- Как скажет его величество, – скинула все проблемы на сильную половину тургеневская девушка. Вот еще не хватало, о чем-то беспокоиться, когда вокруг одни мужчины.
Дальше путешествие продолжилось без приключений и до вечера вампиры выучили наизусть еще пару-тройку песен. Лес расступился, и показалась обещанная деревня.
Отряд сопровождения подтянулся и слаженно запел.
Из домов стали выбегать ошарашенные жители, собаки удивленно поджали хвосты, коровы перестали жевать траву и уставились на веселых всадников. Слаженный отряд просвистел по главной улице сквозь всю деревню и скрылся с другой стороны в редких деревцах, откуда еще долго доносились мужские голоса. Деревенские даже не успели заметить большого черного кота с вороной на спине.
А все дело в том, что принцы не сидели, сложа руки, и весь вампирский отряд был просвещен в прелести ночевки в лесу. Когда вы еще, балбесы, услышите интересную сказку от Тэйлы? Да, никогда!
После сытного ужина и выдачи Кузьмой спальных мест, королева Ледонии стала рассказывать обещанную мужчинам сказу о царевне-лягушке.
Студентам стало смешно от одного только названия.
- А вы зря смеетесь, уважаемые принцы, – остудила парней Тэйла, выделив интонацией последнее слово: - Вот решат ваши папы вас таким образом женить, где гарантия, что стрелу не схватит разумная жаба Жужай? А?
Принцы сразу притихли и потребовали продолжения со всеми подробностями, пытаясь даже разузнать точный адрес Бабы-Яги. Кто их, правда, родителей этих знает!
Когда королева закончила рассказывать удивительную историю со словами «и жили они долго и счастливо», на поляне разгорелся настоящий диспут.
- А смерть у него, значит, в игле! Замечательно, замечательно, надо запомнить, – забормотал мэтр Бирон. – Клубочек путеводный. Об этом стоит подумать, какая идея интересная!
- А у избушки ноги куриные, ничего себе хулупа! – присвистнул Дорган.
- Нет, ну кто так детей женит, – возмущался Лекс, – а если бы это не царевна-лягушка была, а обычная жаба? А?
- Для государства совершенно невыгодно, – пришел к выводу Данион. – Три сына и всех так бездарно женить!
- Да ему еще с болота удрать надо было и все, – прошипел василиск. – А не тащить домой всякую гадость!
- Вот не надо было шкуру сжигать! Не пришлось бы по лесам таскаться, с Кощеями сражаться, – заявил Олегус. Вампиры бурно обсуждали что-то между собой, и над поляной долго еще не затихал гул восторженных голосов.
- А если бы мы им сценку показали? Вообще бы не уснули, – хихикнул Кузя и сочувственно покачал головой. – Дикие люди…
Добираться до столицы Валии предстояло еще двое суток. На пути встречались деревни и небольшие города, в которые ледонийцы заезжали просто посмотреть, как туристы, оставляя сотню сопровождения дожидаться за населенным пунктом.
Олегус оказался не дурнее Лекса и распределял маршрут так, чтобы ночевать приходилось под звездным небом. Сказки вампирам понравились очень! Двадцать лет сидеть в одной стране, в которой ничего особенного не происходит, а потом вдруг получить поток новой информации! У рыцарей сопровождения от удивления рот никогда не закрывался, так им все было интересно и необычно. А что же будет с драконами, которые вообще сидят в одном городе, где и развернуться-то негде. Чудные дела творятся в этом мире!
Гости из Ледонии и не возмущались, им больше нравилось ночевать на свежем воздухе, чем в душных тавернах.
На следующий день дорогу путешественникам преградила широкая река, через которую был перекинут надежный мост.
- А вот мне интересно с вашим водяным познакомиться, - сказала Тэйла, спрыгнув с коня, и пошла к берегу.
Вампиры замолкли и вытянули шеи, познакомиться еще и с водяным было бы большой удачей.
- Хозяин, тук-тук, покажись! – девушка пошлепала ладошкой по воде. – Есть кто дома?
- Здравствуй, госпожа! – прожурчал нежный голосочек.
- Жемчуг? – воскликнули хором студенты, узнав русальчика с полигона. А Лаен, который познакомился с водяным давно, удивленно спросил: - А как ты здесь? Ты же хозяин маленькой речушки!
- Да, принц, в том месте, где мы познакомились эта река совсем еще маленькая, – объяснил русальчик, – а здесь, где большая, мне папа помогает. Только он сейчас у Льдинки в гостях. О, Шириган, привет! О, Карра, р-ррыбки хочешь?
Жемчуг радостно помахал ручкой черному ибрису и вороне. Котяра довольно фыркнул, надо же везде знакомых встретить можно! Карра, конечно, не смолчала: