Сейчас Тэйла показывала Миле новый узор и поглядывала на играющих детей.
Запуганный Дарик легко общался с хасками и безбоязненно валялся на ибрисе. Ему здесь очень нравилось, и он старался приносить пользу и не быть дармоедом. Приходилось отбирать у ребёнка посуду, которую он пытался убирать со стола после трапезы и тряпки, которыми он намеревался протереть пол. А что вы хотите? Всю сознательную жизнь слышать только упрёки и работать! Вбитая привычка оказалась сильнее него.
Шон терпеливо объяснял мальчику, что их работа – это учёба, а убирать со стола – значит лишать хлеба слуг.
- Лучше буквы повторяй! – сердито выговаривал добровольный опекун, отбирая веник. – Тебе нас догонять надо!
Вчерашний беспризорник Мирт был благодарен судьбе за встречу с графом. Пообщавшись несколько дней с добрым и умным мужчиной, мальчик привязался к нему всей душой и с радостью согласился стать его сыном. Сейчас Мирту очень не хотелось покидать общество новых друзей, но не бросать же отца! Будет в гости приходить иногда, а пока посмотрит на интересную игру и поваляется на огромном котище.
Мальчишка уже побывал на фабрике, ему очень понравилась идея мягкой игрушки, и сейчас он прикидывал на глаз, сколько потребуется меховых обрезков, чтобы сшить Мархана. К своим вычислениям начинающий бизнесмен приобщил новых друзей, и теперь возле ибриса образовалась весёлая куча-мала, измеряющая котика в длину и ширину. Довольный образец щурил зелёные глазищи и растягивался во весь рост, как просили смешные котята.
Появившийся граф Даиро к всеобщей радости заявил, что они остаются жить во дворце, и Мирт будет учиться в королевской школе. Дети запищали и стали поздравлять нового друга.
Веселье прервал дворецкий Маркус, который подошёл поближе и озабоченно произнёс:
- Ваше Величество! Эльфийский посол просит аудиенции у Его Величества!
Дети притихли, а испугавшийся Тай бросился к королеве.
- Это за мной! Тэйла, пожалуйста, не отдавай меня ему!
Девушка отложила вязание и приказала дворецкому:
- Проводите господина посла в золотой зал, пусть ожидает!
Маркус понятливо кивнул головой, а королева обняла мальчишку и ласково спросила:
- И чего ты испугался, глупенький?
- Я не хочу возвращаться в Светлый Лес, раньше они меня не искали! Здесь все мои друзья и ты! – со слезами на глазах ответил эльфёнок и, увидев входящего в зал Даниона в окружении мужчин бросился к нему.
- Ваше Величество! Я прошу вас взять меня в ваши воспитанники! – и пока ничего не понимающий король не ответил, быстро произнёс ритуальную фразу: - Клянусь быть верным, преданным и достойным защитником Ледонии и королевской семьи! Клянусь!
Данион наклонился и, взяв на руки взволнованного заплаканного мальчика, обратился к своей королеве:
- Что всё это значит, Ваше Величество? Кто обидел Тая?
Тэйла поднялась с дивана и пошла навстречу супругу, объясняя по дороге:
- Приехал посол из Светлого Леса и наш эльфёнок испугался!
Король нехорошо прищурил глаза, посмотрел по сторонам и вопросительно приподнял бровь.
- Я велела ему ждать вас в тронном зале, - ответила на безмолвный вопрос Тэйла.
Данион слегка подкинул сидящего на руках ребёнка и весело ему подмигнул.
- Очень хорошо! Пусть минут через пятнадцать к нему явится леди Элоиза и предложит… чаю!
Присутствующие понимающе переглянулись и заулыбались.
- А ещё минут через десять, - азартно подключился маркиз, - попросим Мархана там прогуляться!
Мужчины засмеялись. Эльфы были настолько высокомерны, что никто их не любил, и представители других рас старались вообще с ними не общаться. Кому понравится, когда обливают морем презрения и смотрят как на грязь под ногами?
- А потом я пройдусь, - зловеще прошептал Дорган. – Орков они вообще не терпят!
- Да неужели? – удивился Шууг. – Как же тогда посол отреагирует на взрослого хаски?
Агафон решил не оставаться в стороне и внести свою лепту в защиту Тая.
- Можно Маюшку и Заюшку на экскурсию в тронный зал сводить!
Предложения сыпались как горох, мужчины веселились от души, придумывая способы запугивания эльфийского посла, снизошедшего до людей.
- А про нас забыли? – возмутился выскочивший из стены Комо и сэр Томас обнажил свой меч.
Тэйла приложила ладошки к губам, она как-то и не задумывалась, в каком паноптикуме живёт! Ей даже стало жалко прекрасного представителя эльфийского леса. Высокомерны они все, а пострадает сейчас он один!