Запрыгнув на свои самокаты, три девчонки и четверо парней покатили по просторным улицам Лиенриса.
- Кстати, все хотела узнать, где у нас лавка мастера Грошера? – спросила королева у духа города.
- У нас несколько таких лавок, ближайшая за парком возле рыночной площади, - ответил Лиенрис.
- Спасибо, – поблагодарила Тэйла и обратилась к брату: - Фродор, с мастером Грошером я познакомилась в каком-то зачуханом городке в Гелуронии. Мы там Шона как раз нашли, но он же твой дядя, брат короля! Как он там оказался?
- Такая работа у него. Где хочешь можно встретить, – рассмеялся парень. – Гномы не кичатся происхождением, вот если бы бездельничал, то да, позор королевскому роду! Да и не любит дядюшка во дворце сидеть, все бы ему путешествовать.
- Мимо парка, конечно, не проедем, – крикнул Лиган, заруливая к большим воротам.
- Конечно, надо заехать, - поддержали друга друзья.
В парке теперь всегда было людно. Качели и карусели пользовались большим спросом и не только у детей. Рыцари его величества на радостях ввели новую моду: после венчания катать свою молодую жену на качелях, а после вместе искать выход из лабиринта, чтобы и в дальнейшей жизни все делать легко и сообща.
Счастливая примета понравилась, и ее подхватили все брачующиеся. Ерошка больше никогда не скучал, а серьезно подумывал: не попросить ли себе помощника у Кряжистого Дуба?
У детей самым популярным аттракционом стала полоса препятствий. Несложная конструкция из широкого бревна и раскачивающихся мешков с опилками, небольшой трассы с препятствиями и ручной лестницей закрепленной над лже-ямой. Самым привлекательным здесь было то, что если ребенок успевал пробежать за две минуты, то хозяин парка вручал ему приз - конфету! Стимул был замечательный и на полосе препятствий всегда кто-нибудь пробовал свои силы.
Время засекалось при помощи знакомой студентам (они же это и придумали) красной кнопки, на которую нужно было нажать два раза: в начале забега и в конце.
Количество минут определили опытным путем при помощи воспитанников его величества. Габрион преодолевал дистанцию за полторы минуты и очень расстраивался, что пробегает ее хуже остальных друзей. Остальные за минуту справлялись! Тэйла тактично объяснила сыночку, что он самый маленький, а сама тихонько вздыхала: не объяснишь же сейчас мальчику, что его обходят драконы, вампиры и прочие нелюди. А сын рыцаря Дижан действительно на два года старше.
Поэтому для городских неподготовленных детей время увеличили до двух минут, а уж были у Ерошки любимчики или нет, кто его знает?
У самого входа в парк несколько старушек с позволения Лиенриса продавали орешки для белочек. Тэйла купила себе и девочкам по кулечку лакомств, и они отправились искать пушистиков. Принцы поступили точно также, не отставая ни на шаг.
- Мальчики, покатались бы вы на каруселях, что ли, - возмутилась королева, – что вы по пятам за нами ходите?
- А вдруг без нас произойдет что-нибудь интересное? – слаженным хором пробурчали любители приключений.
- Прибегут белки и утащат нас в свою страну Беляндию?- хмыкнула девушка, прислонив свой самокат к дереву. Девчонки захихикали. – Самое интересное, что может произойти в парке Лиенриса – это Ахалай-махалай!
- Да, да! Здравствуй, госпожа! Как раз к тебе иду, а ты сама меня вспоминаешь! Ишь, ты! Здравствуй, здравствуй моя королева, – тут же нарисовался упомянутый болотник.
- Здравствуй, дедушка, – вежливо поздоровалась Осинка, с любопытством разглядывая старичка. Мила просто кивнула головой.
- Ох, девочки! Ох, красавицы! Что же вы из парка сотворили, а? Совсем недавно заросли были, – радостно забубнил неожиданный гость, тряся бородой, и обратился к Тэйле. – А я знаешь, чего принес тебе? О-о-о! Помнишь жабу Жужай?
- Нет! Нет, Ахалай-махалай! Неси свою жабу сразу мэтру Бирону, – замахала руками королева, сморщившись от отвращения, – или своему другу мэтру Анатолиусу и вообще у меня полный дворец магов им неси!
- Да что ты, госпожа, – заулыбался болотник. – Как же я жабочку свою отдам? Ты что? Она тебе привет передает! Вот! Только привет я принес.
- Да? Уф-ф… Ну, ладно тогда… Как привет передает, она что разумная?! – вскинулась Тэйла, сообразив, что ерунда какая-то получается.
Ахалай-махалай хитро улыбнулся и предложил присесть на лавочку, чтобы поговорить. Королева села на скамейку, девчонки пристроились рядом, парни встали в кружок, предвкушая ловлю страшной жабы. А болотник начал рассказ.