По грандиозности извержений сальзы также успешно соперничают с «большими» вулканами. В январе 1922 года неподалеку от Баку взорвался вулкан Отманбоздаг. Грибообразное облако от этого взрыва было видно за сотни километров. А в высоту оно достигало 14 километров! Чем не Везувий?
Конусы грязевых вулканов, конечно, намного ниже, чем «шатры Плутона», - у самых высоких они не превышают 500-600 метров. Но это не из-за немощи сальз. Сам материал, грязь, которую они выплевывают, из которой лепят склоны, легко размывается.
Как же представлял себе С.А. Ковалевский родственные отношения между «настоящим» и грязевым вулканизмом, связь, в которой он не сомневался?
«Между грязевым вулканизмом и вулканической деятельностью, - говорил он,- существует такая же зависимость, как между пламенем очага и кипением кастрюли».
Как это понимать?
Возьмем ту же царственную Этну, на склонах которой и в долинах вокруг «паразитируют» приживалки - макалубы. Центр грязевого и подлинного вулканизма, говорит Ковалевский, здесь один: подземный магматический очаг.
На поверхности он может проявлять себя двояко: либо магма непосредственно выходит в кратер в виде лавы, либо тепло и газы постепенно просачиваются через окружающие осадочные породы, водоносные горизонты. Вулканические газы на этом пути охлаждаются и вступают в химические реакции с органическими и неорганическими веществами осадочных слоев. Именно поэтому, чем дальше от «князь-вулкана», тем холоднее грязь, выделяющаяся из кратеров сальз, а газы все больше отличаются по составу от «материнских» газов Этны.
На Кавказе - все то же самое. Только непосредственного выхода на дневную поверхность магматические очаги уже не имеют. Извержения есть, но они подземные. Лавы бурно вторгаются в подземные водоносные горизонты осадочных пород. Резкие перепады давлений и температур перемалывают осадочные породы, смешивают обломки с водой. А вулканические газы, меняя по пути свой состав в результате химических реакций с органическими и нефтяными продуктами, гонят получившуюся грязь через трещины в земной коре к выходу. Начинается извержение грязевого вулкана, ближайшего родственника и даже «выразителя воли» пославшего его подземного сановитого предка.
Нефть из магмы?
Ну а нефть? Какое она имеет касательство ко всем этим родственным отношениям? Может быть, она Попутчик грязевого вулканизма? Ведь именно с нефтью и нефтяными продуктами наиболее бурно должны взаимодействовать раскаленная лава и вулканические газы подземного извержения.
А что, если нефтяные углеводороды - по крайней мере в некоторых случаях, приходят из мантии Земли? Тогда, поднимаясь вместе с магмой из сокровенных недр планеты, нефтяные углеводороды проходят зону «подземных извержений» как промежуточную станцию. Оставив позади тяжелую, неповоротливую магму, легкие углеводороды устремляются через рыхлые осадочные породы к трещине в коре, из которой и извергаются.
Предсказанные по астрономическому календарю (А) и сбывшиеся (Б) извержения грязевых вулканов; а - крупные, б - средние извержения
При нашей встрече в Симферополе в конце 60-х годов С.А. Ковалевский объяснил, что старается не вдаваться в суть давнего и иногда весьма скандального спора нефтяников «органиков» и «неоргаников», то есть сторонников теории происхождения нефти из остатков живых организмов, с одной стороны, и тех, кто считает, что «черная кровь» земли получается из неорганической внутриземной материи с помощью химических превращений. И как мы теперь видим, он поступал правильно. Углеводороды, в том числе и весьма сложные, в огромном количестве извергаются вулканами островных дуг и Камчатки. А это те вулканы, которые, по современным воззрениям, просто возвращают на дневную поверхность захваченные движущимися плитами океанского дна и погрузившиеся с ними в мантию остатки живых организмов в донных отложениях в ходе большого круговорота углерода по всей толще Земли. Под Кавказом когда-то шел точно такой же процесс, как и сейчас под Камчаткой. Там тоже шло заталкивание океанической литосферной плиты под континентальную окраину, в мантию. Здесь был тоже налажен процесс относительно быстрого возврата, сброса части погрузившихся с такой плитой веществ на поверхность Земли через жерла вулканов. И сегодня под Кавказом и Каспием прослеживаются остатки некогда погрузившейся туда океанической литосферной плиты океана Тетис. Не исключено, что нефть Кавказа - это просто возвращенные таким непростым способом из горячих земных недр на поверхность тетисовские донные органические отложения, остатки древних водорослей, микроорганизмов и животных, прошедшие горячую обработку. И тогда весь спор об органическом или неорганическом происхождении «черного золота» вообще лишен всякого смысла.