- Маленький феникс хочет выяснить, знает ли Ахалай-махалай, где находится его страна? - догадался болотник и подмигнул красноволосому мальчишке. - Конечно, знает. Ахалай-махалай повелитель как-никак. Ахалаю-махалаю все земля рассказывает. Шутка ли, болота с одного места на другое переносить! Страна фениксов находится там, где садиться солнце.
- На западе?
Старичок важно кивнул и взял в руки чашку с чаем.
- Если идти вслед за солнцем, обязательно туда попадешь. Только не дойдешь, потому что сначала нужно будет преодолеть много-много воды. Да. И на корабле не доплывешь, магия не подпустит. Страна фениксов находится на большом острове в центре огромного океана. Порталом только и попадешь, больше никак. Порталом самих фениксов или богов, но это вряд ли.
- А на драконе?
- Сил не хватит. Дракон такое большое расстояние не пролетит без отдыха. Устанет, упадет в океан и утонет.
- Ничего себе, - расстроено прошептал Мир, - получается, мне никогда их не найти?
- Сами пусть ищут! - рассердился болотник и громко звякнул чашкой, ставя ее на стол. - У них ребенок в портале исчез, а они и не чешутся! Вернее я хотел сказать, долго соображают, пиявки огненные. Думаешь, они тебя не ищут? Еще как ищут!
- Почему же... - мальчишка с надеждой во взгляде посмотрел на повелителя трясин.
- Потому что умные слишком! - разозлился Ахалай-махалай. - Горе от ума великого! И гордыни! В Восточном ханстве тебя ищут, потому что, видите ли, портал сработал в этом направлении! Вот дураки! А то, что восток понятие растяжимое или бывают элементарные сбои, нет, ну как же! У них не бывает! Всемогущие фениксы никогда не ошибаются, козявки жукастые! Не обижайся, мальчик, но я к ним не сунусь. Огненные они, вспыльчивые. Да и земли мало там, на острове этом. Но ты не расстраивайся. Вырастешь, женишься, к тому времени и найдут тебя. Плата им за гордыню.
- Как это, дедушка? - ничего не поняла Осинка.
- Да так, дриадочка. Вот Мир спросил Ахалая-махалая, Ахалай-махалай ответил. Всем отвечу, спросите только. Но фениксы же гордые, хуже драконов, честное слово! Вот и сидят у разбитого корыта, как в сказке нашей королевы.
Дети притихли, обдумывая слова повелителя трясин. Взрослые многозначительно переглянулись. Со всеми проблемами с дракончиками-полукровками и похищением королевы, никто и не подумал искать родственников красноволосого мальчишки. Живет себе, учится и хорошо. А на самом деле юный феникс страдает от неизвестности. Всеобщее самобичевание прекратили шестеро парней, вошедшие в приемный зал.
- Как вы тихо обедаете, я решил, что мы совсем опоздали, - удивленно воскликнул Фродор и народ сразу ожил.
- Где вы пропадали? - улыбнулся Габрион. - Мы подумали, что вы в Гелуронию улетели.
- Мы голодные как волки, - шутливо прорычал Дорган и выставил вперед ладони. - Кто почистит мои грязные лапы?
Дети наперебой стали предлагать свои магические услуги и кидать в парней заклинание очищения.
- Явились принцы, принесли с собой бардак, - недовольно пробурчал маркиз Тиан, Бирон согласно покивал головой и этим самым пополнил клуб холостяков, которых срочно пора женить. Кузя с Данионом понятливо переглянулись и тихо хихикнули. Скоро у вампирш начнется настоящий праздник. Нужно только придумать достойную причину для командировки.
Не успели студенты занять свои места за столом, Дарик не выдержал и, едва сдерживая слезы, громко спросил:
- Динар, где ты был? Ты же обещал сидеть в библиотеке и готовиться к учебе в академии, а сам...
- Дарик, сынок, я по делам летал, - тут же принялся оправдываться молодой дракон.
- Знаю я твои дела, только гуляешь...
Дорган подошел к расстроенному ребенку и присел возле него на корточки. Этот прием сработал плохо, огромный орк все равно возвышаясь над мальчишкой на целую голову.
- Дарик, Динар был с нами. Нас ты тоже считаешь бездельниками?
- Вас нет, - всхлипнул полукровка, - но он обещал заниматься.
- Он обязательно будет заниматься, не забывай, что мы на одном курсе учиться будем и лично я за всем прослежу, но пока идут летние каникулы, нам много дел предстоит сделать.
- Ай, да что вы все вокруг да около, - возмутился Фродор. - Дарик, мы летали в тот городок, откуда забрали тебя.