-- Интересная модель. Удачный контрафакт, -- мелодично произнесла царственная незнакомка.
Джоан не сразу поняла, о чем идет речь. Сама она таким мелочам большого значения не придавала, но сумочка, эксклюзивная дизайнерская разработка, шла в комплекте с костюмом, пошитому в лучшем ателье Ардена, специализирующемуся на индивидуальных заказах. Да, чей - то профессионализм просто зашкаливал.
-- А Вас на прогулку выпустили? -- неожиданно пропел над ухом другой голос.
Забыв ,что хотела ответить сама, леди Кальдерон скосила глаза.
Сохраняя самое невинное выражение лица, рядом фирменно хлопала ресницами леди Гордон. Заставить подать голос кошечку -- это стоило многого.
КЭРТы прыснули, неожиданно поддержанные взрывом дружного хохота невесть откуда появившихся на балконе армейцев .
Вскинувшиеся было курсанты связываться со старослужащими не стали, и, фыркнув, гордо проследовали через стеклянные двери на стоянку второго этажа.
-- Давненько наши элитные так не огребали, -- заметил один из солдат,
одобрительно улыбаясь голубоглазой девчонке с двумя косами из непослушных кудрей.
Джен Мелл, размышляя, направила взор через зал, где за стеклянной стеной в небе на орбите висел военный спутник.
-- И не думай, -- попытался вернуть её на землю голос Клайна, -- Альдерон -- это не про нас. Хорошо, если контракт на сверхсрочную заключат.
На миг у девушки промелькнула шальная мысль принять предложение полковника, и понаблюдать за реакцией сине мундирных выскочек. Но вот, она
встретилась со взглядом подруги. "Столько Амалий я не переживу ", -- мученически просигналил он.
Да, отношения с дальней родственницей Кальдеронов у приемной дочери сэра Джона не заладились с самого начала. О первопричине догадаться было не сложно. Амалия Митчелл, чей дяди занимал должность одного из директоров корпорации, с детства жила и видела себя будущей леди Гордон. Пока одним дождливым днем хлюпающее носом создание не перешло ей дорогу. Семилетняя леди Сондерс первым делом, приземлившись в поместье, выпрыгнула из универсала прямо лужу, потом, перешагнув через порог дома, поскользнулась мокрой туфлей на паркете и в третий прием удачно с размаху плюхнулась в руки пятнадцатилетнего Генри, успевшего подскочить и спасти нос прибывшей от близкого знакомства с полом.
Собственно такой и память Джоан сохранила их первую встречу: промокшая до нитки девчонка на руках двоюродного братца в дверном проеме детской. Потом пришелица тихой мышкой сидела в кресле и с испуганным любопытством посматривала по сторонам, пока её разували и обследовали на случай вывиха. Кстати, кузен, кажется, так и не узнал, что его будущая супруга тем же вечером после теплой ванны ,переодетая во все сухое и чистое, отдохнув с дороги ,с честью сдала тест на боевую подругу, легко согласившись после ужина отправиться ловить тараканов-шпионов на чердак. Им тогда крупно повезло, что отца не было дома, а в диспетчерскую на дежурство заступил сэр Арчи. Он оперативно сумел определить место и источники внезапного отключения всей системы видеообзора усадьбы, вернуть в рабочее состояние оную, а "источники сбоя" отконвоировать в спальню, пообещав сохранить провалившуюся спецоперацию в тайне при условии воздержания от подобных диверсий в будущем.
Не укрылся от внимания девушки и тот факт, как отработано друзья прикрыли их собой, отгородив плечами от Альдеронцев. Забавно, бывшие уличные мальчишки защищали от тех, кого пророчили ей в сослуживцы по праву рождения.
Затащить друзей детства с собой на военный спутник после всего происшедшего являлось, пожалуй, не самой лучшей идеей. Но, кто установил,
что профессиональная служба -- привилегия избранных, а путь к офицерскому званию лежит только через Альдерон?
Бросить вызов устоявшейся системе и принятому порядку -- нахальство и наглость? Но когда, если не в восемнадцать лет этим заниматься? Тем более, если ты не одна. И у тебя есть команда, ради кого и за что бороться.
