— Да уж, тебя бы точно грохнули, — осклабился я, чувствую прилив адреналина, — Так что у меня есть небольшое предложение.
— Какое?
— Кейс останется у меня.
— Этого не было в контракте!
— Знаю. Не пойми неправильно, но… Это будет моей страховкой. Пока ты не сделаешь мне пропуск наверх.
— Без тебя я не смогу ничего расшифровать, забыл?
— А я без тебя не попаду в Высокий город. Но если дон Занду выйдет на тебя в таком состоянии, в котором ты будешь лежать следующие дни, все наши договорённости пойдут ко дну. По крайней мере, я смогу слинять, в случае чего, и реликт останется у нас.
— У меня будет охрана и…
— Йен, — я твёрдо посмотрел на него, — Будет так, как я скажу. Не переживай, не сбегу. А когда отлежишься, мы вместе вскроем артефакт. Даю слово.
— Тогда у меня встречное предложение, — парень достал из кармана что-то маленькое и круглое, отодрал с задней части тонкую плёнку и приклеил её к кейсу.
— Маяк? — догадался я?
— Ага, — Йен прикрыл глаза, — Попробуешь отодрать — он отключится. Попробуешь взломать — отключится. Малейшее вмешательство в конструкцию передаст мне сигнал об этом, и я буду знать, что ты пытаешься меня обдурить. Тут предельно простая электроника, почти аналоговый принцип работы. Даже твой биотек не сможет безболезненно перепрограммировать маячок — потому что тут нечего перепрограммировать.
Я скептично посмотрел на плоскую наклейку с выпирающей средней частью. Йен это заметил и ухмыльнулся.
— Даже не сомневайся. Не представляешь, сколько я отвалил за эту вещицу.
— А ты её проверял?
— Их было две, и одну ломали лучшие хакеры, чтобы убедиться в качестве.
— Ты поэтому приходил к Аластору?
— В том числе.
— Что ж, если тебе так будет спокойней — не имею ничего против. Как я уже говорил — не собираюсь тебя обманывать. Это просто страховка.
— Тогда договорились, — Йен устало прикрыл глаза, — А теперь прошу, прибавь скорости. Надо успеть в Иствуд до того, как я отрублюсь.
Глава 7
- Дед, а расскажи о последнем сражении на Сигеру-Маоло!
Григориус — широкоплечий, крепкий, как скала, поднимает меня за тоненькие ручки на один уровень со своим лицом.
- Ну сколько можно, Алан? Одно и то же?
- Да, да! Хочу чтобы ты рассказал, как твои предки сражались плечом к плечу с Императором!
- Тебя только сражения интересуют, — смеётся дедушка, — Давай лучше расскажу другую историю? Ту, которую никто не знает?
- Давай!
- Тогда садись и слушай внимательно, — он указывает на кровать, и я послушно устраиваюсь на ней, положив под спину подушку.
- Ты знаешь, что давным-давно, задолго до людей, в галактике жили Предтечи, верно?
- Ну конечно знаю, дед, — я морщусь. Мне не нравится, что Григориус считает меня глупым.
- Хорошо. Но знаешь ли ты, что они были не такими как мы?
- Четырёхрукими?
- Так говорят, — он смеётся, тряся своими седыми кудрями, — Но я имел в виду кое-что другое. В отличие от нас, Предтечи жили долго — очень долго.
- Но мы и сейчас живём долго, деда.
- Да, конечно. Мне скоро сто пятьдесят лет стукнет, и об этом даже три века назад никто и мечтать не мог. Но… Представь, что были существа, способные прожить тысячу лет. Две, пять — десять тысяч!
- Это невозможно! Даже дроиды не сохранятся так долго, а они ведь из металла!
- Верно, вот только необязательно проживать всю жизнь в одном теле, Алан.
- Не понимаю…
- Те, кого мы называем Предтечи, умели менять тела. С помощью специальных устройств они…
Всё вокруг заволокло серой дымкой. Голос деда стал доноситься глухо, будто из-под толщи воды, а затем калейдоскоп образов из разных лет затянул меня в свою круговерть. Всё стало ускоряться, и…
Я проснулся. Тяжело дыша, уставился в потолок и несколько минут так и лежал, пытаясь осознать увиденное. Такие яркие сны о собственном прошлом мне ещё не снились…
Сев на кровати, я взял с прикроватной тумбочки бутылку воды и сделал несколько больших глотков. Ну, дед! Знал бы, как всё обернётся — никогда бы не стал слушать твои россказни!
Выпив прохладной жидкости, усмехнулся — да нет, стал бы. Дед был рассказчиком «от Бога», как говорили, и мастерски завлёк меня в свои сети. Интересно, что именно он вложил в мою голову? И когда именно умудрился это сделать?