1960 год. Небывалый по количеству разрушительных землетрясений. Как же они происходили? Подчинялись ли небесному расписанию?
29 февраля был до основания разрушен Агадир, прибрежный портовый город в Марокко. Это произошло вскоре после новолуния (вечером 26 февраля) и довольно близко от перигея лунной орбиты (23 февраля).
24 апреля разрушительное землетрясение произошло в городе Ларе (Иран). Это случилось за день до новолуния.
С 21 по 27 мая грандиозное землетрясение опустошало Чили. Это было опять-таки вблизи новолуния - 25 мая. В эти же дни, 26 мая, заходила ходуном земля в городе Корче (Албания).
Не нужно представлять себе дело так, что причина вулканических извержений, землетрясений заключается в гравитационном влиянии небесных светил. Дело обстоит гораздо сложнее.
Причины - внутри Земли. Либо горизонтальные, либо вертикальные силы (а вернее, и те и другие) работают над горообразованием, перемешивают твердую жидкость, мантию Земли, создают в ней потоки. Потоки несут на себе самый верхний жесткий слой планеты. Этот слой - литосфера - состоит из земной коры и подстилающего ее самого верхнего слоя верхней мантии.
В ломких литосферных плитах (именно в них всегда и происходят землетрясения; глубокофокусные «мантийные» землетрясения трассируют погрузившиеся в мантию и еще не растворенные ею языки литосферы) каменное течение происходит с накоплением и разрядкой напряжений, то есть со сколами, срывами. Накапливаются напряжения - и разрешаются бурно, толчками.
Когда подобное напряжение достигает критического рубежа, достаточно ничтожного импульса, чтобы привести в движение громоздкую машину тектонических процессов. Принцип триггера... Слабый щелчок курка вызывает выстрел. Но не в курке же причина убийственной силы огнестрельного оружия!
И даже не зная еще в точности причин тектонической активности земных недр, мы сможем хоть как-то предупреждать вредоносное действие вулканов и землетрясений, если постигнем хотя бы расписание, которого они, возможно, придерживаются.
Ледяной червь, наш учитель
Спи спокойно, безглазый, безухий...
В феврале 1997 года группа американских, российских и норвежских исследователей на российском судне «Профессор Логачев» встала в Северной Атлантике на не очень четкой границе между Баренцевым и Гренландским морями прямо над открытым недавно грязевым вулканом, расположенным на дне моря, на глубине 1250 метров. Еще недавно подобное геологическое образование было бы совершеннейшей, так сказать, географической новостью. А теперь впору ожидать, по мнению предводителя российской команды Георгия Черкашова, и многих других подобных открытий (еще один такой вулкан заметили неподалеку). Что, как будет ясно из дальнейшего рассказа, может означать для человечества и большие надежды и большие неприятности в будущем.
Метангидраты, спутники подводных грязевых вулканов, могут преобразить энергетику нашей цивилизации, а также продвинуть тропики к полюсам
Грязевой вулкан изрыгал, как ему и положено, горячие газы и грязь, которая образовала конус диаметром больше километра. Но на кратер подводной замарашки была надета нахлобучка из льда. Как раз со льдом все было более или менее понятно. Конечно, это не был обычный водяной лед. Температура в глубинах океана хоть и низкая, но все же нигде не ниже 2 градусов Цельсия. А при чудовищном давлении воды начиная с 300-метровой глубины и глубже в черноте подводного «космоса» идет космический, можно сказать, процесс проникновения газа метана (обычный продукт грязевого вулканизма) в кристаллическую решетку воды. Образуется гидрат метана, вещество с совершенно иными свойствами. Под давлением океанских глубин он может оставаться твердым почти до «комнатных» температур. А дальше происходит очень важная вещь: кубик льда этого гидрата с ребром в 10 сантиметров (объемом в один литр) может выделить при размораживании до 168 литров газа! Если бы этот кубик можно было поджечь (под водой это вроде бы невозможно но какая-то форма окисления с выделением тепла, возможно, при участии микроорганизмов, там может идти), он бы горел, как сухой спирт. Метановый лед, «ледяное горючее», в последние годы наоткрывали по всему земному шару. Метан - газ в воде и в кислородной атмосфере нестойкий, он быстро окисляется с образованием воды и углекислого газа, и сам факт, что существуют мощные отложения метанового льда, говорит о том, что приток метана из глубин земной коры идет непрерывно и в больших масштабах. По самым первым прикидочным расчетам, этого горючего минимум вдвое больше, чем всех еще оставшихся не открытыми или неразработанными запасов нефти, газа и угля, вместе взятых! Американцы уже предвкушают, как освободятся наконец от «нефтяной зависимости» - выходов метанового льда очень много и в Мексиканском заливе, и по обоим океанским подводным континентальным склонам. Вот только технологию совершенно новой глубоководной индустрии разработать и...