Тэйхо осторожно поднял почти невесомое худенькое тело на руки и отнёс в хижину. Он уложил несчастную на кровать, снял свой плащ и накрыл девушку, надеясь, что это поможет ей согреться. Ведь в жилище хранителя было так же холодно, как и снаружи. Не было только ветра.
Тэйхо присел в старое кресло напротив кровати и с любопытством разглядывал бледное лицо неожиданной гостьи. Ещё никогда в его хижину не ступала нога человека. Он привык к одиночеству и бесконечным мучительным попыткам собрать осколки своих неясных воспоминаний в единое целое.
Что если именно сегодняшняя его «находка» окажется ключом к загадке, которая мучает его бесчисленное множество лет? Почему таинственные призраки указали на место, где он обнаружил её? Это была ещё одна тайна.
Одновременно хранитель испытывал противоречивые чувства – предвкушение и страх. В его сердце поселилась надежда, что осколки, голоса и девушка связаны между собой. Нужно было только собрать эту мозаику.
Незнакомка начала приходить в сознание. Из её груди вырвался тихий стон, а затем шёпот:
– Я нашла тебя…
Стражу стало не по себе, когда гостья открыла глаза и пристально посмотрела ему в лицо. Она лихорадочно вздрагивала от холода и продолжала шептать:
– Тим, я нашла тебя. Нам надо уходить.
– Здесь никто не живёт, кроме меня. И некуда мне уходить, – с опаской ответил Тэйхо.
Он редко разговаривал с людьми, а с девушкой – впервые. Не обращая на его слова внимания, странная гостья поднялась на кровати. Глядя в глаза Тэйхо, взяла его ладони в свои. Они были холодными, но не на столько, чтобы Буйиху не почувствовал бы человеческого тепла.
Неожиданно девушка разрыдалась, как плачут дети. Она обняла его, притянув рядом с собой на кровать. Тэйхо почувствовал биение горячего человеческого сердца. И пульсацию крови в сосудах. И мелкую дрожь замёрзшего тела.
Пытаясь согреть девушку, он обнял её в ответ. Что-то неуловимо знакомое промелькнуло в мыслях. Осколки стремились вновь стать целым.
Тэйхо вдохнул запах её светлых волос… Едва не потерял сознание. Обрывки хаотичных воспоминаний вихрем промчались в его оледенелом разуме. Он помнит её. Когда-то давно, десятки, а может и сотни лет назад, они были вместе. Рассудок отказывался в это поверить.
– Как твоё имя? – спросил Тэйхо гостью.
Она слегка отстранилась и вновь заглянула в его глаза.
– Ты и правда меня не помнишь? Что сделало с тобой это место? Посмотри на меня. Я – Катя, Кэт. Ты своё-то имя не забыл?
– Я – Тэйхо из племени Буйиху.
– О, нет! – Катя вынула из кармана маленький флакон. – Тебе необходимо немедленно выпить эликсир, который дала провидица. Она предупреждала, что время здесь идёт иначе, чем в нашем мире. Но обещала, что зелье вернёт тебе память. Пей.
Непонятно почему, Тэйхо доверял незнакомке. Снежный страж чувствовал, что ответ ближе, чем когда-либо. Покорно взял протянутый ему флакон, наполненный тёмно-сиреневым густым сиропом. Откупорил пробку и залпом выпил содержимое.
Терпкий пряный горько-сладкий вкус обжёг горло. Проник внутрь, согревая замороженные органы, сосуды, каждую клеточку организма. Возвращая память и давно утраченные воспоминания.
***
Ослепляя глаза, привыкшие к полумраку, перед его внутренним взором возник тёплый сентябрьский день. Всей шумной компаний они решили прогулять последнюю пару. Друзья отправились на спиритический сеанс к какой-то новомодной колдунье Ядвиге – участницы нескольких битв экстрасенсов.
Катя, девушка Тимофея, узнала о провидице от своей тётки. Эта гадалка оказалась настоящим медиумом и предсказала многое, что потом сбылось. Все, кроме Кэт, были настроены скептически к способностям ведуньи. Просто хотелось весело провести время.
Во время сеанса ребята пытались сделать умные лица, но предательский смех рвался наружу. Это не ускользнуло от взгляда провидицы. Она была в гневе и приказала им убираться из её студии.
Друзья возразили, что за сеанс заплачено. Ядвига была непреклонна. Она не терпела тех, кто приходит ради забавы, не принимая всерьёз её ремесло.
Оплошность, которую уходя допустил Тимофей, стала для него роковой. Парень накинул рюкзак на плечо и случайно задел старинный резной шкаф. Посыпались осколки стеклянных дверец. А за ними выкатился магический шар, наполненный каким-то движущимся светящимся газом.
Студент сделал неуклюжую попытку подхватить волшебный предмет. Всё напрасно. Он ясно вспомнил, как хрустальные осколки рассыпались по полу, выложенному тёмно-сиреневой плиткой. А потом оказался здесь…