Граф Фэриш развернулся и бегом кинулся к выходу. Дворецкий пожал плечами и задал риторический вопрос в пространство:
- Чего приходил? Дома не сидится?
В этот момент раздался громкий хохот Эвереста, а вслед за ним появились хихикающие дворцовые привидения. Комо вообще ржал и копытом пытался постучать по столу, раскидывая бумажки.
- Молодец, Маркус! Как ты его отшил!
-Я же говорил, что будет весело! – пророкотал дух.
Дворецкий непонимающе посмотрел на веселых призраков.
- Пошли на крышу к горгульям, расскажем им, повеселим, – предложил сэр Томас, и призрачная компания улетела в потолок.
Маркус почесал затылок, пытаясь сообразить, что это было, но прибежали с занятий дети, и зал наполнился веселыми голосами и смехом. Слуги начали накрывать на стол, жизнь во дворце шла своим чередом.
Повелитель вампиров, красивый голубоглазый брюнет, стоя у окна в своем кабинете читал очередное письмо от правителя соседней страны. В кресле за столом вальяжно расположилась повелительница вампиров – зеленоглазая и черноволосая красавица в свободном платье жемчужного цвета.
- Сосед, видимо, женился неудачно, – усмехнулся вампир и кинул свиток на стол. – Юная королева очень капризная, вбила себе в голову, что хочет посетить Валию. Он меня теперь письмами закидал – пригласи, да пригласи!
- А может быть он ее просто любит? – спросила повелительница, нежно улыбаясь. – И ради нее готов на все.
- Сомневаюсь… Когда это люди по любви женились? Короли? Тут, скорее всего, политический брак, а женушка просто уже плешь проела, – возразил мужчина и сел рядом с супругой. – Не могло же ему повезти, так же как и мне. Вот и хочет сплавить ее вампирам, то есть нам.
- А может… дорогой? Может, пригласим? – с надеждой спросила красавица. – Ну, сколько можно взаперти сидеть?
- Так отец завещал - пока не вернем свое достояние, Валия будет закрыта для всех, – вздохнул повелитель вампиров и нежно погладил супругу по руке. Оба грустно покачали головами.
В гостевые покои, где расположился новый гость из Зачарованных гор, на вежливое «входите», ввалилась четверка студентов. После устроенного Данионом разгона, что «на них и положиться нельзя», принцы решили первыми познакомиться с водным драконом и теперь стояли перед стройным блондином с бирюзовыми глазами и жадно его рассматривали. Первым о приличиях вспомнил, конечно, Дорган. Он улыбнулся парню и представился:
- Привет, я Дорган, друг Тэйлы! Да мы все ее друзья, знакомься.
- Лиган, – кивнул василиск.
- Лаен, – мурлыкнул оборотень.
- Фродор! – четко сказал гном и не забыл лишний раз похвалиться: - Я, вообще-то, не только друг, я брат Тэйлы!
- Зулулай, - представился парень. – С ума сойти, как вы дружите, такие разные? Неужели такое возможно?
Парни переглянулись, пожали плечами и снова уставились на блондина.
- А чем это мешает дружбе? – поинтересовался Фродор. – Мы с Тэйлой вообще побратались.
- Не знаю, я про это ничего не знаю, - повинился водный дракон. – Я долго был один, и мне кажется, что я не смогу ни с кем дружить.
- Это тебе только кажется, – успокоил Лаен. – Все будет хорошо!
В дверь постучались, и в комнату заглянула Тэйла.
- О! Вы познакомились? Молодцы! – обрадовалась королева, входя в помещение. - Как тебе во дворце, Зулулай?
- Отлично, Тэйла! – просиял солнечной улыбкой парень. – Я могу из ванны перемещаться в свое озеро, да и вообще, в любую водную стихию.
- Это хорошо, значит, не будешь тосковать в разлуке, – улыбнулась девушка, а потом серьезно спросила: - У тебя необычные способности, скажи, ты видишь ауры всех существ?
- Конечно! Это же просто.
- У тебя серебряная каемочка с бирюзовыми вкраплениями, - присмотревшись, сообщила королева.
- Ну, да! Серебро – значит, дракон, бирюза – значит, водный. У обычных драконов просто серебро, – объяснил Зулулай.
Друзья вздохнули и переглянулись. Придется просвещать и просить не болтать. Одиночка из Зачарованных гор даже и не знал о проблемах драконов. О том, что они десять лет находятся в ловушке под домашним арестом, он услышал в первый раз.
- Ты что, даже с духом гор не общался? – поразилась девушка. – Совсем-совсем?
Зулулай пожал плечами и отрицательно покачал головой. Эверест протяжно вздохнул и напомнил, что пора идти ужинать.
И все-таки после ужина на вечерних посиделках водный дракон встретил одного старого знакомого… ибриса, который часто отдыхал на берегу Прозрачного озера, положив голову на лапы и любуясь водной гладью, в которой резвился белоснежный дракон. Зулулай посмотрел, как разномастные детишки безбоязненно тискают котищу, да и примарханился к нему под бок, жалея, что не додумался до этого раньше, еще в горах.