Велик и славен был город Янгикент в устье Сырдарьи. Шли отсюда караванные пути во все концы Азии. Но в один день собрались и ушли все его жители - купцы, ремесленники, мусульманское духовенство. С удивлением смотрят археологи на стены, не тронутые войной, разрушившиеся от старости. Легенда говорит: заполнили город змеи, ядовитые и бесчисленные. Не было от них никакого спасения, и все жители ушли из Янгикента.
Могло так быть? Что-то в этом роде? Именно в это время, в середине второго тысячелетия нашей эры, в северном полушарии Земли снова стало прохладно и влажно. Поднялся уровень Сырдарьи, и грунтовые воды залили норы змей.
Правда, не зацвели уже в нашей эре пески Сахары: новое похолодание сильно уступало предыдущему по мощности. И все же влажность была высокой. Часть территории нынешнего Баку была под водой. Несколько лет подряд дожди уничтожали хлеба на Британских островах. Снова показались ледниковые языки в альпийских долинах, не в первый раз погребая под собой прекрасные римские военные дороги. А длинное ледовитое щупальце протянулось из Ледовитого океана к Северному морю и вдоль берегов Гренландии, отрезав от Европы гренландские колонии скандинавов и американские (Винланд) колонии гренландских викингов. Тогда-то европейцы надолго забыли пути Эрика Рыжего и сына его Лейфа Эриксона Удачливого. Но это - особый разговор.
Сверхритмы подлунного мира
Мы живем, подчиняясь космическим ритмам. День - ночь. Зима - лето. Приливы - отливы. И вот оказывается, приливное взаимодействие трех космических тел - Солнца, Земли и Луны - может проявить себя не только в полусуточном приливном дыхании нашей планеты.
Каждый день на водную и твердую оболочку Земли действует не та приливная сила, что действовала вчера.
В течение месяца все три светила дважды бывают примерно на одной линии. Такие положения тел астрономы именуют сизигиями. В эти моменты складываются гравитационные возмущения от Солнца и Луны, и тогда бывают большие приливы.
И дважды за тот же месяц Солнце и Луна действуют на Землю под прямым углом. Это моменты квадратур, во время которых приливное действие Солнца как бы вычитается из лунного, приливы в это время наименьшие.
Но и это еще не все. Раз в месяц Луна подходит к Земле максимально близко в своем беге по эллиптической орбите. Прилив снова усиливается - на 40 процентов! А к Солнцу Земля бывает ближе всего, когда в северном полушарии зима - тогда увеличивается солнечная приливная сила.
Зависит приливная сила и от многих других вещей - например, она больше, если Луна и Солнце проходят точно над экватором Земли.
Но главное - взаимодействие всех этих причин. И это взаимодействие, интерференция волн времени - тоже периодично.
Еще древние халдеи выделяли «сверхгод», период сарос. Он составляет 18,6 года. Через такой промежуток времени плоскости вращения Луны вокруг Земли и Земли вокруг Солнца совпадают на некоторый срок и на Земле происходит сразу несколько подряд солнечных и лунных затмений, то есть полных сизигий. Значит, раз в 18,6 года приливы на Земле особенно сильны. Но есть, оказывается, и периоды еще более сильных приливов. Раз в 1800- 1900 лет Земля, Луна и Солнце входят в полосу «сверхсароса». В это время все три тела не только часто попадают в точное «сизигийное» положение, но одновременно и Земля оказывается ближе к Солнцу, а Луна - к Земле. В такие-то эпохи на Землю и приходят «страшные зимы».
Кто такая Сцилла?
Сначала вождь карфагенян пытался обойти это трудное место: но после того, как выпал снег, благодаря которому путь сделался совершенно непроходимым, он отказался и от этого. Обстановка сложилась как-то особенно необыкновенно: на прежний снег, оставшийся от прошлой зимы, выпал в этом году новый.
В первый момент все это звучит странно. Положение светил предопределяет климаты, человеческие судьбы, а значит, в какой-то мере влияет и на историю. Но так ли уж это странно? Конечно, общий ход исторических событий определяется внутренними причинами - экономическими, общественными. Но обстоятельства внешние, географические и даже астрономические, могли иногда вмешиваться в этот общий ход, спрямляя или усугубляя иные зигзаги истории.