- Может не надо так сразу открывать все карты, - дипломатично попыталась королева не довести дело до инфаркта. – Умрёт ещё, воевать потом.
Данион сверкнул белозубой улыбкой, нежно посмотрел на жену и заверил:
- Конечно, Ваше Величество, вы правы! – а потом повернулся к эльфоненавистникам и укоризненно покачал головой. – Вы недооцениваете нашу великолепную леди Элоизу! Она одна деморализует любого эльфа!
Призрачная дама польщено ахнула и прижала ручки к груди. Ах, какой комплимент! Если бы привидения умели краснеть, она бы уже вся пылала от счастья! Краснеть леди не умела, но смотрела на короля влюблёнными глазами. Бросая очередной полный обожания взгляд на «ах, какого мужчину!», леди Элоиза уловила эмоцию своей хозяйки, тут же порадовалась, что давно уже умерла и взяла себя в руки. Потому что в глазах королевы явно читалось только одно слово: развею!
Посол Светлого Леса с брезгливым выражением на утончённом лице последовал за дворецким по широкой лестнице. Люди, такие простые, такие неинтересные! Старики вообще не должны появляться в обществе и оскорблять своим видом окружающую красоту! А этот работает во дворце! Люди, фу!
Шикарные двери, инкрустированные перламутром, распахнулись, и мужчина проглотил все слова и мысли. Он оказался в роскошном зале, отделанном позолотой и драгоценными камнями! Совершенно один! Пройдясь по великолепному зеркальному полу и с восхищением полюбовавшись неимоверной красотой, посол поймал себя на мысли, что ведёт себя как неотёсанный эльф из глубинки, который неожиданно оказался в королевском дворце!
Сменив выражение лица, с обескураженного на безразличное и взяв себя в руки, мужчина присел на шикарный диван и, прикрыв глаза, задумался. Почему здесь никого нет? Где навязчивые поклонницы, падающие в обморок от его красоты?
- Не желаете ча-аю? – словно в ответ на его мысли прожурчал нежнейший голосок.
Мысленно усмехнувшись, посол приоткрыл глаза, чтобы тут же округлить их до самых огромных размеров. Перед ним была призрачная дама! Потрясающая, великолепная, но призрачная!
Леди Элоиза обожала такие моменты, когда мужчины были сражены её красотой и испуганы её эфемерностью! Ах, как ей нравилось издеваться над трясущимися представителями мужского племени!
- Вы странно реагируете на леди, уважаемый! – завела свою пластинку фрейлина Её Величества, поигрывая веером. – В Светлом Лесу не обучают этикету? А ещё посол!
Эльфийский гость впервые в жизни слушал от женщины не комплименты, а довольно унизительные намёки на неграмотность и некомпетентность. В какой-то момент он вообще решил, что сошёл с ума: ему привиделась голова коня, торчащая из стены. Причём у головы было ехидное выражение морды, и она ухмылялась и согласно кивала, соглашаясь с каждым словом призрачной дамы!
Мужчина сморгнул, видение исчезло, а невидимый дворецкий громко возвестил:
- Король Ледонии Его Величество Данион!!!
Оглушённый эльф подскочил и бросился к трону, как утопающий к спасительному берегу. Церемонно поклонившись, как того требуют правила приличия, он представился:
- Посол Светлого Леса маркиз Эритэль! Ваше Величество, до нас дошли слухи, что у вас во дворце находится принц Светлого Леса юный Тайлинаиль!
Данион прищурился, внимательно разглядывая посла, и промолчал. Эльф занервничал и начал грубить.
- Я, как представитель Повелителя, требую, чтобы вы отдали ребёнка!
- Уважаемый посол! Вы говорите ужасные вещи! Я никого не удерживаю здесь насильно, и никого не отдаю насильно. Думаю, что это должен решить сам Тай, который почти год скитался по миру в поисках сородичей! – с упрёком и достоинством неспешно ответил король. – Эверест, позови мальчика!
Через минуту в зал вошла королева Ледонии, а за ней все ученики королевской школы. Тэйла встала возле трона, дети выстроились рядом и уставились на эльфийского посла.
Эритэль посмотрел на девчонок и мальчишек, нашел взглядом эльфёнка и обратился к нему:
- Ваше Высочество! Собирайтесь, мы уезжаем в Светлый Лес!
Дети удивлённо посмотрели на бывшего беспризорника – он ещё и принц! А в следующий момент Тэйла снова убедилась, что королевская кровь это не пустые слова. Тай вышел немного вперёд и спокойным звонким голосом ответил:
- Нет, господин посол! Я никуда не поеду, вы опоздали! Когда мне нужна была помощь, вас рядом не было! Возвращайтесь!
С гордо поднятой головой мальчик развернулся и пошёл к выходу. Остальные дети стайкой потянулись следом за ним.
Король пристально посмотрел на опешившего эльфа и решил прояснить ситуацию: