Заколдованный зал не желал отпускать из своих цепких объятий. Хоровод фигур то легко кружил, то напротив, нависал, давя и угнетая своей массивностью.
Чёрный взгляд маски с самого верха стены загипнотизировал Кару, и её вознесло в заоблачную Античность, не искажённую категориями техно-современности.
Перед глазами девушки мелькали воспетые в эпосах города древности, в своём былом великолепии. Греческие полисы с белыми крепостными стенами и лазурной водой, плескавшейся у берегов; римские арены, освещённые солнцем и обагрённые кровью рабов, орлы в золоте на фоне алых полотен… и, после перемотки столетиями ранее… узнаваемые всеми пирамиды, будто отполированные, сияющие при лунном свете. Виды великих пирамид, устье лениво несущего свои воды Нила, Абидоса, некрополей, различных номов-городов, в каждом из которых царил свой культ – сменяли друг друга, не давая места картинкам других цивилизаций.
-Почему чаще всего показывается именно это?.. Почему Египет?.. – удивилась она, вновь оказавшись у подножия пирамид. Вероятно, это всего лишь нелепый сон, вызванный новым поколением психотических веществ, неосторожно распыленным в воздухе, слава фармакократии...
Затем, очень резко, всё закончилось само по себе. Зал расчистился от всех фигур, оставив лишь две, прежде незамеченные – божества мумификации и хранителя ядов Анубиса, и богини Бастет, в своем привычном кошачьем облике. Неподвижные статуи окутала густая сизая дымка благовоний. Стоило слуге ноократов приблизиться к ним, как ожил Анубис, отнял руки от груди и указал на Кару священным анкхом.
Бастет тут же мягко спрыгнула с постамента и обернулась женщиной неземной красоты, в длинном, узком, подчеркивающем все изгибы тела, серебристом платье. Голову с густой шевелюрой аспидно-черных волос венчала золотая диадема, инкрустированная тёмно-синими сапфирами.
-Молчи, Кара, и слушай, - молвила она. Такому бархатному и глубокому голосу, ясному и обволакивающему, нельзя было не повиноваться.
Кара упала на одно колено, склонив голову. Она не была глупой, и прекрасно помнила всё то, что проходили в школе, что изучали в университете. А изучали много чего достойного и захватывающего. Пока не пришли ноократы. Пришли они не так давно и, за каких-то десять лет, сделали то, на что обычно требуются века.
-Мы знаем, что ты многое помнишь, - словно читая её мысли, продолжала Бастет. – Мы выбрали тебя для того, чтобы избавить несчастных людей от власти тех, кого вы именуете ноократами. На самом деле, за ними стоит тот, кто непостижим простому человеческому уму. Это всё деяния Сета, бога хаоса, агрессии и страшного ветра. Всё, что исходит от него, несёт с собой смерть.
-Бастет обучит тебя, - добавил Анубис с шакальей головой, на удивление, совершенно человеческим, приятным баритоном.
Кара чуть подняла голову и, всё же не решаясь поднять глаза на говоривших сверхсуществ, спросила:
-Как смогу я бросить вызов Цитадели?..
-У них нет того, что, весьма скоро, обретёшь ты. Это теплится в глубине душ у многих людей этого города, но такому отношению власть не позволяет раскрыться. Ещё египтян, неимоверное множество веков тому назад, мы учили тому, что человек должен спасать душу, а не тело с помощью мумификации и ритуалов. Народы, которые хоть сколько-нибудь влекло к культу тела, со временем гибли. Останови этот беспредел, бродя по этому городу в поисках любви и веры, как бродила Исида, собирая останки Осириса. Мы дадим тебе её силу, - вещала Бастет.
Кара почти ничего не понимала. Как она обретёт любовь и веру, когда из неё всё вытравили?.. Кому можно довериться в этом городе?..
Будто читая её мысли, Бастет вкрадчиво продолжила:
-Сила изнутри будет вести тебя, не беспокойся. Ты заденешь тот самый единственный камушек, с которого начнётся камнепад и крушение власти. Поддавшись технологиям, ноократы не доверяют друг другу. В Цитадели - ты должна знать, хранится оружие… - богиня замолчала, внимательно рассматривая Кару.