Не может ли и в обществе грязевых вулканов - едином, но многообразном - быть такого же спектра свойств и характеров, постепенного перехода от сальз, откровенно привязанных к «большим» вулканам, до «вулканитосов», связанных с вулканизмом в буквальном смысле подпольно?
В Италии прослеживали, иногда буквально рядом, весь спектр от сальз явно «плутонического» происхождения (например, грязевые сопки Патерно, выделяющие почти сплошь углекислый газ с добавкой азота - смесь, характерная для «благородных» вулканов) до знаменитого вулкана Макалуба, точного близнеца многих наших закавказских грязевых вулканов, выплевывающего в огромных количествах метан. И нефтяных битумов во многих грязевых вулканах Италии хватает.
И вот возникает вопрос: что, если привычное для геолога противопоставление настоящего и грязевого вулканизма - вещь надуманная? Что, если прав великий Гумбольдт, который и большие вулканы, и «вулканитосы» почитал за проявление одних и тех же сил?
И что, если наш Кавказ, изобилующий сальзами,- район не погасшего вулканизма, а вулканизма, перешедшего пока во вторую фазу - без вулканических бомб и лавовых потоков, но живого и постоянно о себе и своем более знаменитом родиче напоминающего?
Вот эти-то вопросы задал себе и своим коллегам еще в тридцатые годы прошлого века геолог, симферопольский профессор С.А. Ковалевский.
Снова приливы...
В 1923 году внимание вулканологов привлекло странное сообщение в одном из научных журналов. Их коллега вулканолог Ф.А. Перетт, вместо того чтобы корпеть над образцами и пробами, обратил свой взор на небо. И, подсчитав взаимное положение Луны, Солнца и Земли на ближайшее время, предсказал резкое усиление вулканической деятельности Этны на 27 июля. Специалисты по огнедышащим горам пожимали плечами, улыбались. Прямые наблюдения за кратером вулкана показывали, что его деятельность явно идет на убыль.
Но вот наступило 27 июля. И в день максимального лунно-солнечного прилива примолкший было вулкан взревел, черная туча закрыла его вершину.
Столь удачных предсказаний извержений настоящих вулканов было не так уж много. Вулканологи упоминают о сбывшемся предсказании Перетта и о некоторых других подобных случаях скорее как о курьезе. Но нашлись специалисты, склонные придавать подобным случаям большее значение.
Вулканы редко непосредственно реагируют на слабые ритмичные воздействия от Луны и Солнца? Да, редко. Ибо велика инерция земных недр. Но прослеживать какие-то закономерности, общие связи между деятельностью вулканов и космическими ритмами можно и должно.
И именно грязевые вулканы, «легкие на подъем», небольшие по размерам своего грязе-газового аппарата, могут, по мысли некоторых ученых, помочь нащупать связи земных недр с космосом, выделить, так сказать, в чистом виде влияние космоса на сугубо земные дела. А если родство сальз и вулканов - это факт, то не здесь ли нащупывается мостик к грядущим предсказаниям грозных явлений природы?
Вот почему спорный вопрос об этом родстве приобретает высокое, космическое по сути дела значение.
Пламя очага и кипение кастрюли
Ход мысли профессора С.А. Ковалевского, пришедшего после долгих, кропотливых изысканий к идее о тесной близости между вулканами-замарашками и вулканами настоящими, можно свести к нескольким рассуждениям.
Есть сколько угодно богатых нефтью и газом (метаном) районов, где нет грязевых вулканов (например, Второе Баку, нефтяное Предуралье, Западная Сибирь). Значит, одной нефти и сопутствующего ей газа не хватает для образования грязевого вулкана.
С другой стороны, грязевые вулканы есть в районах с самыми разными типами вулканизма. Они часто связаны с нефтью, но не обязательно.
На Кавказе действующих вулканов сейчас нет, но есть спящие, извергавшие пламя еще на памяти людской,- Эльбрус, Арарат. А рядом, в Иране, есть и поныне действующий вулкан. Появились грязевые вулканы на Кавказе одновременно с «настоящими». Это установил еще академик И.М. Губкин.
Многое в поведении грязевых вулканов роднит их со свирепыми благородными тезками.
Между прочим, и грязевые вулканы далеко не безопасны. На их счету - своя Помпея. В XV веке внезапное извержение похоронило под слоем грязи на речке Кехнагяды в Азербайджане целое село. И по сей день, говорят, из-под печального кургана речка вымывает старинные предметы обихода, монеты. А сколько овечьих стад сгорело в пламени внезапных факелов, вырывающихся из глубин озер, часто возникавших на месте грязевых вулканов!