделал пару больших глотков, и начал:
— Мой род довольно древний. Мы не ведём родословную с Сигеру-Маоло, хотя полагаю, кто-то из моих предков там бывал. Три сотни лет назад один из них получил из рук Императора тессеру (так называемая «табличка» — устройство подтверждающее полномочия рода — прим. авт.), а через полтора века мы были в числе первых, кто обосновался на Эдеме. До этого момента всё было прекрасно — де Райдо наращивали влияние, богатства, создавали корпорации, развивали науку… А потом… Потом всё пошло наперекосяк.
— В каком смысле?
— Наш род прокляли, приятель.
Я не стал смеяться. Возможно, кому-то из обычных жителей Империи это и могло показаться смешным, но Небожители знали, что в нашем мире есть много вещей, не поддающихся объяснению.
Мне доводилось слышать о родовых проклятьях. Благодаря технологиям древних можно было реализовывать всякое. В том числе — вшивать в ДНК человека информацию об уничтожении следующих поколений, например. Программируемые на принятие неправильных решений нейроны, наследственные болезни — да мало ли, что можно придумать?
Провернуть такое было, само собой, невероятно сложно, но… Как я уже говорил — в нашей реальности не было ничего невозможного.
Йен оценивающе посмотрел на меня но, не заметив признаков веселья, удовлетворительно кивнул.
— Рад, что ты не высмеиваешь меня.
— Ничего смешного в этом нет, — я покачал головой, — Сколько людей из твоей семьи осталось в живых?
— Я последний.
Эти слова повисли в воздухе тяжёлым грузом, и мне вдруг стало очень грустно. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Йен криво улыбнулся.
— Не стоит корчить постные рожи, Алан. Хотя, признаюсь, твоё сочувствие греет душу, спасибо за это. Я уже привык. Семьдесят лет назад мои родичи начали умирать, один за другим — и очень быстро. А через полвека остались только отец, пара его братьев, дед, и моя мать. Она погибла во время родов, потом от разных болезней сгинули остальные, а папаша… Исчез куда-то спустя три года, и я его, можно сказать, никогда и не видел.
— Кто тебя воспитывал?
— Его личный помощник, и ещё целый ворох прислуги. Видишь ли, приятель, первые поколения де Райдо нажили столько богатств, что даже за триста лет мы не потратили и половины. Так что мне оставили бездонную прорву активов и денег. Такую, что я при всём желании не смогу их исчерпать.