- Ты чё, пацан! Это ж, наверное, студенты! Они тебя на опыты забирают, а иначе для чего ещё?
- Не-е-ет! – зловеще протянул, поднимаясь из-за стола Лаен. – Для опытов мы собираем полукровок-оборотней, исключительно рыжих! Хочешь подзаработать, поехали с нами. Мы заплатим.
- Если жив останешься! – заржал младший король орков.
- Всё, уходим отсюда! – приказала королева и, взяв лёгонького ребёнка на руки, пошла на выход.
На улице друзья глубоко вдохнули свежего воздуха, и пошли к привязанным лошадям.
- Где Найду искать? – спросил Лаен у мальчишки и тот указал на небольшой сарайчик.
- У неё сейчас щенки появились, она меня тоже за своего принимает, - объяснил Дарик, и Тэйла с Лаеном грустно переглянулись.
Собака лежала на клочке сена и недоверчиво смотрела на подошедших людей, оберегая от незнакомцев пятерых ещё слепых щенков.
- Кузенька, а ты можешь их порталом перенести и рыцарям сдать? – и объяснила удивлённому ребёнку: - Рыцари лучше всех позаботятся! А ты поедешь с нами верхом, ведь не видел ещё ничего, правда?
Дарик снова закивал, главное он понял: его забирают и Найду тоже.
Отъехав на приличное расстояние от города, спешились на небольшой полянке и развели костёр. Лаен в сторонке тихо рассказал друзьям, почему они забрали собаку и теперь уже он удерживал их от немедленного возвращения в таверну.
- Да угомонитесь вы! Пусть Данион решает, его территория! – остудил он друзей.
Дарика познакомили с Кузей, и сердобольный домовёнок выудил из своих запасов куриный бульон и котлеты. Впервые в жизни наевшийся ребёнок сонно закрывал глазки. Кузя устроил его на тюфяке и укрыл одеялом.
- Не услышит он нас? – на всякий случай спросила хозяйка.
- Нет, я купол накинул, спокойно говори, - вздохнул домовой.
- Пусть поспит, маленький совсем, лет шесть, наверное, - печально сказал Лиган.
- Нет, мальчики! – твёрдо и зло заявила королева. – Ему не может быть шесть лет, никак не может! Ему не меньше девяти!
- Откуда такая уверенность, сестрёнка? – удивился гном. – Да быть не может!
- Оттуда! – в рифму ответила Тэйла и начала объяснять: - Отец Дарика – дракон! Последний раз драконы свободно гуляли по миру десять лет назад, вот и делайте выводы!
Последующие полчаса принцы слушали удивительный рассказ подруги. Наверное, сегодня они испытали самое большое потрясение в их жизни!
- Значит, чтобы спасти детей, нужны драконы, а чтобы найти драконов нужно исполнить пророчество? Но где его искать? Папа не нашёл, - задумчиво произнёс Фродор.
- На, читай! – ответил Кузя, и в парня полетел свиток.
Поймав бумагу, Фродор развернул послание, и принцы уткнулись в него носами.
- Тут ничего не понятно! Любят в этих пророчествах напустить тумана! – возмутился Лиган, и остальные поддержали его недовольным бурчанием.
- Чтобы что-то понять надо его наизусть выучить, как я, - ответила девушка. – По-моему, вы точно ничего не поняли, мальчики! Хозяйка гор – я! Самое сложное в этом пророчестве – обрести настоящих друзей! А поскольку я их обрела, надеюсь, то нам остаётся всего ничего: найти недодракона, понять про кровь-любовь и добраться до главного вампира!
Парни ошарашено смотрели на подругу, постепенно вникая в суть происходящего. Тэйла – Хозяйка гор, они её друзья и это на них лежит ответственность за жизни детей!
- Жалеете уже? – горько усмехнулась девушка. - Сами просили доверить вам тайну!
- Ты что?
- Никогда!
Искренне возмутившиеся парни обиделись. Они не жалеют, нет, просто тайна оказалась жестокой.
- Ты поэтому предложила на первый курс поступать? – догадался Фродор. – Чтобы было время исполнить пророчество? Ну, в принципе, лет пять у нас есть, не критично пока!
Тэйла пристально посмотрела в глаза брату, и он смутился.
- Что? Я что-то не то сказал?
- Сколько, по-твоему, лет Климу?
- Ёлки-палки! – вздохнули разом парни. – Клим же!
Девушка печально посмотрела на ребят и грустно сказала:
- Может и не только Клим. Я не ищу этих детей специально, они совершенно случайно появляются на моём пути, - Тэйла нежно посмотрела на Кузю и исправилась: – На нашем пути. Дарик, какой по счёту?
- Десятый, - подсказал домовёнок.
- А если поискать по всему миру, то даже представить себе не могу, сколько их наберётся! Кстати, Лаен! Твоя кузина тоже дракончик… - призналась оборотню королева.