- Не пойдем, а поедем. Вставай, коняшка!
- Стойте, я с вами, - раздался девичий крик и придворный кондитер улыбнулся.
- Лоранья, не беги, успеешь.
«Может я и коняшка, да не твоя, - хмыкнул Мархан и предложил подбежавшей девушке: - Садись, красавица».
Веселая хохотушка тут же подобрала юбку и влезла на ибриса, показав Патрику язык. Парнишка весело рассмеялся.
В огромном зале для приемов его величества Фридригона еще никогда не было такого количества людей сразу. То есть не гномов, потому что среди прибывших гостей были представители различных рас и даже маленький эльфёнок. Эльфов гномы не любили, но на детей это не распространялось. Тем более, все уже знали, что это воспитанники новых родственников повелителя. Вот ведь принц исхитрился – с самой королевой Ледонии побратался!
Но сегодня не эльфёнок и не огненный феникс стали главной темой для разговоров. Сегодня в гости пришли хаски! Присутствующие в зале замерли, а некоторые испуганно вскрикнули, когда за гостями из Ледонии вошли два огромных паука и два поменьше.
Придворный маг короля Ледонии мэтр Бирон представил чету повелителей хаски Рууша и Шию и попросил любить и жаловать. Гномы осмелели, только услышав волшебные голоса магических созданий, а пожав необычным гостям руки, сразу забыли все страхи и приняли с распростертыми объятиями.
По гномьим законам гостям сначала предлагалось сесть за стол и хорошенько подкрепиться, а потом уже поздравлять и дарить подарки. Мужчины оценили такую традицию, а Тэйла потребовала сначала познакомить ее с мамой и братьями Фродора.
Супруга повелителя гномов Глория была настоящей красавицей (кто бы сомневался?), с пышной каштановой косой, уложенной на затылке, и добрыми карими глазами. Она по-матерински поцеловала Тэйлу, а потом и Даниона под одобрительные возгласы гномов.
Младшие братья были очень похожи на Фродора, они шутливо поклонились и шустро побежали знакомиться с детьми, чтобы избежать всяких там поцелуев.
Среди гостей оказались венценосные супруги еще трех государств. Тэйла радостно обнялась с Даной и Луарой, а Лиган представил подруге повелителей василисков Лоргаса и Зинорию. Родители друга оказались шикарными высокими блондинами в модных очках.
Фридригон с отеческой нежностью смотрел на Тэйлу и, не выдержав, ревниво укорил:
- Могла бы и папу поцеловать, доченька!
Доченька посмотрела с недоумением и честно призналась, похлопав глазками:
- Я бы поцеловала, но не знаю куда, папочка! У тебя же везде борода!
После такого комплимента Фридригон сам расцеловал девушку под дружный и одобрительный хохот присутствующих. Сама того не зная, Тэйла пролила бальзам на сердце повелителя, признав его бородатость. Борода – гордость гнома!
Наконец все уселись за ломящиеся от угощения столы. Фродор был прав, готовили здесь много и вкусно. Повелитель гномов взял слово и кратенько сообщил, что семилетие принца - не такой уж и большой праздник, но собрать всех друзей за одним столом - это счастье!
Когда началось вручение подарков, сначала пришлось выловить именинника, увлеченно играющего в волшебную веревочку с воспитанниками короля Ледонии.
Фригон тяжело вздохнул, но положение обязывает, и он послушно встал возле трона отца. Ему дарили совсем ненужные ребенку подарки, но, как и предписано правилами этикета, мальчик вежливо улыбался, принимал и благодарил. Драгоценные камни - хорошо, конечно, но совершенно неинтересно.
- Слушай, Фродор, – не выдержала Тэйла, – они все драгоценности дарят, наши подарки на этом фоне не будут казаться бедненькими?
- Ты знаешь, сколько стоит один самокат, сестра? – загадочно прошептал в ответ брат.
- Они не должны быть дорогими, - тут же возмутилась девушка, – они должны быть доступны всем.
- С колесами из мягкой резины с воздушной прослойкой? Из легкого сверхпрочного металла? Ты шутишь? – обиделся парень. – Дешевые мы потом делать будем, когда каждый мужик, поняв технологию, сам сможет смастерить своему ребенку такую игрушку.
Наконец, мучения маленького принца подошли к концу, осталось получить подарок от ледонийцев и бежать к друзьям, с которыми так весело.
Данион с супругой и наследником подошел к трону и чинно, соблюдая все правила этикета, поздравил сначала Фридригона и Глорию, а потом именинника. Затем слово взяла королева и обратилась к мальчику:
- Ваше высочество, у нас несколько подарков. Сначала прошу вас принять подарок, который специально для вас сделали наши воспитанники.