Фродор, кажется, уже готов был заключить сделку о закупке ажурных изделий, когда Тэйла прекратила все его дипломатические потуги.
- Даже не мечтай! Я уже договорилась, что все кружева Ледония будет покупать! – и показала принцу гномов королевский язык!
- Так не честно! – надулся парень. – Мы же партнёры!
- Я думаю, твой папа меня удочерит, и будет гордиться моей гномьей хваткой! – расхохоталась девушка. – Дружба дружбой, а интересы страны – святое! Так что если вам нужны кружева хаски, добро пожаловать в Ледонию, так и быть продадим!
Они ещё долго веселились и обсуждали с новыми знакомыми различные проблемы. Кузя, по секрету, рассказывал детям про Мархана, горгулий и разумную ворону, чем ещё больше заинтриговал подрастающее поколение. Незаметно наступил вечер и Тэйла спохватилась.
- А что тянуть? Приглашаю вас на ужин, Кузенька поможет настроить портал и дети уже завтра смогут заниматься.
Когда из портальной комнаты вышла королева Ледонии со своими друзьями-студентами, Маркус не удивился. Ну, вот ни один мускул не дрогнул у него на лице, когда следом за ними вышли трое взрослых хаски и двое маленьких! Старый дворецкий устал удивляться.
На вечерних посиделках сегодня было особенно уютно, потому что лежать на мягком и большом ибрисе очень удобно. Места возле него хватило всем детям и даже Шуршику с Борушем. Детишки хаски пришлись всем по душе, а мальчишки и вовсе были счастливы! Шия, Рууш и его брат Шууг после ужина отправились домой, разрешив своим детям остаться во дворце.
Прискакавший, как обычно, Комо с сэром Томасом удивлённо обнаружили прибавление в семействе. Призрачный конь, не лишенный чувства юмора, лёг напротив Мархана и, слегка поднатужившись, приобрёл форму ибриса и под весёлый смех присутствующих изобразил зеркальное отражение огромного кота.
Тэйла смотрела на свою семью, да, семью и радовалась. Всем было хорошо, а что ещё нужно для счастья? Ну, разве что хозяина? Ничего, иногда разлука идёт на пользу, наверстаем!
За завтраком к королеве неожиданно обратился главный садовник:
- Ваше Величество! Можно попросить Эвереста сделать для ваших пробежек отдельную дорогу?
- В каком смысле, отдельную… дорогу?! – не поняла девушка.
- Ну, вы мне весь парк вытопчете! – возмутился Ясень. – Все бегаете!
- Да кто все-то? – непонимающе стояла на своём королева. – Я бегаю, дети, преподаватели…
- Студенты ваши, Его Величество с друзьями приедет и тоже бегать начнёт, как миленький! А перед вами ещё все слуги бегают! – продолжил перечислять не на шутку разошедшийся дриад. – И все по парку! Тогда дорожки надо кристольским камнем выкладывать, а что это за парк с дорожками?
Тэйла удивлённо хлопала глазами, борьба за здоровый образ жизни бьет рекорды!
- И слуги бегают? – девушка посмотрела на дворецкого, тот засмущался и кивнул головой. – Ты тоже?
- Так ведь я стою целый день, вот и решил немножко с утра, как могу, - начал оправдываться Маркус.
- Точно! – вдруг воскликнула королева. – А я смотрю на тебя, и меня всегда гложет какая-то мысль, ты же пожилой человек уже, а целый день стоишь!
- Я справляюсь, Ваше Величество! Я не старый ещё! – испуганно залепетал мужчина.
Тэйла махнула на него рукой и, чтобы не повторилось как с Камилой, позвала духа дворца:
- Эверест! Устрой-ка нашему дворецкому у входа рабочее место. Поставь такой, знаешь, полукруглый стол, чтобы сочетался с обстановкой, и диванчик, - и, обратившись уже к Маркусу добавила: - Будешь теперь сидеть и записывать – кто приходил, когда, зачем, понятно?
- Как же сидеть-то, всю жизнь стоял… - с трудом соображал старик.
- Поспорь ещё с королевой! – пригрозила Тэйла. – Хочу так и точка! Будешь дворецкий-секретарь! Ну и с дорожками решите что-нибудь сами, у меня сегодня первый день занятий! Кстати, а чем плох кристольский камень в парке?
Общежитие встретило своих высокородных студентов роскошной гостиной с удобными диванчиками, столом и даже каким-то цветком в красивом горшке. Тэйла закрыла глаза, вытянула одну руку вперёд и покрутилась на месте, выбрав таким незатейливым образом себе комнату.
- Это моя! – сообщила она друзьям и пошла проверять своё обновлённое жильё. Парни последовали примеру девушки, и каждый скрылся за своей дверью, чтобы через пять минут снова собраться в гостиной и восхищённо прокомментировать и отдельные ванные, и удобные кровати, и занавески на окнах.