Во многом можно разобраться, находясь внутри, но со стороны порой оно виднее и свободы больше.
Луиза же, надув губы, разобижено вникала в краткий отчет защитной программы на планшете. Праведное негодование и возмущение переполняли её . Расставить ловушку второго уровня не где-нибудь, а на Зелле, на пороге Альдерона! Это выходило за всякие рамки. На Эрделе любители поворовать чужой виртуал находились, но с такой подлянкой приходилось сталкиваться впервые. Беспроводниковая сеть раздачи доступа в виртуал военного космопорта свободного подключения не имела, поэтому законопослушно приходилось ждать покупки новой карты связи для мобильника. И тут кто- то подсовывает свой свободный доступ и ломиться в память её гаджета. Провокация требовала внимания. Благо защитная система устройства, продукт из сплава идей компьютерных гениев Корпорации и хакерских сайтов, могла не только отбить атаку и посерьезнее, но, и направив по ложному пути, хорошо пропесочить самого налетчика. Возникал вопрос, а не следовало ли озаботиться увеличением объема карт памяти для хранения новых баз данных?
Глава пятая.
Старина Арчи чинил проводку в кладовой старого звездолета. Рядом на ящиках с консервами устроились помощницы - волонтеры. Металлический контейнер напротив занимал полковник Грэсс. Другого места для разговора с глаза на глаз не нашлось.
-- Итак, леди. Позвольте подвести итоги.
Волонтер Джен Мэлл внимательно посмотрела на старшего по чину. Сандра Сенд взмахнула ресницами и снова уткнулась в планшет.
-- Напомнить о чем мы договорились перед высадкой? -- сурово продолжил альдеронец.
Брови над карими глазами собеседницы задумчиво поднялись.
-- Мы, если не изменяет память, договорились: на Зелле Вы найдете скромное волонтерское занятие, чтобы не привлекать внимания и не вызывать вопросов. Потому как, по - вашему мнению: на Альдероне ваше инкогнито быстро стало бы фикцией. Так?
-- Так, -- согласились с ним.
-- И первым делом сцепились с выпускниками Альдеронцами.
-- Они первые начали, -- заметила Джоан.
-- Сумочку контрафактом назвали, -- пожаловалась Луиза, не поднимая глаза от гаджета.
Полковник посмотрел поверх голов девушек на занятого делом невозмутимого охранника.
И терпеливо объяснил леди Гордон:
-- Вы подняли на смех будущий цвет офицерства.
-- Я не знала, что это называется "увольнительная", -- оправдалась волонтер Сенд.
-- Можете гордиться, теперь это самый ходовой мэм на Зелле.
Луиза пожала плечами и со вздохом продолжила вырисовывать пальцем узоры на планшете. Джоан усмехнулась: увеличение карты памяти леди Гордон себя оправдало.
-- Забавляетесь? -- сурово вернулся сэр Грэсс к волонтеру Мэлл.
Леди Кальдерон изобразила серьезность.
-- Восстановление голографического купола над офицерской парковкой Ваша заслуга?
-- Почему наша? -- удивилась девушка.
-- Потому что до Вас, она благополучно простаивала.
-- Почему? -- Джем наклонила голову и воззрилась на альдеронца.
Тот вздохнул: как объяснить девчонке? Кроме устава существуют неписаные правила.
Голографическая защита изначально предназначалась для введения заблуждения противника.
Голограммы равно могли изображать не существующие объекты или накрывать невидимым, отражающим куполом реальные. Сейчас внешняя угроза Зелле не угрожала, и купол над космодромом отсутствовал. Но над верхними этажами космопорта его никто никогда не отменял. Так было проще сохранять свободные места на террасе второго яруса для посадки офицерских флаеров и важных персон. Пилот заранее связывался с диспетчером и получал на монитор истинную картинку на стоянке. Но произошел сбой в программе, сразу не устранили, а потом и во все отложили в долгий ящик. А у курсантов - альдеронцев повелось за правило сажать машины на офицерской парковке вместо общей площадки перед космопортом. Занятое руководство космодрома предпочло не заострять внимания и закрыть глаза на проделки будущей офицерской элиты. И тут пару месяцев назад голограмма сработала.